周朝正好处在从奴隶社会向封建社会过度的大变革时期，各种政治力量互相斗争，社会相当动荡。
周桓王当政的头几年，卫国的州吁叛乱，杀死了同父异母的哥哥卫桓公。不到一年半载，有忠有谋的老臣石碏又用调虎离山之计，借陈桓公之手杀了州吁，然后把桓公的弟弟公子晋确立为国君，历史上称卫宣公。
现代人都在说：环境培养习惯，习惯养成性格，性格决定命运。
这公子晋生在侯门，从小衣食无忧，又是在女人堆里长大，自然就纨绔风流，小小年纪就偷吃禁果，和他父亲的妃子夷姜私通，一不小心还生下一个儿子。
也难怪，在那个年代，国王君主霸占着许多年轻漂亮的女人，人少地广，耕种不过来。少妇们天性使然，饥荒难忍，遇上了情窦初开的公子哥，做出些风流事来，也是人之常情。反正是肥水不流外人田嘛。
在几千年前，人们根本不懂计划生育，也没有什么用品呀措施的。种子饱满，土地肥沃，播种就发芽，也属自然。但是，想要堕胎，麻烦着呢。
他们也许觉得这个儿子来得太急了，所以取名急子（前一节老者说过，古人的名字，也许的后人给取的）。不敢养在宫里，就把他寄养在民间老乡家里。
老国君卫庄公死后，公子晋和夷姜更是打得火热，毫无顾忌，形同夫妻。反倒把自己的原配邢氏丢在一旁守活寡。
等他当上了国君，公然把急子接回来立为世子（诸侯国的继承人），让右大夫职当他的老师。
邢后的娘家势力弱小，没有人敢出头为她主持公道。邢后活得窝囊，一气之下，寻了短见。
夷姜是齐僖公的妹妹。急子16岁那年，夷姜怂恿宣公把自己的侄女聘来给急子作媳妇。卫宣公觉得可行，就让夷姜去操办。
夷姜好几年没有回过家乡了，也想回去看看，就亲自带上彩礼到齐国提亲。这亲上加亲的事，僖公也很喜欢，就欣然答应了。
夷姜从齐国回来以后，出于女人的虚荣心，眉飞色舞的夸耀侄女是何等的靓丽端庄，贤淑可心，把个宣公撩拨得心痒如猫抓。
在卫齐之间，隔着一条淇河。宣公暗自派人在淇河边上盖起了一座华丽的楼台，然后，把急子差到宋国去办事情，乘机把齐女骗到新台来供自己享受。
左大夫泄才把齐女迎接到新台，宣公就迫不及待的闯出门来。恰好齐女在仆人的搀扶下走下车来，他定眼一看：身材匀称，曲线分明，五官周正，清秀可心，四肢白嫩如莲藕，一身红妆赛荷花。在蓝天白云的映衬下，活脱脱就是一幅大师的山水画。把个宣公美得娃娃似的。
当天晚上，宣公就要做房中那事，齐女虽然生性风流，见过世面，但发现自己受骗，心里梗着呢，老大不情愿。面对芳龄美女，宣公哪里顾得了许多，开出条件，日后立她为王后。经过软磨硬逼，齐女无法，好比小鸟关进了牢笼，逃是逃不脱的，只得认命。后人称为宣姜。
宣公自从纳了宣姜之后，天天在新台朝歌幕舞，饮酒作乐，又把宣姜的姑姑夷姜撇在一边守空房。
等急子从宋国回来，母亲很气愤、很委屈的把这事告诉了他。急子心里虽然无比难受，但是，摊上这么个有权有势、花心大萝卜的爹，他也无可奈何。
过了几年，宣姜生了两个儿子，老大取名叫寿，老二取名叫朔。从此以后，宣公又把对急子的那份爱心转移到了寿和朔的身上。
宣公私下把公子寿托付给左大夫泄，让他好好调教，准备以后继承国君的位置。
寿和朔虽然是一母所生，长大后性格却大不相同。公子寿宽和仁厚，待急子就象同胞兄弟一般，常在父母面前为急子说好话。
公子朔却从小就奸诈狡猾，仗着父母的宠爱，刁蛮骄傲，不仅厌恶急子，就连自己的亲哥也看不顺眼。他到了十多岁就私下养着一帮帮亡命之徒，心中怀着非分之想。他还经常用话语刺激母亲：虽然眼下父亲对我们娘儿不错，但毕竟急子是长兄，等父亲百年之后，肯定要把国君的位置传给急子。到了那个时候，他必然会为他母亲泄私忿，我们的日子就难过了。
宣姜原本是急子所聘的媳妇，现在跟了宣公，每当见到急子也觉得很不自然。于是就母子合谋在宣公的面前告急子的刁状。
自从得了宣姜，宣公也觉得急子处处碍眼，是个多余的人。好在急子从小借养在百姓家里，性格温柔谨慎，做事小心在意，宣公也找不到他什么大的过失。
急子过了而立之年以后，有一次，公子寿置办酒席请他，公子朔作陪。虽然他们年纪悬殊较大，如同叔侄一般，但急子和寿心性想通，喝酒的时候，两人你说我笑，谈得十分开心。公子朔因为心存芥蒂，话不投机，有些尴尬。他觉得坐着难受，就推脱身体不舒服走开了。
朔来到母亲面前，双眼含泪，扯谎说：“今天，我和寿哥哥好情好意地请急子哥喝酒，他喝醉酒以后，就调戏孩儿，说我是他的儿子。我心中不平，回了几句嘴，他大声说，你母亲原本就是我聘的妻子，我称呼你为孩儿有什么不应当。我还想再说话，他就抬起手来就要打我。多亏寿哥哥劝住，我才趁机逃了出来。母亲一定要为孩儿做主啊。”
宣姜信以为真。等到宣公进入后宫的时候，就哭哭啼啼地告状。并且添油加醋地说：“还有更难听的话呢。他说他的母亲原本也是您的小妈，后来被您纳为小妾。何况我原本就是他聘的妻子，您只不过是暂时借用几年罢了。等您归天之后，少不了要连同江山一起还给他的。”
提起这些丢人现眼的事情，宣公听了恼羞成怒，就召公子寿来询问。公子寿很惊讶，说：“没有这回事呀！”宣公半信半疑。尽管如此，他还是派人转告夷姜，要她好好管教儿子，不要惹是生非。
夷姜后悔做了一件天大的傻事，白守了十多年活寡，现在又是红颜青丝随春去，人老珠黄无人怜了。他多年来一直受着冷落，寂寞难熬。加上名声又不好，后宫的人也不怎么待见她。旧愁新怨涌上心头，一时想不开，就三尺素绫梁上挂，一缕香魂飘鬼门了。
急子痛失母亲，又怕父亲责怪，心中的苦情无处诉说，只敢暗地里流泪。
公子朔母子又对宣公说，急子说了，他母亲死得很冤枉，日后一定要我们娘儿偿命。
宣公经不起妻妒子谗，日夜怂恿，对急子越来越冷淡。公子朔娘俩唆使宣公杀了急子以绝后患，宣公也感到急子活着对他的名声不好，也就默认了。说最好让他死得远一点。
过了一段时间，齐僖公派使臣来约卫侯一同讨伐纪国。公子朔觉得这是一个很好机会，就提议派急子到齐国去回话，然后在路上除了他。
急子一贯忠厚老实，父亲的差使他当然是无条件的服从。宣公给了他一面白旗作为使臣的标记，急子就准备行装去了。
在通往齐国的路上有一个渡口叫做莘野，船到了这里就得上岸走陆路，朔就让平时养着的亡命之徒假扮成土匪在这里埋伏等候，交代他们拿白旗和人头来领赏。
朔一切安排妥当后就去告诉母亲。压在心里的大石头就要搬走了，宣姜深深地出了一口气。
再说公子寿看见弟弟做事神神秘秘的，就起了疑心，他到后宫来见母亲探探口气。毕竟是自己的亲生儿子，寿平时也没有什么坏心眼，宣姜不加提防，就把杀害急子的计划告诉了他，并且叮嘱：事关重大，千万不要告诉别人。
公子寿知道事情已经无法挽回，再找父亲说情也没有实在意义，就只好去告诉急子，叫他先逃奔到别的国家去躲避一下，以后再作打算。
急子是耿直人，自从母亲死后，心绪非常沉重，他说：“作为儿子，能够服从父亲就是敬孝，不听话就是忤逆。君要臣死，臣不得不死；父要子亡，子不得不亡。一切都听天由命吧。”毅然打点行装上路了。
公子寿劝不动急子，眼看着兄弟就要永别，心中难过极了，不觉失声大哭。他心想：急子死到临头还这样镇定，真个是一条硬汉子。他一旦落入贼人之手，父亲必然会立我为世子，到那时我怎么能辩明自己的清白呢，又怎么对得起哥哥？他决心要代替哥哥赴难，留得千古美名。
于是，他要了一只快船，装上好酒快速赶去给急子饯行。
赶上急子的官船以后，就让仆人把酒搬到官船上，斟满酒敬给急子。
由于伤心过度，寿的泪水滴在了酒杯里。弟说：“真对不起，把酒弄脏了，我重新换一杯吧。”
哥接过酒杯说：“不用了。我喝的就是兄弟的真情！”
公子寿愈佩服急子的为人，连忙擦了泪水说：“以后咱们兄弟再也不能在一起喝酒了，今天哥哥就多喝几杯吧。”
哥俩个真心相印，泪眼相对，彼此相敬。公子寿是有备而来，自然喝得就少，而急子难免借酒浇愁，不一会儿就醉倒了。公子寿对随从说：“君命不能耽搁，我代替我哥去吧。”然后吩咐把急子搬到小船上，让仆人送他回去，自己就代替急子到齐国去。
官船行到莘野渡口，天色已晚，寿就把白旗握在手里，带着随从离船上岸。埋伏在渡口的武士只认得白旗，就一齐冲出来把公子寿杀了，把头砍下来装在木盒子里。随从人员被这突然发生的一幕吓得四散逃跑。贼人上了官船，掉过头来回家复命。
再说急子本来也没喝几杯酒，在船上被冷风一吹便醒了过来，抬头一看不见了公子寿，就问仆人，仆人呈上一束书简，急子趁着月色，打开一看，简上写着8个字：弟已代行，兄宜速避。急子被寿的真情所感动，一声“好兄弟呀，你这是何苦呢？”便扯开嗓门放声大哭，好象要把胸中的委屈和苦恼统统地渲泄出来。
当他冷静下来的时候，马上命令调转船头去追赶公子寿。急子担心贼人误伤公子寿，急得七窍生烟，大声催促仆人划船。
这天晚上天朗云淡，月明如镜，急子一直盯着前面，眼睛都不敢眨一下。
走着走着就看见了前面的官船，他高兴地说：“谢谢老天爷保佑，总算我兄弟还好。”
划船的人告诉他，那是过来的船。
急子疑心，叫把船靠过去。两只船越来越近，看着船上的人都不认识，急子更加怀疑，就假意问道：“主人交办的事情办好了没有？”
贼人以为是公子朔派来接应的人，就指指木盒子答道：“办好了，在里面呢。”
急子让小船再靠近点，等两船交汇的时候，他说：“打开我看看。”
贼人打开盒子，里面装的正是公子寿的脑袋。急子仰天大哭：“天呀，冤枉啊！”
众贼人听他一喊，吓了一大跳，不知道如何是好。
急子说：“你们杀错了，我才是你们要杀的人。你们杀的是公子寿。”
贼党中有个见过公子寿的走上前来，在月光下仔细一辨认，还真是公子寿，吓得瘫倒在船上。
急子很是镇定，对那帮贼人说：“反正大错已经铸成，你们现在把我杀了将功补过吧。”
贼人一个个心虚手抖，相互观望着，反倒谁也不敢动手。
急子急了，跳过船去，一把抢过贼人手中的宝剑，大喊一声：“好兄弟，哥哥陪你来了。”一剑向脖子抹去，一腔热血喷涌而出洒向河中。
此时此刻，谁也没有吭声。夜，静极了。月光泻在地上，山川树木好像渡上了一层银。只有涛涛的河水带着殷红的鲜血“哗哗”地向东流去。
好个急子，来得急，去得也急。
贼人知道得罪官家侯门就无路可逃，只好硬着头皮连夜回城来见主子。他们先呈上白旗，再把事情的前因后果哆哆嗦嗦地说了一遍，一个个耷拉着脑袋等着主子治罪。
公子朔原本只想杀死急子，谁知道歪打正着，一箭射中了双鵰，那高兴劲简直无法掩饰，便命管家拿出了许多的金银和绸缎赏给了办事的食客。
那党亡命之徒喜出望外，深怕主子反悔，谢恩后几步就冲出门外，消失在夜幕之中。
公子朔来到后宫见母亲，把事情的经过刚好颠倒过来，说是公子寿见到急子被杀以后，一时想不开就自尽了。
宣姜为失去公子寿而悲痛，却也高兴除了急子这个眼中钉，正是喜忧参半。母子商量，把公子寿的死瞒着宣公。
话说急子的家奴连夜赶回城去，把今晚发生的事情告诉了急子的老师右大夫职。职吃惊不小，慌忙去找寿的老师左大夫泄商量。
第二天早朝的时候，两位大夫一起出班，拜倒在地放声大哭。宣公惊问缘故，泄、职二人将两位公子被杀的事情禀报给了宣公。宣公也同样被吓得面如黄土，半天说不出话来，只是痛苦的摇头。片刻，一股悲怜之情涌上心头，泪水就夺眶而出。他连声叹息：“宣姜害我！宣姜害我！”
他传唤公子朔来问话，公子朔推不知道。宣公大怒，下令让他捉拿凶手。
公子朔嘴上应承着退下朝堂。
宣公自从受了这次惊吓之后，伤心过度，食不甘，寝不安，慢慢地精神变得恍惚起来。只要一闭上眼睛，就看见夷姜、急子和寿等一帮人在面前申冤诉苦，哭哭啼啼。不久就归天了。
宣公死后，公子朔顺理成章、心满意足的接位当了国君，称卫惠公。惠公当政以后，就罢免了泄和职两位大夫的官职，朔的另一个同父异母的哥哥公子硕被吓得逃到齐国去了。
大约四、五年以后，宋国邀约鲁、蔡、卫护送郑厉公回郑国争夺君位，卫惠公不敢得罪宋庄公，就答应了。
在惠公带兵离开卫国以后，原急子的老师职就找寿的老师泄商量：惠公带兵出征，正是举事的好机会。但是，废旧必须立新，找谁来接替朔呢，一时没了主意。
两人正在商量，守门人通报，大夫宁跪来访。
职不知道他来干什么，只好先请进屋来。然后问道：“大人到来有什么事情吗？”
宁跪看见泄也在场，心中有数，反问道：“二位难道就忘记了两位公子的冤情了吗？”
职说：“这深仇大恨怎么能忘记呢？”
宁跪开门见山的说：“这么好的机会，你们还等什么呀？”
一看宁跪已表明态度，职也不好瞒他，就说：“我们正在商量呢，只是找不到合适的人选呀。”
宁跪说：“在我看来，在宣公的儿子中，只有黔牟朴实宽厚，而且他又是周天子的女婿，确立他当国君，这是顺天命得民心的事。”
经宁跪这一提醒，泄和职都觉得可以。
3个人商量停当以后，就暗中把急子和公子寿原先的家丁仆人招集起来，各自带上人马来到朝堂，然后假传消息，说惠公已经战死在攻打郑国的战斗中了。
宁跪宣布，惠公走的时候有过交代，如果他回不，来就由我确立黔牟当国君。
大臣们都知道两位公子的冤情和公子朔的为人，谁也不愿意出来说破天机，就顺其自然，听从宁跪的安排，推举黔牟当上卫国的君主。
黔牟当上国君以后，首先恢复了两位老师在朝廷中的职务，然后把公子朔设计陷害两位哥哥、气死父亲的事情公诸于众，重新为急子和寿发丧，重修他们的坟墓。
卫国的百姓看着黔牟能主持公道，对他都很拥护。
大夫职想起急子娘儿死得冤枉，主张杀了宣姜。大夫泄劝阻说：“太后虽然有罪，但她是齐襄公的姐姐（僖公已死，襄公主政），杀了他必然会得罪齐国，不如暂时留着。”然后他们就把宣姜转移到别个宫里居住。
一切安排妥当以后，宁跪派人去向周天子报告卫国新立君主的事情，自己带领大军驻扎在城外阻挡惠公的归路。
过了一段时间，4 国之兵攻打不破郑国的防线就只好撤回去了。
卫惠公朔在回国的途中，听到了泄和职作乱，已经立黔牟为国君的消息，不敢回卫国，只好去投奔齐国。
襄公把自己的外甥安排住下，答应日后发兵为他复国。
过了一段时间，见襄公没有动作，有个大夫就去问什么时候讨伐卫国，襄公说：“黔牟是天子的女婿，寡人现在正要去向天子求婚，不能得罪天子，先缓一段时间再说吧。”
前面说过，卫惠公接位以后，他的同父异母的哥哥公子硕逃到了齐国。现在，齐襄公当心卫国的人会杀害宣姜，就派公孙无知送公子硕回卫国。襄公私下嘱咐无知说，公子硕的妻子刚死，让硕接纳宣姜为妻子吧。
公孙无知领命带着公子硕来到卫国与新君黔牟相见，并把襄公的意思告诉了卫国的大臣们。大臣们本来就对宣姜的太后位置不满意，现在让她下嫁，何乐而不为。
公孙无知去见宣姜，说明了她弟弟的安排。宣姜毕竟还不算老，也想有个知冷知热的人陪伴着，也就同意了。
只有公子硕认为差着辈呢，坚决不同意。
公孙无知私下找大夫职商量说：“如果这件事情做不好，我怎么回去向襄公交代。”
公子职也怕得罪齐国，就定下计谋，请公子硕喝酒，让歌女陪舞。公子硕能回到自己的国家，一时高兴，喝得大醉。职就派人把硕送去与宣姜同宿。等公子硕酒醒后，后悔不已，但生米已经做成了熟饭，没法子，只好和宣姜结为夫妻。
从伦理上说，他们又重蹈了宣公和夷姜的覆辙。父行子效，姑侄同命。老百姓有句话：屋檐水滴在窝窝里。
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