拿破崙·波拿馬（napoléon bonaparte，1769―1821），一個身材矮小的法國人。他曾經五次打敗由半個世界組成的反法聯軍，被譽為“歐洲第一名將”。他曾經征服過半個歐洲，造就了盛極一時的法蘭西第一帝國，頒佈了《拿破崙法典》，使歐洲歷史向前推進了一大步。
1769年8月15日，拿破崙出生在法國科西嘉島一個沒落的貴族家庭。他排行老二，還有一個哥哥和6個弟妹。拿破崙小時候十分淘氣、任性，雖然長得瘦小，卻很愛打架，打起架來又抓又咬又不要命。比他大一歲的哥哥約瑟夫比較老實，拿破崙常常先湊了他，然後一溜煙地跑到母親那兒哭鼻子告狀。於是，捱罵的反而總是倒黴的約瑟夫。
由於家境貧困，少年拿破崙在未滿10歲時，便進入了紀律嚴明而且等級制度非常明顯的布里埃納軍校，在此5年間，他為自己奠定了較好的教育基礎。他是一位聰穎、勤奮的學生，數學、歷史和地理方面的成績尤為突出。但由於他沉默寡言加之清高自負，他的人緣不好，又加他的父親窮困潦倒又愛揮霍，同學們更是經常拿他取樂。
拿破崙畢業之後，被任命為拉費爾炮兵團中慰軍官，該團駐地在瓦朗斯。拿破崙全家對此非常欣慰，因為他是從軍事學校畢業的第一個科百嘉人。
1793年9月，拿破崙被派往參加圍攻土倫的戰役。土倫城防十分堅固，港內還停泊著強大的英國航隊。拿破崙經過周密的實地考察後，向南方面軍特派員薩利切蒂提出了新的作戰方案：首先奪取制高點小直布羅陀高地，然後居高臨下，以強大炮火轟擊英艦；敵人勢必害怕被切斷退路而棄城保艦，逃入大海；如此，土倫將不攻自破。果然，在這次戰役中，英軍損失慘重，侖皇撤離，逃入地中海。
由於拿破崙在土倫之戰中表現出傑出的軍事才能，圍城軍總司令杜高米埃將軍，在給巴黎的報告中寫道：“請你們獎勵並提拔這個年輕人，因為如果不酬謝他，他也會靠自己出人頭地的。”1794年1月，共和國救國委員會破格將拿破崙提升為少將旅長。
1799年，拿破崙發動“霧月政變”，他得到了社會各階層，尤其是新興的資產階級的支持。他在政變中奪取了政權，發佈公告宣佈自己就任共和國執政，也宣告了霧月政變的成功。“霧月政變”，使這位年僅30歲的年輕人成了法蘭西的第一主席，他在推翻共和制度時信心百倍並一舉成功。他清楚地知道，奪取政權僅是他統治法蘭西的第一步，而鞏固政權，繁榮法國則更重要。
拿破崙在執政期間，對法蘭西共和國的行政和法律體制進行了重大的改革。他改革了法蘭西共和國的金融結構和司法制度；創辦了法蘭西銀行和法蘭西大學；實行了法蘭西共和國行政的中央集權制。雖然其中每項改革對法蘭西共和國本身產生了重要且在某些方面是持久的影響，但是對世界上的其他國家沒有什麼影響。
但是拿破崙所進行的改革中有一項肯定遠遠地超過了法蘭西共和國國界，這就是創編了法蘭西共和國公民法典，著名的《拿破崙法典》。這部法典在很多方面體現了法蘭西共和國革命的理想。例如，在法典面前人人無血統特權，在法典面前人人平等。與此同時法典還與過去的法蘭西共和國法律和風俗相近到足以使法蘭西共和國大眾和法律界接受得了的程度。總之，法典穩健適度，條理清晰，簡潔明瞭，令人誇口稱頌，因而法典不僅在法蘭西共和國一直得到實施（今日法蘭西共和國的民法與原版的《拿破崙法典》明顯相似），而且經過局部的修正也為許多其他國家所採用。拿破崙一貫主張的方針就是做革命的保衛者。但是1804年拿破崙卻正式宣佈自己為法蘭西帝國皇帝，而且還讓他的三個兄弟在歐洲的其他國家登極。他的這些行為無疑引起了一些法蘭西共和國共和黨人的忿恨――他們認為這樣的行為是對法蘭西共和國革命理想的徹底背叛――但是拿破崙所面臨的唯一嚴重的困難卻是來自對外戰爭。
1802年拿破崙與英國簽訂了一項和平條約，目的是使法國在歷經十多年連綿的戰爭後有個喘息之機。但是翌年和平條約就被撕毀，法蘭西帝國與大不列顛及愛爾蘭聯合王國及其同盟國之間發生了一系列長期的戰爭。雖然拿破崙的軍隊在陸地上不斷地贏得勝利，但是不打敗大不列顛及愛爾蘭聯合王國的海軍就無法征服大不列顛及愛爾蘭聯合王國。1805年拿破崙時運不濟，在特法拉加海角上一場決定性的戰役中，大不列顛及愛爾蘭聯合王國海軍勢如破竹，取得了徹底勝利，此後大不列顛及愛爾蘭聯合王國基本上取得了海上的控制。雖然拿破崙僅在特拉法加海角戰六週後大破奧俄聯軍，取得了極其輝煌的勝利，但是也未能真正補償他那海軍的重大慘敗。
1808年拿破崙使法蘭西帝國捲入了在伊比利亞半島上的一場長期而無目的的戰爭，使法軍多年陷入困境，但是拿破崙鑄成的致命大錯是他的徵俄之戰。1807年拿破崙會見俄國沙皇，簽訂了提爾西特協議，發誓要建立永久性的友誼。但是亞歷山大一世拒絕接受大陸政策，使這種聯盟卻逐漸出現了惡性分裂，1812年拿破崙率大軍入侵俄國。
隨著軍事冒險的不斷成功，拿破崙對權利與勝利的崇拜已到了登峰造極的程度，他說：“要主宰世界只有一個訣竅，那就是要強大，因為力量強大就無所謂錯誤，也沒有幻想可言。這是赤裸裸的真理。”在這種思想的驅使下，拿破崙對自己的駐俄大使力勸他不去征討俄國的科古蘭不屑一顧地說：“一場漂亮仗會使亞歷山大（俄皇）清醒過來。”即使是在他從俄羅斯鎩羽而歸之時，還是拒絕了奧地利首相梅特涅的調停建議。我們回顧拿破崙帝國的歷史，不難發現，在1812年以前，法國與歐洲國家簽定的《亞眠和約》與《提爾西特和約》，都承認了法國在歐陸的特權和優勢，如果他在那時收手，做一個“仁慈的霸主”，就有可能保持住這種地位。但他慾壑難填，要做與中世紀查理曼大帝相當的皇帝，最終把歐洲幾乎所有的國家都推到了自己的對立面，失敗也就不難理解了。
戰爭的結局為人所共知。俄國部隊在一般情況下避免與拿破崙進行對陣戰。於是他得以迅速出擊，到9月份就已經佔領了莫斯科。但是俄國人點然起漫天大火，幾乎使全城化為灰燼。拿破崙在莫斯科等待五個星期，求和的希望也化為泡影，於是終於決定撤軍，然而為時已晚。俄國的軍隊以逸待勞，俄國的冬天殘酷無情，法軍供給短缺，這一切立刻使法蘭西帝國士兵心驚膽顫，亂作一團，相互踐踏。結果能活著逃命者還不足百分之十，面對如此情況，拿破崙又一次離開了自己的軍隊，隻身返回法國本土，即刻組建軍隊，準備迎擊那些隨時有可能背叛法國的人。
不出所料，奧地利和普魯士都認識到現在是他們擺脫法蘭西帝國的妙時良機，他們共同會師攻打拿破崙。1813年拿破崙在萊比錫戰役中又遭到了一次毀滅性的失敗。翌年他宣告辭職，被放逐到意大利沿海的一個小島――厄爾巴島上，這裡不應該是他人生的終點，作為一個影響了整個歐洲半個世紀的領袖，這樣離開自己的舞臺並不光彩。他要與命運抗爭，要與他的人民在一起。
拿破崙的戎馬生涯矛盾重重，變化莫測。他在戰術上的指揮天才令人拍手叫絕，如果僅從這方面來判斷，也許可以把他看作是最偉大的將軍。但是從重大的戰略上來看，他卻犯下令人瞠目的錯誤，如對阿拉伯埃及共和國和俄國的入侵。拿破崙的戰略錯誤非常嚴重，因而他算不上第一流的將軍。這一評價有失公允嗎？毫無疑問，評價一位將軍是否偉大的一個標準，要看他是否有能力避免造成重大傷亡。因此評價像亞歷山大大帝、成吉思汗和帖木兒這樣最偉大的將軍就不會引起爭論，因為他們的軍隊從未打過敗仗。拿破崙最終被打敗了，因而他在國外征服的領土也如漫天浮雲，隨風飄散。1815年他最終失敗後，法蘭西共和國佔據的領土比1789年革命爆發時還要少些。
1821年3月，拿破崙身體狀況迅速惡化，他躺在床上，沮喪地說：“我怎麼啦？我這個腦子從來不知道休息的人，現在竟墜入茫然昏睡，必須用力才能睜開眼皮。”1821年5月5日，他的心臟停止了跳動，終年52歲，臨終前，他已昏迷了好幾個小時，人們聽到他斷斷續續吐出的最後幾個詞是：“法蘭西……軍隊……先鋒……”
閱讀更多 冷百科 的文章
