在春秋時期，有四個大的國家，楚國、齊國、晉國和秦國。在春秋前期，秦國的勢力範圍已經發展到了渭水流域的大部分地區。隨著齊桓公、晉文公的出現，秦國也出現了一位具有雄才大略的君主，就是秦穆公。在秦穆公的帶領下，秦國蓬勃發展，想要走出狹隘的關中，想要走進中原，想要稱霸諸侯！
在地理位置上來看，秦國東面是新興發展的晉國，還有作為天下共主的周王室，東南是實力強大的楚國。秦國想要衝出這個圈子，絕非易事，最好的辦法就是和晉國搞好關係，逐漸的影響晉國，再控制晉國，然後再成就霸業。
有一個成語叫做“秦晉之好”，秦國要想東進，就繞不開晉國。和晉國打好關係，這是秦國要爭霸的第一步。在晉獻公的時候，秦穆公娶了晉獻公的女兒，稱為“穆姬”；在晉獻公死後，秦穆公又幫助公子夷吾回晉即位，是為晉惠公。本來夷吾讓秦穆公護送他回晉的條件是割讓河外五城給秦，但在夷吾即位後就食言了，這樣就讓秦穆公很生氣。在公元前641年，晉國發生饑荒，秦穆公不記前嫌的給晉國送去了大批的糧食，後來秦國也發生了饑荒，晉惠公一點表示都沒。於是秦穆公就發兵攻晉，活捉了晉惠公。但是穆姬聽說這個消息後，以死相逼，無奈之下秦穆公只好寬恕了晉惠公，還跟晉惠公締結了盟約。
再次之後，秦、晉兩國的關係一直都很不錯，晉惠公還把太子子圉送到秦國當人質，秦穆公還把宗女懷贏嫁給了他。子圉怕自己當不上晉君，就偷偷跑回晉國，在晉惠公病逝後，子圉當上了晉君，是為晉懷公。晉懷公是個生性刻薄的人，在晉很不得人心。公子重耳流亡到秦國的時候，秦穆公決定幫助重耳回國奪取政權。重耳在秦穆公的幫助下，奪回了晉國的政權，是為晉文公。從此之後，秦、晉兩國整整六年的時間沒有發生過太大的衝突，兩個國家一直友好的相處。
秦穆公和晉文公打下了良好的關係之後，又聯合起來一起“尊王”，一起對付楚國。秦軍在晉軍的協助下佔領了楚國的商密，城濮之戰中秦國也派兵策應晉軍的行動。後來晉文公召開的會盟，秦國也都去參加，成為晉文公成就霸業的親密夥伴。然而這一切的發展，和秦穆公的計劃發生了偏差，秦穆公幫助晉君結果是加速成就晉國的霸業，參加會盟和軍事行動也只是給晉國添磚加瓦。這樣一來秦國要想進軍中原，勢必要面對晉國。而晉國要獨霸中原，勢必要阻止秦國東進。秦穆公想控制晉國的計劃沒有成功，兩個大國勢必要兵戎相見了。
在公元前628年，晉文公去世，晉襄公繼位。秦穆公終於等到了自己東進的機會，鄭國國君鄭文公去世，這是控制鄭國的大好良機。因為鄭國地理位置的關係，無論誰要稱霸中原，必須要控制鄭國。然而在秦軍偷襲鄭國成功回師的路上，崤之戰的爆發，讓晉國跟秦國徹底的決裂了！從此以後，秦國和晉國開始了長期的戰爭和對峙，在無“秦晉之好”！
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