儿子是一个女人在夫家地位的象征，在旧社会，生了儿子你在夫家才能站稳脚跟，这也就是我们常说的母以子贵。
今天的女主人公就是很好的代表，出生于民国时期的何雪媛。
将她之前，我们来看看何雪媛的夫家，是福州一个官宦世家林家，林家的大家长名叫林孝恂，考中进士后回家当了地方官，林孝恂的妻子也是当地大户人家出身的女子，知书达理，夫妻二人感情十分和睦，林父一生也只娶了妻子一个人，二人有一个儿子名叫林长民，长相俊俏，小时候在父母安排和一位千金定了亲，长大后按照约定娶了姑娘为妻。
原本应该是一桩非常美满的婚事，但是这个千金却有些痴呆。娶进家门后，为了延续林家香火，林家父母便让儿子林长民纳了一房小妾，这个小妾就是刚刚提到的何雪媛，何雪媛虽然不是富家千金，也不是书香门第，但家世也在中等以上，父亲经营了一个小作坊，关键何雪媛长相不错，林长民又孝顺纳妾之事自然就顺了父母的心意。
林长民和何雪媛结婚后相处还算融洽，不久何雪媛就传出了怀孕的好消息，虽然第一胎是个女儿，但女儿两岁时她就会林家生了个大胖孙子，林家父母高兴极了。
有了儿子加身，何雪媛自觉是林家的功臣，变得有些恃宠而骄，一次向婆婆提出给孩子找个奶妈的要求，但是婆婆认为儿媳奶水足够了，就没答应。何雪媛不敢顶撞，气鼓鼓地抱着儿子就回了房，结果走到房门口，一不小心被绊了一脚，可怀里还抱着孩子，情急之下，何雪媛一把将孩子朝床的方向扔了出去，没想到这一扔，反倒让孩子夭折了。
何雪媛伤心之余，只能将希望寄托在下一胎上了，越盼望什么越难实现，第三胎是个女儿，而这个女儿没几天也夭折了。许是何雪媛此时的心态变得急躁了，让丈夫林长民恼了，此后夫妻二人的感情越来越疏离，何雪媛也没能再次怀孕。
而为了延续林家香火，林长民再次娶妻，上海女子程桂林，程桂林上过学，接受过新式教育，和林长民相处起来更加轻松，两人感情自然急速升温，程桂林的肚子也很争气接连产下儿子，在林家的地位更加稳固了。而何雪媛就没那么好运了，遭到了林家的嫌弃，甚至为了给程桂林腾地儿，让何雪媛带着大女儿住到了后院去。
受到林家如此对待的何雪媛，心里产生了巨大的怨恨，对大女儿的态度非常恶劣，总是拿语言伤害女儿，而这个大女儿就是现在大家都知道的民国才女林徽因。林徽因在其书中就曾写到关于母亲的，在她看来，母亲的那些对自己的怨怼唠叨，仿佛把她拖进了地狱，让她“恨不得去死或者从来没有出生在这个家庭”。
好在林徽因开始读书后，终于得到了父亲林长民的关注，总是带在身边，让林徽因接触这个大千世界，为她打开了新世界的大门，也为她一生的成就打下了基础。只不过父母之间的恩恩怨怨，对她也造成了巨大伤害。
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