朱元璋建国之初，朝内主要存在两股势力，一股是以刘伯温为首的浙东集团，其他成员有杨宪、高见贤等；另一股则是以李善长为首的淮西集团，其他成员有郭兴、郭英、汤和、周德兴等。这两股势力明争暗斗，可谓势同水火。
经过了三次最凶猛的较量后，以淮西集团大获全胜，浙东集团全面溃败为结局。
第一次较量发生在洪武元年（1421），也就是朱元璋称帝的第一年。
这一年，李善长的亲信，一个叫李彬人犯下法了法，刘伯温就把他抓了起来，想要严惩。
李善长当然不干，他想方设法要营救李彬，就找到了刘伯温，跟他好话坏坏都说尽了，可谓软硬兼施。
刘伯温却不吃这一套，还把这件事报告给了朱元璋，说李善常徇私舞弊，背后总是做些见不得人的心。朱元璋大怒，下令立即处死李彬。李善长得知后，知道向刘伯温求情肯定是行不通了，但他还没放弃，想了个法子。
很快，李善长找到了刘伯温，对他说：“京城已经很久没下雨了，此时杀人，恐怕不行吧？”
李善长这招可真是高明，表明上是在说下雨的事，实则是在威胁刘伯温，因为他深知刘伯温精通天文地理，一旦京城日后还是不下雨，就可上奏参刘伯温一本，把责任推在他身上，
刘伯温还是不吃这一套，回应道：“你放心好了，杀了李彬，马上就会下雨的。”就这样，李彬被杀了。
果然如李善长所说，李彬死后，很久都没下雨，他马上就拿这个说事，联合了多位大臣，一同向朱元璋上奏，狠狠地参了刘伯温一本。朱元璋明白其中缘由，虽没对刘伯温怎样，但刘伯温知道自己肯定呆不下去了，就称病告老还乡了。
第二次较量，杨宪出马了，这一次李善长可就不好受了。
杨宪，是刘伯温走之前举荐的，他接任了刘伯温的职位：御史中丞。他很厉害，利用自己的权利，不断在朱元璋面前打李善长的小报告，说他坏话。一开始，朱元璋也没被杨宪给糊弄，可时间一长，就难免对李善长起疑心。不久，朱元璋就请回了刘伯温。结果是淮西集团就被全面压制。
第三次较量，胡惟庸出马了，而这一次，可就不是刘伯温失败那么简单了，而是要丢掉性命。
胡惟庸，是李善长找到的代言者。刘伯温不善言辞，期间，由于语言过激，得罪了包括胡惟庸在内的很多人。胡惟庸就利用这点，就联合多人把情况跟朱元璋详细汇报了一遍。朱元璋听到后，对刘伯温渐渐失去了信心。
不久后，朱元璋就找到刘伯温，跟他深谈了一次。谈话内容就不说了（小编前面有关刘伯温的文章讲过）。总之，谈话过后，朱元璋对刘伯温彻底失去信心，把他给辞退了。
洪武八年（1375）正月，刘伯温病了，朱元璋派胡惟庸去看望他，刘伯温喝下了胡惟庸送去的药后，非但病没好，反而不久就一命呜呼了。（一说胡惟庸为泄私愤，在药里下了毒；一说朱元璋指使胡惟庸下毒。）
可我想说的是，民间自古以来就流传着“三分天下诸葛亮，一统江山刘伯温；前朝军事诸葛亮，后朝军事刘伯温”的说法。
那么，问题来了：神机妙算的刘伯温，为何会败给李善长呢？
我认为答案是：朱元璋怕“厚黑学”。
众所周知，刘伯温为朱元璋立下了汗马功劳，功劳也是最大的。可结果呢？朱元璋称帝后，却说李善长功劳最大，把他归为“第一功臣”，封为公爵，而只给刘伯温封了个伯爵，且在伯爵中的俸禄也是最低的，只有240石，而李善长的俸禄则有4000石，差距真不是一般的大。
原因也很好解释，朱元璋认为“后勤部长”比“前军军师”更重要，况且刘伯温很懂“厚黑学”：他曾力劝过朱元璋不要去救韩林儿。试想，朱元璋怎能放心刘伯温日后不会这样对他？毕竟，“厚黑学”可是人人都怕的。
朱元璋：我也怕“厚黑学”。
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