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每個患者都有自己與眾不同的人生終結之路。
文丨王娜寧 前美國VITAS安寧緩和療護機構
來源丨醫學界腫瘤頻道
翻開幾年前在美國做臨終關懷護士的工作日誌，記憶依然猶新。我從照護患者中獲得許多工作經驗，消防隊長哈德，便是其中之一。
七十多歲的消防隊長哈德，家住在普通社區，對處於生命末期的他，最大的心願是在自己家裡善終。因此，他成為公司臨終關懷連續照護的患者。
見到哈德時，他躺在屋子最盡頭臥室的床上，面色蒼白消瘦宛如雕塑般，在空蕩蕩的房間裡愈發顯得孤獨。
徵得哈德太太的同意，我們將哈德搬到客廳-人們常在的地方。哈德太太告訴我，他已經一個月未進食、一個多星期沒喝水了，但是除了偶爾咳嗽兩聲，沒有不舒服的表現。
接下來的幾天，哈德日漸消瘦，有明顯的機體脫水的現象。按照家屬的意見，我們沒有給哈德喂水。
有護士提到“是不是應該給他喂點兒水”，言語間頗有些“負疚”感。當我徵求家屬意見時，哈德太太說：“別給他喝水，最後那次給喂水後，他嗆咳的厲害，太受罪了！我不能再讓他遭罪了！”尊重家屬的意見，我們沒有給哈德喂水，他也沒有疼痛或者呼吸困難等不適的表現。
作為照護者，應接受患者的身體以自己逐漸調節的方式，為死亡做準備的狀態。在臨終過程中，患者漸緩減少進食飲水，使身體慢慢停止“工作”；患者舒服或不舒服，身體自然“會說話”，注意觀察患者及時處理不適方是我們要做的。
總之，我們和家屬的目標一致：儘量減輕哈德的不適，助其善終。
值班期間，哈德的鄰居們和消防隊的戰友們來探望了哈德。
談起哈德的工作和為人趣事兒，大家都很衷佩這位在消防戰線工作了。
四十多年的隊長。人們尊敬感謝哈德，也希望他在最後的日子裡安詳。作為一個臨終關懷護士，聆聽患者的故事，也從中受益呢！
第六天到哈德家時，主管護士來訪。“你來看看患者去世了沒有？”哈德的臉色格外的蒼白，檢查他的生命體徵，呼吸微弱，脈搏幾乎難以觸及，但是還有，他尚未離世。
“你知道嗎？我差點兒給辦公室打電話，讓秘書通知你今天不要來上班了，因為患者馬上就要去世了。”
“哦？這個患者比較特殊，他的呼吸心跳特別微弱並且停頓時間很長，我們必須仔細的觀察才能知道他是否還活著。”我答到。
主管護士在房間裡來回踱著步子，一會兒看看患者，一會兒看看手錶，唸叨著“他就要去世了....”，但是哈德沒有去世。
我說：“你回去吧，也許就在今天晚上。”
“好吧，我相信你的經驗。如果患者死亡，一定告訴我時間。”
我密切觀察著哈德，有時他的呼吸停止三分鐘，五分鐘，甚至八到十分鐘，脈搏微弱到幾乎感覺不出來.....
哈德，是一個需要非常嚴密仔細監測生命體徵的患者。通常，我們見到患者的死亡都有疼痛、煩躁、喘憋，痰吼等症狀，往往要“折騰”一番後才去世。
碰到像哈德這樣以自己安詳平緩的節奏走向生命終點的患者，確實很少見，讓我們這些經常以“救火”式療護患者的護士反而倒覺得“不太習慣”，甚至都不敢相信有如此“理想”的善終！它顛覆了我們日常照護臨終患者的慣性思維。
我想，對死亡的預判，真是要因人而異，實事求是，客觀評估，避免“先入為主”。
晚上九點多，哈德的呼吸越來越慢，脈搏難以觸及，他的面色如蠟，體溫極低，像睡著了一樣。
夜班護士瑪琳來接班了，一進門就驚呼到：“患者死啦？！”
“沒有，別急，再仔細看看，他就是呼吸特別弱，脈搏也很不容易摸到，要好好耐心觀察一會兒才行。”
瑪琳睜大眼睛，觀察了二十多分鐘，相信了哈德尚未離世。
“怎麼這樣啊？”瑪琳不解道。
我說：“他一個多月沒吃東西，快兩個星期沒喝水，像東方和尚辟穀一樣，沒有被動的強迫進食水這些干預，身體自然調整，反倒沒什麼痛苦；今晚不可輕心，如果他呼吸心跳停止，再觀察半個小時，以確定他是否真正去世。”
第二天，瑪琳來電告知，患者一直到凌晨快四點鐘時才死亡，完全像睡著似得，特別安詳。
瑪琳說：“我好幾次都覺得他死了，可是再耐心觀察，他還是有呼吸心跳，就是間隔時間很長。”
當我再見到他的主管護士談及此事時，“不可思議！”她感嘆道“簡直讓人不敢相信，他怎麼能拖這麼長時間....”。
為哈德工作後，我深深感到每個患者都有自己與眾不同的人生終結之路。哈德，很早即停止進食水，他太太完全以他的舒適為原則照顧他，讓他的身體始終以自我的狀態來調整，而沒有人為的“打擾”，達到善終的目的。
其二，今後，凡是患者呼吸心跳停止，我們要耐心的再觀察半個小時左右，對患者是否死亡慎做判斷，這是臨終關懷護士的責任。
臨終關懷照護，患者和家屬也常常是我們醫護人員的老師啊！
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