元末群雄并起，最终朱元璋集团统一中国，建立了大明王朝。在朱元璋打天下的过程中，遇到最强悍的对手，就是陈友谅。
陈友谅集团在最强盛时，领地覆盖湖南、湖北、江西三省，外加福建的汀州和安徽的安庆。而同时期，朱元璋的地盘仅仅只有半个苏南、半个皖南和半个浙江。无论地域还是人口，陈友谅的实力都是朱元璋的好几倍。
但是陈友谅却一败于南京龙湾，二败于江西鄱阳湖，两场大型战役之后，就被朱元璋完全吞并。
今日鄱阳湖
究竟什么原因，让陈友谅一把好牌打的稀烂呢？
陈与朱的创业史
陈友谅与朱元璋在同一年参加「革命」。1351年，24岁的朱元璋投奔郭子兴，32岁的陈友谅投奔蕲春的徐寿辉，在徐寿辉部将倪文俊麾下担任主簿。此后两人走上了不一样的「创业之路」。
朱元璋成为郭子兴麾下独当一面的将领，用四年时间，打下了滁州、芜湖附近的地盘，又熬死了老领导郭子兴和其他元老，继承了郭氏集团的遗产。再用四年时间，打下南京以及半个苏南、皖南和浙江西部的地盘，成长为一个军阀。
陈友谅在投奔徐寿辉集团的最初的七年里，并没有崭露头角，直到第七年，他的直属上司倪文俊与最大领导徐寿辉产生矛盾，陈友谅才迎来机会。
陈友谅塑像
倪文俊是徐寿辉麾下实力最强的将领，在徐氏集团与元军缠斗的七年里，倪文俊成长为徐氏集团的二把手，地位仅次于徐寿辉。实力助长了倪文俊的权力欲望，他试图取代徐寿辉，但火并行动失败，不得不从都城汉阳败退回黄州。
退回黄州的倪文俊本希望东山再起，却被自己的部下陈友谅火并。陈友谅杀死倪文俊后，得到了徐寿辉的信任，继承了倪文俊的遗产，直接晋升为二把手。
陈友谅上位之后，率军大举东征，占领了整个江西、福建的汀州和安徽的安庆、池州，陈友谅的威望也因此达到顶峰。
池州在陈友谅东征之前，就已经是徐氏集团的地盘了。但在徐寿辉与倪文俊搞内战的关口，朱氏集团大将常遇春趁机率军夺取了池州。
常遇春
陈友谅的这次东征，从朱氏集团手里收复池州，陈和朱的争霸战争，就从这里拉开序幕了。
陈友谅二次东征与龙湾之战
陈友谅第一次东征功高盖主，这让他重蹈倪文俊的权力之路，与徐寿辉展开内斗。徐寿辉嫡系实力弱小，只能靠拉拢其他山头来制衡陈友谅，比如镇守安庆的赵普胜。
面对威胁，陈友谅马力全开投入到权力争夺上。1359年，陈友谅前往安庆摆下鸿门宴，搞死赵普胜。第二年，陈友谅又挟持徐寿辉，自立为汉王，并率军开始第二次东征，目标直指朱元璋。
朱元璋
陈友谅的水陆大军绕过池州（杀赵普胜前，常遇春再一次趁机夺走池州），直奔太平、采石矶（现在的芜湖当涂县、马鞍山），朱元璋的侄子朱文逊也死在这场战役当中。
攻下采石矶之后，陈友谅弑杀了徐寿辉，自立为帝，国号为汉，把徐氏集团改成了陈氏集团。
采石矶距离南京只有40多公里，不要一天时间，就可以抵达。陈友谅没有耽搁时间，在采石矶简单举行登基仪式之后，就把大军开到了南京城北、秦淮河入江口的龙湾。
一路顺风顺水的陈友谅在龙湾却遭到厄运，恰逢江水退潮，百艘巨舰搁浅，陈军大败，陈友谅仅率领亲军逃回九江。
以往人们认为，龙湾之战后，陈友谅只是经历一场战役的失败，返回江西和两湖，就可以卷土重来，而朱元璋也只是一战保住了南京，之后还要面对强大的陈友谅，胜负尚不可知。
但其实陈友谅往西败退的同时，徐达率军一路追击，不仅仅夺取了安庆，还占领江西全境，并追击到汉阳，把陈友谅围困在汉阳城内。
徐达，非写实画作
这场战争不仅是陈友谅失败的第二次东征，也是朱元璋集团成功的第一次西征。这次西征中，原赵普胜部将付友德投降了朱元璋，成为明朝著名的开国名将之一。南昌将领胡廷瑞也投降了朱元璋。
如果不是胜利成果扩大的太快，以至于南昌降军降而复叛，徐达不得已从汉阳撤军前往南昌平叛的话，恐怕陈友谅在汉阳城内就已经没有翻盘的可能了。
陈友谅的第三次东征与覆灭
徐达从汉阳撤围之后，陈友谅得到了喘息之机。仅仅用了一年多的时间，陈友谅就重建了几百艘战船、五十万士兵组成的水师新军。单从数量上看，陈友谅的新军非常强大。
这样强大的新军，开启了第三次东征。收复九江后，大军直接开进鄱阳湖，围困南昌，然而陈家军围攻南昌长达85天，也没能攻下。同时，朱元璋亲率大军前来救援，稳扎稳打的把鄱阳湖与汉阳之间的水陆要塞全部占领。陈友谅不得已撤离南昌，双方的水军在鄱阳湖上遭遇，著名的鄱阳湖大战爆发。
最终的结果是，陈友谅铁锁连舟的水师彻底败于朱元璋的火攻。《三国演义》里有关赤壁之战的描写，其真实来源就是元末明初的这场大战。
水战失败的陈友谅收拢小股部队继续突围，从湖口进入长江后，在作战中被流矢射穿头颅，其部下将领张定边护送陈的遗体突围回到汉阳。第二年，朱家军再次包围汉阳，陈友谅的儿子陈理出城投降，两大军阀的争霸战争至此告终。
陈友谅为何失败：战斗力急剧下滑
很多人疑问，陈友谅第三次东征出动50万大军，为何围攻南昌三月不下？为何对战数量远远少于自己的朱家军，却遭遇惨败？
鄱阳湖激战场面
其实这50万大军只是貌似强大而已。
陈友谅二次东征，出动的是自己的嫡系精锐，也就是跟随倪文俊打天下，又跟随自己攻占江西和皖西南的老兵队伍，而这支队伍在龙湾之战几乎损失殆尽。
逃回汉阳后，重建的50万大军都是从两湖地区征发的民夫，所谓「征田夫市子，三丁抽一为军」，大多数都是没有参加过战争的新兵，战斗力当然急剧下降。
一年赶制出来的几百艘战船，虽然船型高大，但质量无法保证。而朱家军的战船虽然船型偏小，但要坚固的多。原本坚固大船可以直接采用的撞击战法，在陈家军新军这里，也没法使用了。
新军不习战法，战船质量不行，这是陈友谅采用铁锁连舟这一下策的原因，也是陈友谅新军围南昌而攻不下、接战鄱阳湖而惨败的最直接原因。
楼船
护送陈友谅的小股部队，是陈仅有的精锐，这也是大部队惨败，小股精锐却能成功突围的原因。
山头林立、组织能力低下
一场战役的成败，可以归结为战术、军队战斗力等原因，但战争的成败，往往取决于后勤体系，以及决定后勤体系的政权组织能力。
从徐寿辉起义到陈友谅覆灭，徐-陈氏政权在长达十三年时间内，并没有建立起财税和练兵体系，以至一场大败之后再无后备军队，后勤物资也需要从两湖地区的富家大户那里强征。
朱元璋集团从占领南京起，就实行广积粮之策，让各地军队屯田产粮，并建立卫所制雏形，物资供应和练兵体系在争霸战争之前就已经形成了。
朱元璋集团脱胎于郭子兴集团，这个集团在最初规模很小，在濠州城内，就有另外三支不属于他们的势力。但小集团也有好处，没有山头，凝聚力更强。在创业伊始，朱元璋一度成为郭氏集团内部的山头，但随着郭氏元老凋零，朱元璋成为首领后，整个集团又凝聚如初。
扩大地盘的过程中，不断有新势力加入，朱元璋运用权术，很好的把新势力消化掉，没有让他们成为山头。比如常遇春、巢湖水师廖氏兄弟、投降而来的付友德、胡廷瑞。
徐寿辉集团由南方系白莲教形成，在起义前已形成多个山头，徐寿辉充当的不过是共主的角色。多个山头必然导致实力分散，使得陈友谅二次东征只能调动自己的嫡系部队，其他山头出工不出力。再加上权力争斗带来的内耗，诸如财税、练兵之类的政策也无法施行。
明军
徐氏集团的内斗甚至直接导致集团的分崩离析。陈友谅明目张胆的弑杀共主，引发了其他山头的不满。
二次东征大败之后，赵普胜遗留的势力由付友德率领，投降了朱元璋，江西的胡廷瑞也投降朱元璋，没有救援被围困在汉阳的陈友谅，四川的明玉珍更是封锁三峡，在四川自立为王。
貌似弱小的朱元璋，背后的政权是一个集权高效，更具有战争潜力的政权。看似强大的陈友谅，背后的政权，是一个山头林立，凝聚力低下的二流政权，其兵力征调、财税和后勤体系都没有建立起来。
陈友谅的失败也就无可避免了。
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