战国末期，魏国人范雎入秦。三年后，亲昭襄王发现范雎满腹经纶，具有经天纬地之才，便提拔他为秦国相国。范雎担任秦国相国后，提出远交近攻的外交策略。所谓远交近攻就是，与秦国相邻的国家，采取武力兼并土地，与秦国相距较远的国家，建立友好的邦交。这一策略有利于秦国的发展，一度受到秦昭襄王的高度赞誉。从此秦国犹如开挂，逐步走上了大一统道路。
秦国按照远交近攻的外交策略，对临近的几个诸侯国展开军事打击。魏国与秦国最近，且两国的战争从秦献公开始，从未间断过。所谓三十年河东，三十年河西，秦献公之前，魏国很强大，秦国每次与魏国打仗，都以战败而告终。到了秦孝公时期，秦国变法图强，魏国原地踏步，以前秦国受过的苦，败过的仗，遭过得罪，都要从魏国那里找补回来。
魏国国力下降，禁不住强秦的暴揍，秦魏河西之战，以魏国失败告终。打完魏国，秦国的下一个目标就是韩国。其实，抛开历史前进的步伐，秦国打完魏国打韩国，打完韩国之后必然会打赵国。因为战国时期魏、韩、赵三国是瓜分晋国之后才形成的，秦国与晋国在春秋时期便邦交友好，秦穆公作为中原霸主的时候，还曾三平晋乱。而现在，秦国正准备打韩国。
公元前二六二年，秦国出兵攻打韩国，率先占领了韩国的野王城。野王城是西周时期建立的一座古城，原本是晋国的城池，三家分晋后，归韩国所有。野王城位于韩国国都新郑和上党郡之间，秦军占领了野王城，就等于切断了韩国都城与上党之间的联系。
历史上，从上党郡前往韩国国都新郑，必须要从野王城渡口渡过黄河，这是最近的路，而秦国占领野王城，也就等于摁住了上党郡的咽喉。这件事情传到韩国的韩桓惠王那里后，韩桓惠王心里清楚，韩国弱小，实力不如秦国，硬碰硬跟秦国对着干，无异于鸡蛋碰石头，被秦国打败是肯定，所以，韩王决定，把上党郡拱手相赠秦国，让打消秦国攻打韩国的念头。
然而，一件事情的发生，我们除了能预见事情会发生，但不能预料事情将会以什么样的形势发展下去。
韩王本打算把上党郡给秦国，因为他不想节外生枝，不想捅马蜂窝，息事宁人最好。上党郡相当于现在的一个地级市，时任上党郡守的冯亭却没有拱手相让的打算，他偏要节外生枝，偏要想捅马蜂窝，偏不想息事宁人。于是，他策动上党郡的全体人民群众反抗暴秦。不仅如此，他还带着上党郡辖区内的行政地图，去韩国的邻国赵国，打算把上党郡打包送给赵国。
事实上，冯亭也并不是真心实意把上党郡献给赵国，而是为了吸引秦国的视线，转移目标。这就像魏蜀吴三足鼎立一样，在魏国眼里，蜀吴都是敌人，在蜀国眼里，魏国是敌人，吴国一半是敌人一半是盟友，在吴国眼里也是这样。所以，赤壁之战后，曹操罢兵，蜀吴就开始掐了。
在冯亭看来，拱手相让上党郡给秦国，不如把上党郡拱手相让给赵国，如果赵国接受上党郡，秦国就不会派兵攻打韩国，而是直接攻打赵国。赵国受到秦国的攻击，自然无暇顾及韩国，这样的话，韩国就与赵国结盟，一起对抗秦国，如此这般，才有机会干翻秦国。
按照冯亭的这个想法，他带着上党地图去赵国献地图。当时赵国的国君是赵孝成王，他见冯亭来献上党郡，高兴的不得了，白白落得十几座城池，就像绊倒捡到个大元宝一样。但赵国的平阳君却劝诫赵孝成王，不要接受上党郡，那是个烫手的山芋，搞不好会招来秦赵之间的战争。赵孝成王根本听不进去，他又把平原君赵胜找来，向他求证，该不该接受上党郡。赵胜虽然被称为战国四君子，但也是一个目光短浅的人。他觉得，发动一场战争夺下十七座城池，要耗费大量的军马物资，现在人家主动送上门来，到嘴的鸭子哪能让它飞了，老子照单全收。可见，赵孝成王也是一个妄图不劳而获，诗歌贪心不足的人。
事实证明，这些人当中，除了赵豹之外，其他人的目光实在是太短浅。秦国占领野王城目的，就是图谋上党郡，把它占为己有。现在秦国兵也出了，野王也占了，偏偏这个节骨眼上，谁的家门没关好，你赵国钻了出来，还白白捡了个大便宜，没费一兵一卒，就得到十七座城池。秦国不会就此善罢甘休，在秦国看来，谁拥有上党的十几座城池，谁就是秦国的敌人。
这下，赵国算是摸了秦国的老虎屁股，一场划时代灾难即将降临赵国。
由于秦国废了老鼻子劲，却让赵国坐享其成，秦国不答应。公元前二六零年，秦国左庶长的王龁奉命带领秦军攻打上党郡，企图武力占领此地。然而，此时上党郡已归属赵国，秦国攻打上党郡，赵国出兵迎战秦国，两军相逢，在长平这个地方，展开了军事对峙。
在两军对峙的过程中，秦赵两国出现多次短兵相接，但都以赵国的战败而告终。自秦国商鞅变法以来，秦国实力大增，尤其是奖励军功政策的实施，大大刺激了士兵们的战斗欲望。我们可以想象，当秦国士兵即将开战的时候，秦军首领必然会动员一番，让他们杀死敌人之后，千万别忘了砍头。那个时候的秦国士兵在战争结束以后，腰里必然会挂满一个个敌人的头颅，秦军由此赢得虎狼之师之名。
赵国军队的指挥官是名将廉颇，廉颇具有较高的军事素养，长期在赵国带兵，战场经验非常丰富。面对强大的秦军，廉颇认为，与秦军硬碰硬肯定不行，他决定，采取防守策略，耗死秦军。
事实证明，如果赵国坚持采取廉颇这一策略，秦国不但会败北，而且还得不到上党郡。因为秦国远在西北边陲，八百里秦川沟壑纵横，路途艰险，此次攻打上党郡出兵六十多万，又远离国土，兵马粮草的后勤补给非常长，每天消耗粮草不计其数，战争结束的越快，对秦国越是有利，反之，将会拖死秦国。
不仅如此，如果战争拖得时间太久，秦军被赵国牵制，假如这个时候其他诸侯国乘虚而入，打秦国一个措手不及，秦国兵败事小，灭国才是最大的灾难。总而言之，时间越长，坏处越大，夜长了，梦就多，战场瞬息万变，一步不慎，就可能满盘皆输，秦国需要一个高枕无忧的办法。
这个时候，秦国便采取外交和战争两步走策略，一方面，秦国忙着与赵国谈判和解，另一方面争分夺秒筹集战备物资供应前线。赵国使臣到秦国出使时，秦国便热情的款待了赵国使节，大鱼大肉，好吃好喝，美女相伴左右，一时间竟让赵国使节忘记何处是他乡。
秦国这么做的目的，就是让别的诸侯国看到，各个诸侯国们，你们大家都看着，秦赵两国邦交友好，正在谈判和解，我们是好朋友，谈的很顺当，关系很融洽，很快就会罢兵言和，你们就不要打着心里的小算盘了，也别熬夜了，赶紧洗洗睡吧。
不久，在赵国的市井，人们争相传言，说秦军根本不怕廉颇，最怕赵括，千万不能让赵括带兵打仗，不然秦军必败。市井流言传到了赵孝成王的耳朵里，赵孝成王觉得，秦赵两国的战争就这么拖着，一点进展没有，还吃了几次败仗，廉颇是干什么吃的，这样不行。赵孝成王早就对廉颇有意见了，况且现在赵国前线缺粮，国内余粮也不多，跑到东边的齐国去借粮，齐国说，他们家也没有余粮。现在听到这种市井传言，赵孝成王决定把廉颇换下来，让赵括顶上去，快速大败秦军。
赵括替代廉颇的消息传到秦国，亲昭襄王高兴坏了。其实，市井流言是秦相范雎买通赵国人散布的，这是秦相范雎使用的阴招离间计，主要是为了离间赵孝成王和廉颇。
现在，离间计成功了，秦国立即调整作战计划，把秦将白起秘密派到前线，接替现任秦国主将王龁。而且启用白起是秦国最高级绝密情报，几乎没有多少人知道。
赵括上前线担任赵国主将之后，撤换了廉颇原来的部署，由被动防守改为主动进攻，毕竟，赵括认为，进攻就是最好的防守。
而秦军的主将白起到了前线之后，他清醒的认识到，自己对面的四十万赵军绝非等闲之辈，苍蝇专盯有缝的蛋，但如果赵军始终坚守不出，就算军事实力再强，也拿他们没有办法，最终秦国时耗不起的，所以，要尽快诱敌进攻。这就像武林高手过招一样，只要你出招就有拆招的办法，你不出招，就没有任何办法拆招，更谈不上进攻。
白起想到了一个作战计划，他打算从秦军中挑了一小撮人，到赵国军阵前挑战，赵国出来攻打他们的时候，这一小撮人抵抗两下后，就开始脚底抹油溜掉。如果赵军出兵追击，这个时候趁此机会，派出精兵，截断赵军的后路，再派轻骑劲旅，依靠快速机动，将追击秦军的赵国军队一分为二，这样，赵军就被秦军断位三段，然后一个一个吃掉。
从军事角度分析，白起的这个战术是非常完美的，也是极为专业的。但这里有一个致命的关键就是，如果赵军的后军派人过来追击，那么，这些截断赵军的秦国士兵，就会被包夹，也会被一个一个吃掉。
这就形如美军作战守则里所言，当敌人在你的射程范围之内，你也在敌人的射程范围之内，最重要的就是谁先发现对方，谁就能占得先机干掉对方。
就秦国出兵截断赵军后路的局势来看，如果真正打起来，这么做的话，总会有人腹背受敌，被包了饺子。不过，这还要看赵军里有没有窥见这一玄机的军事将领，如果没有，赵国就危险了。如果有，危险的就是秦国。矛盾双方的转化，就在一瞬间，但白起决定，就这么干了。
为了引赵军出来，秦军就到赵军大营前谩骂挑战。刚上任不久的赵括，看到这样的机会，决定披挂上阵，迎战秦军。结果没打多久，秦兵就丢盔弃甲，拖着兵器溜了。赵括见秦军败退，觉得机不可失，哪有那么容易就放弃这样的好机会，她一马当先，率领赵军呼天抢地的杀了过去。
秦军且战且走，一直退入大营。赵括见秦兵如此不堪一击，越发来了情绪，挥动令旗，三军随即摆好阵势，攻击秦军的营垒。
白起早已做好准备，数十万秦军严阵以待，赵军仓促之间，根本攻不下来。正在这个节骨眼上，赵军发现，背后突然出现一直秦军，不知从哪里冒出来的，已经截断这一波赵军跟大本营的联系。
面对如此险情，赵括并不惊慌。他立即采取三项举措，第一，立即传令停止攻击秦军；第二，由前锋军队负责监视秦军主力大营，后军调转矛头，猛攻秦军骑兵；第三，派人赶回大营，命令他们，从背后策应。
这三项举措，正中了白起作战部署想到的漏洞，但是，截断赵军退路的秦军实在是泰国勇猛，赵军经过殊死搏斗，仍旧没能撕开一道可供冲出去的口子。赵括见到此种情形，命令军队就地防御，最里层的士兵，负责挖战壕，等待援兵包抄秦军。
就这样，秦赵两方的军队暂时停息进攻，赵国军队被硬生生的截断成三截，随着时间一点一点流逝，赵军开始缺粮，赵括多次突围，都以失败而告终，他们始终都没有冲破秦军的包围圈。
据说，当年赵军被困之时，没有粮食，就杀掉战马，战马吃完了，就开始吃死去士兵的尸体，死去的士兵被吃完了，那些受伤了没法医治的士兵，也成了袍泽兄弟的口中食。就这样，四十多天过去了，不但赵军人心惶惶，秦军也是惶惶不安，因为他们不但缺少粮食，还缺士兵。
远在咸阳的秦王也是焦躁不安，如果这一仗干不死赵军，就有可能被赵军干掉，局势随时都会逆转。无奈之际，秦王亲自去河内地区，把当地年满十五岁以上的男子，全部封爵，然后组成军队奔赴长平战场，负责截断赵军与国内的联系，彻底断绝他们的粮道。
最终，赵括在突围中被秦军的连弩射杀。赵军主将阵亡，士兵们俨如无头苍蝇，到处乱窜，致使陷入秦国包围圈中的赵国士兵，迅速分崩离析，四十万赵军被俘，这四十万赵国俘虏，被白起坑杀。
每当读到白起坑杀四十万赵国俘虏的时候，我总在想，这个坑杀的坑到底是什么意思？是挖坑埋了他们，还是砍死了埋到坑里。我认为，这都不正确，这个坑的意思跟坑蒙拐骗中的坑是一个意思，应当是设计杀了这四十万俘虏。如果不是设计，这四十万俘虏要是暴动或者哗变，对秦军而言，那将是一场灾难。
白起杀了四十万俘虏，因此背上了杀神的名称。如果用当今社会的价值观去评价白起，是不正确的。因为一个历史人物的存在，都不能脱离他所处的那个时代背景，隔离了那个时代谈历史人物，是形而上学，这就好比，你张嘴看不到牙齿一样。
白起作为秦国主将，他的目的是打胜仗，想打胜仗，就要不断琢磨怎么去削弱敌国的战斗力。就拿赵国这四十万俘虏来说，这么多人一旦回到赵国，武装之后，又会再跟秦军兵戎相见，那样来说，对秦军就是最残忍的。假如这四十万人不杀也不放，让他们活着，这四十万张嘴都要吃饭。秦军本来就不富裕，本来就缺粮，还要管这四十多万俘虏吃饭，对秦军而言就是雪上加霜。
回头再看长平之战，最初的起因就是因为争夺上党郡的归属，这一仗本来是不用打的，但是赵国非要吃现成的，贪心不足蛇吞象，硬要从秦军嘴里抢食，最终被打得元气大伤，为赵国的覆灭埋下了伏笔。
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