陳國鄭國陸續依附楚國後，中原地帶就只剩下宋國還未被楚國征服，楚莊王作為一個有稱霸的野心的君主，怎麼可能讓自己霸主之位有一丁點的瑕疵？出兵征討宋國的計劃早已擺在他的面前，只是缺少一個討伐的藉口而已。
楚莊王想出一個點子，他派大臣申舟出使齊國，楚國到齊國，中途一定會途經過宋國，但是楚莊王卻叮囑申舟不要向宋國借道。在當時，途徑他國一定要提前打個招呼以表示對別國的尊重，這個道理很多年後的唐三藏也懂，先給對方遞交國書，對方蓋上通關碟文，表示允許了才可以通過。如果不通知別國，就是最大的不尊重。楚莊王讓申舟不必向宋國借道，擺明了就是挑釁宋國，申舟也明白這個道理，他給楚莊王表達自己的難處"先王在世時有一次打獵，我也在場，擔任左司馬的職務，宋國的國君也參與了那次打獵，規定宋君要帶取火用的鑽燧，結果宋君忘記帶了，我便懲罰了宋君的僕人，來代替宋君受罰，宋君那次之後就對我懷恨在心。如果這次我途經宋國而不借道，宋國一定不會放過我，說不定還會殺了我。"申舟一番表白希望楚莊王能收回成命，不要讓他去做這麼為難的事情，以免自己陷於不測。但楚莊王直接拒絕了他，對申舟說"你放心，宋國肯定不會殺了你，如果他們真的那麼做了，我一定派兵滅了宋國"。
申舟很無奈，楚莊王明明就是讓他去做那個挑釁宋國的人，好有藉口可以出兵，但自己作為臣子又沒有辦法拒絕，申舟把兒子申犀託咐給楚莊王後，帶著必死的心踏上了行程。果不其然，一來到宋國的地界，申舟就被宋國人抓住，宋國的大夫華元對宋國國君說"楚國的使臣經過我們的國家竟然不借道，把我們當成楚國的一個地方來對待，對我們宋國來說是一種極大侮辱，宋國跟滅亡了有什麼區別？現在我們把申舟殺了，也要引來楚國的報復，以我們宋國的實力還是要被楚國滅亡，一樣要滅亡，不如先將申舟殺掉。"
當申舟的死訊傳到楚國時，楚莊王一甩袖子就開始往外面跑，隨從一路追著他，好不容易才讓他把鞋子佩劍穿戴好，楚莊王一路跑到街市上，命令立刻發兵攻打宋國。當年九月，楚軍包圍了宋國。宋國急忙給晉國發書求救，晉景公想出兵去救宋國，被大臣制止，說"雖鞭之長，不及馬腹，現在楚國實力正強，我們晉國雖然也不弱，但是還不是楚國的對手，希望大王暫時忍受一下，不要發兵"晉景公同意了大臣的勸告，但還是覺得既然宋國前來求救，晉國總得做個樣子吧？就派大夫解揚去宋國送信，告訴宋國千萬不要向楚國投降，晉國會派兵前來解救宋國，很快就要到了。沒想到解揚還沒到宋國就被鄭國人抓住，鄭國一搜發現瞭解揚身上晉景公寫給宋國國君的信，便將解揚連人帶信獻給了楚國。
楚莊王見到解揚，生出一個計策來，對解揚說"你到宋國，對他們國君說晉國不會派兵來，讓他們趕快投降，晉國不會怪罪他們"，為了讓解揚答應自己的要求，楚莊王用盡了各種方法，給瞭解揚很多金銀珠寶，解揚終於答應。楚莊王很高興，心想這下可以不費吹灰之力就能將宋國拿下。
沒想到解揚來到宋國都城時，卻對著城牆上的宋國將領華元說"晉國的援兵就快要來了，你們一定要堅持住"楚莊王一看，不對呀，這小子竟然欺騙我，派人將解揚押過來問話"你明明答應我的，怎麼又臨陣反悔了？"解揚說"之前之所以答應你，就是想能完成我的國君交代我的使命，接受你的錢財也不過是權宜之計，現在我的使命已經完成，雖死無憾。"楚莊王敬佩解揚是條漢子，沒有追究他，還將他放回晉國。宋國人聽了解揚的話，覺得自己有援兵了，頓時更有力氣來保護都城，楚國人一直攻打了九個月都沒有將宋國的都城攻打下來，雙方都精疲力盡。楚莊王甚至打了退堂鼓，還好他的部下勸他，"如果我們在宋國都城外蓋房子，做出要長期圍困宋國都城的樣子，宋國人一定堅持不下去，會投降的。"
果然宋國人一看，楚國這架勢是要住下不走了呀，頓時心理崩潰了，等了這麼久，也沒見晉國的援兵過來，肯定是被晉國騙了，現在楚國乾脆一副要打持久戰的模樣，宋國本來被圍困攻打了九個月，早就已經彈盡糧絕了，再一看楚國一副誓不罷休的模樣，因此都害怕起來。
等到夜深了，宋國派將軍華元潛入楚軍大營，來到楚軍主帥子側的營帳，說"我們宋國國君讓我來告訴你，我們已經彈盡糧絕了，如果你們非要和我們簽下城下之盟，我們死也不會答應的，但是你們如果後退三十里，我們將一切聽從你們的安排"，子側將華元的話如實告訴了父親楚莊王，楚莊王很敬佩華元，認為他在這種情況下還能說出實情，實在是難得。於是楚國退兵三十里，華元做為人質去了楚國，楚宋兩國還定下了盟約："我無爾詐，爾無我虞"，意思是我不欺騙你，你不欺騙我。
經此一戰，楚國在中原徹底奠定了自己的勢力範圍，沒有哪個國家是楚國的對手。而這次楚宋兩國之間簽訂的盟約誓詞"我無爾詐，爾無我虞"更像是一種自欺欺人的謊言，也是爾虞我詐的出處。春秋時期，大國之間毫無信義，小國為了生存，不得不在大國之間左右搖擺，本次楚宋之間的戰爭也是"春秋無義戰"的真實寫照。
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