慢性支氣管炎是氣管、支氣管黏膜及周圍組織的慢性非特異性炎症。臨床以咳嗽、咳痰為主要症狀，每年發病持續3個月，連續2年或2年以上。需要進一步排除具有咳嗽、咳痰、喘息症狀的其他疾病。
而慢性阻塞性肺疾病（慢阻肺）（chronic obstructive pulmonary disease，COPD）是一種常見的以持續氣流受限為特徵的可以預防和治療的疾病，氣流受限進行性發展，與氣道和肺臟對有毒顆粒或氣體的慢性炎性反應增強有關。
慢性支氣管炎、慢阻肺兩者關係密切，很多慢性支氣管炎的患者其實不單單是慢性支氣管炎，有可能已經發展到了慢阻肺的階段了，只不過自己不知道而已。慢阻肺要比慢性支氣管炎嚴重的多，因為慢性支氣管炎不會影響肺功能下降，而慢阻肺會，並且是每年的肺功能逐步惡化。
所以我們一定要遏制住慢阻肺的發展。
要遏制慢阻肺的發作，第一步就是要明確，到底我們是不是慢阻肺。很多疾病都會有咳嗽、咳痰的症狀，單憑症狀來說，不好直接判斷是不是慢阻肺，一定要做一個檢查，那就是：
肺功能檢查。
肺功能檢查是判斷氣流受限的主要客觀指標。一秒鐘用力呼氣容積佔用力肺活量百分比(FEV1/FVC)是評價氣流受限的一項敏感指標。一秒鐘用力呼氣容積佔預計值百分比（FEVl%預計值），是評估COPD嚴重程度的良好指標，其變異性較小，易於操作。吸入支氣管擴張劑後FEVl/FVC＜70%者，可確定為不能完全可逆的氣流受限。
一旦做了肺功能，提示是慢阻肺，而不是慢性支氣管炎，那就必須按照慢阻肺的流程來治療。第一步：必須戒菸，如果不戒菸，其他治療都是白搭。戒菸是唯一能有效遏制住肺功能逐年下降的方法！
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