近代史上，張作霖是東北地區最有名的軍閥。張作霖起於草莽，由一個小小的獸醫發展為國家元首（“安國軍”總司令），其人生大起大落，可謂波瀾壯闊。但是，綜觀張作霖的後半生最重要的決策“入關稱霸”，我們會發現其事業的輝煌與慘敗都由此而來！
一 六大高手輪番出動，究竟誰能阻擋張作霖入關稱霸的決心？
張作霖在做了奉天督軍，成為“東北王”之後，入關稱霸便成為他念念不忘的夢想。第一次直奉戰爭，慘敗於吳佩孚之手，張作霖非常不服氣，積攢實力，積極準備捲土重來。然而，這再次入關爭霸的夢想，面臨著諸多阻力，可以說內部的重重阻力完全不亞於外部吳秀才的壓力。
第一，結義大哥馬龍潭竭力勸阻張作霖入關稱霸。其主要理由便是——停止內戰，一致對外！馬龍潭認為，日本鬼子虎視眈眈，侵略中國的野心越來越大，而且也暴露的越來越明顯。所以，為國著想，應該團結吳秀才乃至南方諸路割據群雄，聯合發展，一致對外。在張作霖與吳佩孚直奉大戰前，馬龍潭親到奉天，陳說利害，可利慾薰心的張作霖不但不聽從勸告，反而更加重了對馬龍潭的疑忌，怕這位深孕眾望的結義大哥公開反對內戰，破壞其稱霸計劃，將他調以閒職。
第二，“財神爺”王永江力諫張作霖入關稱霸。王永江是張作霖一手提拔的東北理財高手，曾任奉天省財政廳廳長兼東三省官銀號督辦、奉天省長。他清廉奉公，一心為民，為東北攢下了厚實的家底。一看張作霖入關稱霸，王永江心疼錢，覺得本來東北已經實現財政大幅度盈餘，如果不打仗老百姓能過上幾年好日子，一打仗全破壞了。面對戰爭對東北經濟的破壞，王永江給竭力主戰的張作霖心腹楊宇霆寫信，說:"將來不待外力來侵，已成自殺之策，其危險視外力來迫相等，此豈圖存之道!恐不過一年後，即自索於枯魚之肆矣!不速圖挽救，危險即在目前。"但是，張作霖一意孤行，為了自己問鼎中原的貪慾，不肯聽從王永江好好搞民生建設的提議。王永江憤筆寫道:"英雄見與書生異，書生抱負濟何事?"後來他辭職以示抗議，並在憂憤吐血而死。
第三，“主將”郭松齡武力阻止張作霖入關稱霸之舉。郭松齡曾參加過同盟會，深受孫中山思想影響，思想進步，堅決反對張作霖入關稱霸的做法。張家父子，特別是張學良對郭松齡有恩，聞知郭造反，張作霖怒罵：“郭鬼子這個鱉羔子，到瀋陽來，打個行李捲，只有兩個茶碗還有一個沒把的。小六子說他是個人才，能吃苦耐勞，我一次就給他兩千塊大洋，給他安家。那時候他感激的把他媽給我當老婆他都願意……”郭松齡自己也承認這一點，他對張學良說“漢卿軍長均鑑:松齡自受知遇,以至今日,一身所有，皆公所賜。”
但是，郭松齡多次反對張作霖入關稱霸的勞民傷財之為，他曾向張作霖力陳：“我們在東北有這樣大的地方，經濟富庶，人口有三千多萬，儘夠我們乾的。”看到張作霖積習不改，繼續推行的關內稱霸之舉，他決心以武力反抗，說：“張作霖為了個人的權利，不顧一切，出賣國家……我是個軍人，以身許國，不是個人的走狗，我不能昧著良心服從亂命。”之後，郭松齡武力反奉，由於郭松齡為張作霖之子嫡系，所部七萬盡是精銳，一直打到新民府，逼得張作霖方寸大亂，一度準備下野，最後靠出賣主權利益請日本關東軍助戰，再加上吳俊升黑龍江騎兵趕到，終於險勝郭松霖，但從此奉軍銳氣盡失，客觀上已無稱霸天下之本錢。
第四，長子張學良諫止張作霖入關稱霸。張作霖的長子張學良是個較有愛國心的軍閥，他竭力勸說張作霖放棄稱霸，用的理由和馬龍潭類似，即防止日本人侵略，他說：“說日本人盼著我們打，不要我們向前打，日本人抄了我們的後路，我們打不過日本人，要吃苦頭的。”沒想到，張作霖拍案大怒，叫道：“我就不信你小子的話，你是膽小鬼……我們兵工廠裡有二三十萬支好槍，有一千多門迫擊炮，天上有飛機下蛋，地上有四條腿的騎兵……我就是不怕日本子，日本子在南滿頂多有1萬3，我要打日本子，先叫藏式毅（奉天省省長）召集南滿鐵路（長春至旅順）沿線各縣縣長、公安局長開個會，定個日期，一夜之間就把鐵路都給扒了，咱東北軍有30萬，重兵先佔領旅順大連，1萬多日本子就交待了，咱怕日本子幹啥呢？”
第五，常凱申用北伐阻止張作霖稱霸。“批判的武器不能阻止武器的批判”，真正打消張作霖稱霸關內野心的還是擁有槍桿子的軍閥，先是孫傳芳率五省聯軍大敗奉軍，將其一路逐出南方；後有常凱申率領的北伐軍勢如破竹，大敗奉軍等北洋軍閥。一向支持張作霖的日軍再次出動，濟南事變中武力攻擊北伐軍。但奉軍終於大勢已去，張作霖借日軍攻擊郭松齡獲勝的伎倆不能再現，北伐軍高歌猛進，一路逼進北京，張作霖猶豫再三，只得黯然退場，決定息爭罷戰，退兵關外，回奉天做個東北的“土皇帝”。
第六，倭寇用暗殺阻止張作霖稱霸。為對付郭松齡反奉，張作霖借了倭寇的“高利貸”——將國家主權出賣給日本人，換取日本關東軍幫忙。滅了郭松齡後，王永江看看張作霖答應的條件，心痛不已，張作霖安慰他說自己到時候只說是以個人名義籤的，給他來個不認帳。沒有想到，倭寇的“高利貸”是不好賴的，在逼迫張作霖宣佈東北獨立並委身賣命不從後，倭寇大怒，給張作霖來了個肉體消滅。
至此，張作霖終於灰飛煙滅，帶著他的“皇帝夢”去見閻王了。臨死前，張作霖醒悟，日本人才是最大的敵人！他當初為了對付郭松齡卻做了個“把良心賣給魔鬼的人”，這筆買賣不划算啊！臨死前的張作霖大叫：“我受傷太重了，恐怕不行了；告訴小六子以國家為重。好好幹吧！我這臭皮囊不算什麼，叫小六子快回瀋陽。”經整理後公佈的遺囑則說：“此係日本人陰謀無疑，我的生命已難救；惟宜嚴守秘密，不使外人得知，一面力持鎮靜，維持秩序；召小六子回奉主持政事，希望諸人輔助小六子，亦猶輔助我一樣。”
二 為什麼張作霖不適合入關稱霸？
亂世之中的梟雄大多有一顆稱王稱霸的不羈之心，而那些只想守著一畝三分地踏踏實實過日子的軍閥多被人蔑視，如劉表被曹操罵作“虛名無實，非英雄也”，張世誠被朱元璋罵作“此自守之賊也”。但是，為什麼張作霖的入關稱霸之舉遭到如此重多的反對，以致於內外交困呢？這主要有如下原因：
第一，東北地區最重要的問題是民族矛盾。
曾任民國首位大總統孫中山見張學良時劈頭一句話就是“你們東北處於紅白兩個帝國主義之間……”，民國次任大總統袁世凱接見張作霖時，給他的首要任務也是保住東北主權，但是不能引發和俄日的戰爭。這麼嚴重的任務，全力經營還完不成，哪有閒心去問鼎中原，稱霸天下？
事實證明張作霖太低估了日本人，太高看了自己。他說什麼“先叫藏式毅召集南滿鐵路沿線各縣縣長、公安局長開個會，定個日期，一夜之間就把鐵路都給扒了，咱東北軍有30萬，重兵先佔領旅順大連，1萬多日本子就交待了，咱怕日本子幹啥呢？”但是他沒想到他手下的藏式毅、張景惠等人都是漢奸，指望這些人與日軍作戰，豈不是與虎謀皮？後來，張學良帶主力嫡系入關，關外的張景惠等人大都投降了日本鬼子。
正因為張作霖太低估日本，所以他才敢在郭松齡事件中，給日本人簽訂賣國協議，做個將靈魂賣給魔鬼的人，被日本人勒住脖子越來越緊。儘管他後來掙扎反抗，叫嚷什麼“日本人不夠朋友，竟在人家危急的時候，掐脖子要好處，我張作霖最討厭這種辦法！我是東北人，東北是我的家鄉，祖宗父母的墳墓所在地，我不能出賣東北，以免後代罵我張作霖是賣國賊。我什麼也不怕，我這個臭皮囊早就不打算要了！”但是，他終歸是沒逃過日本人的魔爪。
第二，張作霖沒有先進的思想理念。
民國軍閥諸如袁世凱、段祺瑞、閻錫山等都是新軍起家，張作霖卻是巡防營舊軍起家。新軍的思想相對較新，舊軍的理念仍多是結拜兄弟、同鄉、親屬等為紐帶，思想落後。所以，奉軍經常打不過北洋軍閥，第一次直奉戰爭被吳秀才壓著打，幾乎喘不過氣來，充分證明了這支綠林軍的腐敗無能；第二次直奉戰爭在馮倒戈將軍的幫助下獲勝，然而很快便被孫傳芳率領直系的五省聯軍打得屁滾尿流。
張作霖的綠林軍連吳秀才、孫傳芳等北洋軍都打不過，更不要說常凱申手下被更先進思想武裝起來的國民革命軍了。值得注意的是，長江水後浪推前浪，認識到紀律敗壞的綠林軍的弊端後，張作霖讓兒子張學良以講武堂等新式學堂畢業生為主，打造了奉系的新軍。不過，由於張學良無能，這些新軍的實權幾乎全握在郭松齡手裡。郭松齡一向反戰，見張作霖冥頑不靈，反戈一擊，奉軍的更新換代遂告終止，再也無人能主持並完成。所以，缺乏先進理念的張作霖最終也無法領導奉軍，稱霸天下。
第三，內部矛盾重重，分崩離析。
“德不配位，必有災殃”，作為一代梟雄，掌管東三省已經是張作霖的極限。奉軍繼續擴展，必然分崩離析。張作霖的綠林兄弟是舊派，軍師楊宇霆是洋派（是指日本陸軍士官學校畢業的奉軍將領，也稱士官派），主將郭松齡是土派（畢業於中國陸軍大學等本土軍校，也稱大學派）之別。舊派中的吳俊升、湯玉麟、張宗昌等都想南下搶地盤，洋派中的楊宇霆也是一丘之貉，他們以張作霖為靠山；但舊派中的馬龍潭、土派中的郭松齡堅決反對南下稱霸，同時政府中的王永江等有識之士也支持其主張，他們以張學良為後盾。
幾派勢力爭權奪利，鬧個沒完，連張作霖也按壓不住，收拾不好。舊派的張宗昌勢力擴大，尾大不掉，張作霖已經漸失控制。而王永江、郭松齡反對關內爭霸，張作霖更是無法挽回，只得氣憤地說：“郭松齡用槍桿子伐我，王泯源是用筆桿子伐我呀。”郭松齡則大罵：“鄰葛（楊宇霆字）用那麼多留學生，把東北的事情都弄糟了。”第二次直奉戰爭勝利後，郭松齡立了大功，沒想到聞知張作霖分贓不均，將好地盤江蘇給了楊宇霆，自己沒撈著一塊。郭松齡怒斥：“真是可笑，搖羽毛扇的軍師跑到第一線去擋頭陣，簡直不知這是什麼安排。”
後來楊宇霆、姜登選將蘇、皖丟失，郭松齡氣憤地對張學良說:“東北的事都叫楊宇霆這幫人弄壞了，安徽、江蘇失敗，斷送了3個師的兵力，現在楊宇霆又纏著老帥，給他們去打地盤子，這個炮頭我不再充當了。要把東北事情辦好，只有把楊宇霆這幫成事不足敗事有餘的傢伙趕走，請少帥來當家。”張學良沒有在意，但當年11月21日晚，郭松齡即發出討伐張作霖、楊宇霆的通電，提出三大主張:一是反對內戰，主張和平;二是要求禍國媚日的張作霖下野，懲辦主戰罪魁楊宇霆;三是擁護張學良為首領，改革東三省。
所以，綜合來看，張作霖確實應採取馬龍潭及王永江息兵安民，力保東三省之策，而不應該入關稱霸。如此，既打壓野心勃勃的楊宇霆、張宗昌為大位傳子打下基礎，又得一心保境安民的馬、王、郭之鼎力相助發展基業，更能抵制日本入侵，維護國家主權。所以，入關稱霸，實為張作霖此生最大的失誤。忠心耿耿的王永江所勸（“現在潮流所趨，日重文化，此後以中國人與中國人鬥，勝者不足榮，敗者不足辱，且適足以騰笑列國．雖據全勝，亦不過取列強於一嗤，不足以稱豪於一時，反足以貽害於國家而已。……當極力主張縮減軍備，共圖文化，他日使奉省為莊嚴燦爛之強省，不當使奉省為焦頭爛額之奉省，即大有造於桑梓也。”）實在是遠見卓識、金玉良言。
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