1929年初夏，徐向前受組織委派由上海前往鄂東根據地，擔任紅31師副師長。紅31師雖然對外號稱4個團，實際上卻只有300人，實力還不足一個營。徐向前上任沒多久，蔣介石就派劉峙親率湖北和河南兩省的大部兵力在反動民團的配合下向紅軍發起了猛烈進攻。戰前劉峙信心滿滿，自認可以輕而易舉地將紅軍消滅。那麼劉峙為什麼這麼自信呢？原因有兩點：第一他的兵力是紅軍的幾十倍，並且裝備精良，佔據絕對優勢；第二劉峙曾經在黃埔軍校當過戰術教官，徐向前是他的學生，聽過他講的戰術課，劉峙自認為自己對徐向前十分了解，老師打學生，那還不是一打一個準嗎？
戰鬥打響後，劉峙很快為自己的輕狂付出了代價，徐向前並沒有和他打陣地拼消耗，而是採取了內外結合、避強擊弱的游擊戰術，率部在內線和外線之間不斷穿插迂迴，專打敵人突出的孤軍。劉峙被徐向前的這一戰術搞得暈頭轉向，只能跟在紅軍屁股後面跑，部隊越打越少，不斷有士兵開小差逃跑或投降紅軍，最終他不得不狼狽撤退，草草收兵了事。
第一次和自己的學生交手就吃了敗仗，劉峙深感臉上無光。1931年3月初，他再次親率4個師外加兩個獨立旅數萬大軍猛撲鄂豫皖紅軍，此時紅四軍已經發展到12000餘人，軍長曠繼勳剛從上海來，還不熟悉情況，這次作戰主要由軍參謀長徐向前負責指揮。面對敵強我弱的局面，徐向前依然採取了穿插迂迴，避強擊弱的方針。
國民黨的4個師中，以第34師行動最為積極，師長嶽維峻為搶頭功不斷催促部隊前進，於3月8日一頭扎進了徐向前佈置的口袋陣，紅軍隨即向其發動猛攻，嶽維峻不支急忙向劉峙求援，劉峙一面催促其他三個師“奮進解圍”，一面通過無線電指揮嶽維峻率部抵抗。此時嶽維峻如果拼死突圍，還有可能突出去一部分，但劉峙卻嚴令他不得突圍，並一再重複“援軍馬上就到了”。結果等到敵34師全軍覆沒，嶽維峻被俘虜時他連一個援軍的影子都沒有看到。在這次雙橋鎮伏擊戰中，徐向前再一次打敗了自己的戰術老師劉峙，並活捉了自己的老軍長嶽維峻，充分展現了自己的指揮藝術。（嶽維峻曾任國民革命軍第二軍軍長，徐向前曾在其第六混成旅當參謀）
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