山药主要含有丰富的淀粉、蛋白质、无机盐和多种维生素等营养物质，同时含有多量纤维素以及胆碱、粘液质等成分。
新鲜山药供给人体大量的粘液蛋白，能预防心血管系统的脂肪沉积，保持血管的弹性，防止动脉粥样硬化过早发生，减少皮下脂肪沉积，避免出现肥胖。
山药，作为药食两用的中药材，受区域气候特征、地质特点、生长习性等因素的影响，具有不同的产地特征。山药为薯蓣科植物薯蓣Dioscorea opposita Thunb. 的干燥根茎，冬季茎叶枯萎后采挖。
属性
别名：薯蓣、土薯、山薯蓣、怀山药、淮山、白山药
性味：味甘，性平
归经：入肺、脾、肾经。
主治：补脾养胃，生津益肺，补肾涩精。
用于脾虚食少，久泻不止，肺虚喘咳，肾虚遗精，带下，尿频，虚热消渴。
麸炒山药补脾健胃。用于脾虚食少，泄泻便溏，白带过多。
复方：①治脾胃虚弱，不思进饮食：山芋、白术各一两，人参三分。上三味，捣罗为细末，煮白面糊为丸，如小豆·大，每服三十丸，空心食前温米饮下。（《圣济总录》山芋丸）
②治湿热虚泄：山药、苍术等分，饭丸，米饮服。（《濒湖经验方》）
③治噤口痢：干山药一半炒黄色，半生用，研为细末，米饮调下。（《百一选方》）
④治心腹虚膨，手足厥冷，或饮过苦涩凉剂，晨朝未食先呕，或闻食即吐，不思饮食，此乃脾胃虚弱：山药一味，锉如小豆大，一半炒热，一半生用，为末，米饮调下。（《普济方））
⑤补下焦虚冷，小便频敷，瘦损无力：薯蓣于沙盆内研细，入铫中，以酒一大匙，熬令香，旋添酒一盏，搅令匀，空心饮之，每旦一服。（《圣惠方》）
⑥治诸风眩运，益精髓，壮脾胃：薯蓣粉，同曲米酿酒；或同山茱萸、五味子、人参诸药浸酒煮饮。（《纲目》山药酒）
⑦治小便多，滑数不禁：白茯苓（去黑皮），干山药（去皮，白矾水内湛过，慢火焙干用之）。上二味，各等分，为细末，稀米饮调服。（《儒门事亲》）
⑧治痰气喘急：山药捣烂半碗，入甘蔗汁半碗，和匀，顿热饮之。（《简便单方》）
⑨治肿毒：山药，蓖麻子，糯米为一处，水浸研为泥，敷肿处。（《普济方》）
⑩治项后结核，或赤肿硬痛：生山药一挺（去皮），蓖麻子二个。同研贴之。（《救急易方》）
⑾治乳癖结块及诸痛日久，坚硬不溃：鲜山药和芎藭、白糖霜共捣烂涂患处。涂上后奇痒不可忍，忍之良久渐止。（《本经逢原》）
山药可以“降”血糖
山药中富含丰富的可溶性纤维和粘液蛋白，它可以有效的延缓肠胃吸收，从而抑制血糖的突然上升来达到对血糖的控制。并不是说能帮助血糖直接降下来到正常，是保持血糖的不上升实现“降” 血糖。
山药还可以健脾养胃
山药具有刺激小肠运动、促进肠道内容物排空作用。含有的淀粉酶、多酚氧化酶等成分，可以改善脾胃的消化吸收功能，对脾胃虚弱、食少体倦、腹泻等症有食疗作用；山药中的尿囊素则有助于胃黏膜的修复，对溃疡病有很好的辅助治疗作用。
冻疮初起，用鲜山药捣烂，涂敷于患部，干即更换。山药中的粘液质是具有营养保湿作用。
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