十月革命一聲炮響，給中國送來了馬克思列寧主義。1919年的五四運動，進一步促進了馬克思主義在中國的傳播。劉少奇也在這一時期接觸到了馬克思主義，對他的人生產生了決定性的影響。
“我們在當時接受馬克思主義並不是隨便接受的”
1917年，就在俄國十月革命爆發前，19歲的劉少奇剛剛經歷了一場戰火。他當時原本在長沙陸軍講武堂學習，想要從軍救國。然而，1917年10月北洋軍與護法軍在長沙交戰，陸軍講武堂在戰爭中損毀，被迫解散。劉少奇也因此返回家鄉寧鄉炭子衝。
在家期間，劉少奇一邊自學中學課程，一邊堅持體育鍛煉，雖然人在炭子衝，心裡卻想著更廣大的天地，思索著自己的未來。
馬克思主義自十月革命後，在中國逐漸傳播開來。李大釗連續發表《法俄革命之比較觀》《庶民的勝利》《布爾什維主義的勝利》等文章，對十月革命進行了熱情介紹。
劉少奇當時對馬克思主義還不甚瞭解，但他感知到社會在變化，渴望走出家鄉，到外面闖一闖。1919年初，劉少奇在家等不下去了，他插班進入長沙私立育才中學，打算取得中學文憑後，報考大學。
1919年五四運動爆發，愛國熱潮席捲全國。在新思潮的激盪中，那年夏天劉少奇還沒來得及拿畢業證書，就跟同學一起踏上了前往北京的列車。
北京的新思潮新知識令人應接不暇，報刊種類繁多，社團組織活躍，劉少奇收穫很大。從1919年夏到1920年秋，劉少奇因求學輾轉於北京、保定等地，而後回到湖南，這一期間他閱讀了不少有關社會主義的書籍和文章，對馬克思主義有了初步認識。
劉少奇回憶說：“我就是在一九二○年(共產黨產生的前一年)，看到了那樣的小冊子。從前聽到過社會主義、無政府主義，後來看到無政府主義的小冊子，又看到馬克思主義的小冊子。此外，還有一個最大的事情，就是俄國十月革命的勝利，這個革命把全世界想要革命但又沒有找到出路的人都驚醒了。特別是在中國，我們那時感覺到了亡國滅種的危險，但又不曉得朝哪裡跑，這一下就有辦法了。”
當時與馬克思主義一起傳入中國的，還有很多空想社會主義學說。不同思潮之間經常論爭，有時還很激烈。一些不同意馬克思主義的人把相信它的人稱為“馬子、馬孫”，見了就罵，就要爭鬥。
在這些思潮中，劉少奇經過一番認真地對比和慎重思考，接受了馬克思主義。1920年10月，劉少奇在長沙船山學校校長賀民範的介紹下，加入了中國社會主義青年團。
談及自己的選擇和思想變化，劉少奇這樣說：
“我們共產黨人，在最初的時候，在沒有加入共產黨以前，也和普通的中國人一樣，是有各種不同的從舊社會得來的錯誤思想的。以我個人為例，在年幼時，是隨著母親求神拜佛的，在讀了孔孟之書以後，也深信中國的封建制度和封建道德是最好的東西。後來進了所謂洋學堂，又深受達爾文學說的影響，並深信孫中山先生所倡導的民主主義學說。直到五四運動以後，我們才接受了社會主義的影響。”
“我們在當時接受馬克思主義並不是隨便接受的，而是經過了研究、考慮、和無政府主義者辯論之後，認為它確實是真理，確能救中國，才確定接受的。”
“經過一段時間的深思熟慮，最後決定參加共產黨，同時也準備獻身於黨的事業”
受十月革命和社會主義的影響，劉少奇打算去蘇俄求學，學習革命經驗，探求真理。為此，1920年底他先去上海外國語學社學習俄文和馬克思主義基本理論，以做準備。在那裡，與他同窗的還有任弼時和蕭勁光。
當時，由陳望道翻譯的《共產黨宣言》剛出版不久，這是介紹到中國來的第一本馬克思主義經典著作。在上海外國語學社，陳望道經常來講授《共產黨宣言》。劉少奇只要有時間就會研讀這本著作。蕭勁光回憶那時的劉少奇說：“少奇同志幾乎沒有個人愛好，從不閒聊天，也不隨便上街，我們不住在一起，但看見他的時候，多是在學習俄文，閱讀《共產黨宣言》，思考著中國革命問題。”
1921年5月，劉少奇、任弼時、蕭勁光等人從上海啟程，前往蘇維埃俄國。他們歷盡艱險，歷時近三個月到達了莫斯科。
此時，共產國際正在莫斯科召開第三次代表大會。令人激動萬分的是，劉少奇他們在旁聽大會期間見到了世界無產階級革命導師、蘇維埃俄國領袖列寧，他們對共產主義的信念也越來越明確。
大會結束後不久，劉少奇進入東方勞動者共產主義大學的中國班學習，主要課程有國際工人運動史、政治經濟學和俄文等。在那裡，他對馬克思主義理論和歷史有了更為深入的瞭解。
劉少奇他們在東方大學的時候，新生的蘇維埃俄國正處於嚴重的經濟困難時期，同學們的生活也十分艱苦，而這也磨鍊了他們的意志。1960年劉少奇出訪蘇聯，談起這段求學經歷，他對蘇聯朋友們說：“當時你們的國家處在革命後的最困難時期，我們看到了並且親身經歷了這些困難。我們當中有部分人對社會主義的信心發生了動搖，但是我們另一部分人對社會主義的信心卻因此而更加堅定了。”
1921年7月，中國共產黨成立。同年冬天，黨組織開始在莫斯科東方大學中國班發展黨員。劉少奇作為社會主義青年團員，對入黨問題進行了認真考慮。他主動向政治教導員請教，也和同學進行討論。劉少奇後來對侄孫女劉維孔回憶說：當時我把《共產黨宣言》看了又看，看了好幾遍。從這本書中，我瞭解共產黨是幹什麼的，是怎樣的一個黨，我準不準備獻身於這個黨所從事的事業，經過一段時間的深思熟慮，最後決定參加共產黨，同時也準備獻身於黨的事業。
1921年冬，劉少奇、羅亦農等人在東方大學中國班第一批由團員轉為共產黨員，他們組成了中國共產黨在莫斯科的第一個黨組織，劉少奇還擔任了支部委員。
1922年初，劉少奇在東方大學《團員調查表》中“對於現在社會作何感想”一欄寫道：“資本主義已不能統治全世界了，社會主義的社會組織必將由人類的努力開始實現，我們處在這時代的人，應把無窮的希望，促進這段歷史。”
加入中國共產黨，是劉少奇人生的重要轉折點。經過多年不懈追求和反覆思考，他確立了對社會主義、共產主義堅定的信仰，併為之奮鬥終身。研究和運用馬克思主義，也成為他人生中的重要內容。
“做馬克思和列寧的好學生”
1922年春，因國內工作需要，劉少奇從蘇俄回國。回來後他立即投入到黨的工作中去。他曾指出，共產黨員要“做馬克思和列寧的好學生”。不管工作多麼繁忙，劉少奇始終堅持學習馬克思主義，閱讀相關書籍。
劉少奇小時候就酷愛讀書，兒時的他曾把家中一間低矮的屋子佈置成書房，分門別類地擺放著自己四處借到的和收藏的書籍，他經常在這間小屋廢寢忘食地讀書。由於他勤學善思，鄉親們親切地稱他為“劉九書櫃”。這個愛讀書、勤思考的習慣，伴隨了劉少奇的一生，對他後來學習馬克思主義十分有益。他總是會在忙碌的工作中擠出時間看書，學習理論，結合中國的實際情況思索問題。許多曾在劉少奇身邊工作過的人都對他熱愛學習和思考印象深刻。
1939年9月，劉少奇從延安前往華中地區，執行中央的戰略決策。在從安徽潁上乘漁船到正陽關的途中，當時已進入寒秋，天一黑同行的人就擠在船艙內入睡了。據時任中共中央機要科組長的薛丹浩回憶，劉少奇沒有休息，他仍點著蠟燭聚精會神地看書。薛丹浩一覺醒來，約莫還是半夜，看見劉少奇仍沒有放下手中的書本，不時地在書上批註。第二天，他順手翻看了一下劉少奇看的書，原來是離開延安時剛發下來的《聯共(布)黨史簡明教程》。書上已經寫滿批註，頁面上方寫著這頁書的主要內容，頁旁寫著中國革命的實際問題，下面是劉少奇自己的看法和學習體會。一路上，船上的年輕人走出船艙或欣賞河岸風景，或戲水、看漁夫捕魚，而劉少奇則利用乘船的時間專心致志地讀這本四十多萬字的書。
劉少奇的秘書吳振英和劉振德回憶說：“少奇同志對自己的學習抓得很緊。他的書架子上擺滿了馬恩列斯和毛主席的著作，還有《資治通鑑》等歷史書籍。我們經常見他翻閱這些書籍，並在書裡夾了許多書籤。少奇同志那麼忙，時間那麼緊，但是每天的報紙，參考資料以及兄弟黨報紙的摘要，他總要認真地看完，才算結束一天的工作。有時工作忙得連軸轉，睡覺都顧不上，可是不管怎麼樣，每天都要堅持讀書看報。我們從沒見他間斷過一天。”
正是這樣珍惜每一分每一秒的時間，劉少奇才能在工作之餘讀了大量的馬列著作和歷史書籍。而他也並不侷限於閱讀，結合對中國問題的深刻思考，劉少奇寫作了很多對實際工作有重要指導意義的文章。
在劉少奇的著述中，《論共產黨員的修養》影響深遠，它的單行本再版多次，總印數以千萬計，還被翻譯成多種語言在數十個國家發行。這篇文章深入淺出地闡述了共產黨員修養的內容和方法，首次提出加強共產黨員思想修養的必要性及重要意義。這篇文章還很好地把加強黨的思想建設與中國傳統文化結合起來，使馬克思主義黨建理論中國化。毛澤東稱讚這篇文章“寫得很好，提倡正氣，反對邪氣”。
除了《論共產黨員的修養》，劉少奇的許多著述同樣反映了他對馬列主義的深刻理解與充分運用。他堅持不懈地學習馬克思主義，並結合中國實際深入思考，在馬克思主義中國化進程中作出了重要貢獻。
“革命的行動是受革命的理論指導的。理論正確，指導正確，革命就能勝利”
在長期的學習中，劉少奇深感馬克思主義的重要性，他經常向幹部、群眾介紹馬克思主義，以易於理解的方式闡述馬克思主義的重要性，鼓勵人們學習和運用馬克思主義。
1945年秋，毛澤東、周恩來赴重慶與國民黨談判，由劉少奇代理中共中央主席。這期間，一項重要任務就是執行中央“向北推進，向南防禦”的戰略方針，從各解放區抽調大批部隊和幹部開赴東北。如何做好思想工作呢?劉少奇通過對馬克思主義生動而又鞭辟入裡的講解，讓大家備受鼓舞。
10月1日，劉少奇來到延安棗園為即將奔赴東北的戰士送行。他啟發式地問大家：“馬克思是幹什麼的呢?恩格斯是幹什麼的呢?”停頓思索後，他又問到，“列寧同志，斯大林同志，他們都是幹什麼的呢?”一連串的提問，一下子吸引住大家，他們紛紛注視著劉少奇。劉少奇接著說：“他們，都是為了解放全人類而戰鬥的!”
劉少奇改變了他進場時溫靜的神態，語氣變得熾烈而堅定，他說：“按照馬克思學說，無產階級只有解放全人類，他們自己最後才能解放。你們這次到東北去，同時是自己解放自己!”他激勵戰士們，要用自己的雙腿，去重新畫地圖；用自己的雙手，去插上新解放區的旗幟。劉少奇說：“到了東北，要靠什麼呢?你們沒有美式大炮，沒有飛機，沒有坦克，沒有裝甲車和汽車，暫時還沒有鐵道線和火車；你們就是有一條——這一條他們手裡就沒有：就是要緊緊地依靠馬克思主義，緊密地依靠東北當地的人民。只要你們永遠牢牢地記著，馬克思是幹什麼的，那，同志們，勝利就一定是屬於我們大家的!”
當時即將前往東北的黃鋼同志回憶說：“少奇同志這一席短短的臨別贈言，不過只有五分鐘，可是，它卻叫我們全團的幹部們都熱血沸騰了!”
以啟發式提問引人入勝，再以深入淺出的方式講述馬克思主義的道理，是劉少奇演講的一個特點，他以這樣的方式，激發了許多人學習馬克思主義的熱情。1948年7月，中共中央決定在華北創辦高級黨校，沿用延安馬列學院的名稱，以培養具有理論知識的黨的領導幹部和宣傳幹部，劉少奇兼任馬列學院院長。12月14日，在對馬列學院第一班學員講話時，劉少奇問大家：“為什麼要辦馬列學院，為什麼要學馬列主義呢?特別是一個共產黨員，不學行不行?少學行不行?”在學員們思索時，劉少奇引用列寧的名言語重心長地告訴大家“沒有革命的理論，就不會有革命的運動。”他對學員們說：“革命的行動是受革命的理論指導的。理論正確，指導正確，革命就能勝利，否則不能勝利。馬列主義是我們黨的理論基礎。”“馬列學院辦起來，就是要使一些負責幹部有時間、有機會學到一些馬克思主義理論，或多或少具有馬列主義理論修養，再回到工作中去，把工作做得更好。”
劉少奇將自己多年學習馬克思主義的體會與學員們分享，他說：“馬克思主義的內容無比豐富，解決了世界上許多大的原則性問題，如民族問題、工人運動問題、秘密工作問題等等。所以馬克思主義的理論書要認真學，學得好就站起來了，不爬行了；過去未想通的，現在可以想通了，眼界寬闊了，天地大了。”
在劉少奇看來，“一切加入我們黨的人，必須認真學習馬克思列寧主義、毛澤東思想”，這是十分必要的。不僅如此，還要宣傳好馬克思主義，讓人民從馬克思主義中受益。1951年5月，在中國共產黨第一次全國宣傳工作會議上，劉少奇特別提出，“一切共產黨員都有向人民宣傳馬列主義的義務”，宣傳工作者要加強馬列主義的宣傳，繼續努力提高勞動人民的覺悟和理論水平，使中華民族在世界上成為有最高理論水平的民族之一。而這，也是他的期望。
“沒有相當艱苦的獨立工作，要找到真理，找到正確路線，成為真正的馬克思主義者，是不可能的”
劉少奇認為共產黨員要有馬列主義理論的修養，還要有運用馬列主義的立場、觀點和方法去研究和處理各種問題的修養。如何學習馬克思主義理論，提高理論修養呢?
在劉少奇看來，這沒有捷徑可走，他強調，“沒有相當艱苦的獨立工作，要找到真理，找到正確路線，成為真正的馬克思主義者，是不可能的。所以，要學習，要努力。”他還強調學習和運用理論，要把馬克思主義的普遍真理與中國革命的具體實踐相結合。劉少奇就是這樣學習的，他一直刻苦鑽研理論，帶著問題去思考和閱讀。
1958年底，毛澤東倡導全黨同志認真讀書，學習政治經濟學。11月9日，在《關於讀書的建議》的黨內通信中，毛澤東提議大家讀斯大林的《蘇聯社會主義經濟問題》、人民出版社出版的《馬恩列斯論共產主義社會》以及蘇聯編寫的《政治經濟學教科書》，要求大家用心去讀，隨讀隨想，以“使自己獲得一個清醒的頭腦，以利指導我們偉大的經濟工作。”劉少奇積極響應，在《關於讀書的建議》發出僅四天後，他分別於13日和15日兩次主持中央政治局會議，學習和座談《蘇聯社會主義經濟問題》。此外，他還用心讀了《馬恩列斯論共產主義社會》等書。
1959年，經中央批准，患有嚴重肩胛炎的劉少奇到海南三亞休養。劉少奇決定利用這難得的時間，結合國家經濟建設中的實際問題，仔細研讀《政治經濟學教科書》。劉少奇在海南待了24天，其中21天在讀書學習。他身邊工作人員回憶說：劉少奇總是一邊看，一邊劃，一邊批寫。在海南的大部分時間劉少奇都用到學習上了，很少出去參觀遊覽。休息療養又成了有名無實。
學習理論的過程中，劉少奇在做“艱苦獨立工作”的同時，也會與大家進行探討，把理論學得更加透徹。在海南島學習期間，劉少奇召集了多次討論會，還特別邀請了經濟學家薛暮橋和王學文。薛暮橋對此印象十分深刻，他回憶說：“我們上午讀書，下午逐章討論。討論時先由我和王學文同志講一講本章的要點和我們的看法，接著大家討論。少奇同志在討論時常常闡述他自己的觀點。他結合馬列著作，比較蘇聯革命和我國自己的經驗，提出了許多精闢的見解，使我感到少奇同志不愧是我黨傑出的馬克思主義理論家。”薛暮橋將這期間的討論情況進行了整理，其中不少內容對日後國家的經濟建設具有啟發性。劉少奇一生都是這樣勤於學習和思考，他留下了數百萬字的著作，對毛澤東思想的形成和發展作出了重大理論貢獻。
2018年5月4日，習近平總書記在紀念馬克思誕辰200週年大會上指出：“馬克思主義思想理論博大精深、常學常新。新時代，中國共產黨人仍然要學習馬克思，學習和實踐馬克思主義，不斷從中汲取科學智慧和理論力量”。今天，我們要向劉少奇等老一輩無產階級革命家學習，研究好、運用好馬克思主義，為黨和人民的事業貢獻更多力量。
(作者：沈鶴；單位：中央黨史和文獻研究院)
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