梅碧巧
沈萬三，元末明初人，俗稱萬三。萬三者，萬戶之中三秀，所以又稱三秀，作為鉅富的別號。萬三是對他的一種社會稱謂，他本名富，字仲榮，是元末明初江南第一富家，也是全國首富。如今周莊古鎮，就是由於有了沈萬三，才成為江南著名的古鎮的，不但是周莊受惠於他，南京城的建城，沈萬三還有一半的功績，由於是富可敵國的他由於朱元璋的眼紅，而被逼出資與朝廷共同建成了南京城。
元代至順年，沈萬三的父親沈佑舉家從湖州的南潯遷到了蘇州的東坨，即如今的江蘇省崑山市周莊鎮。在這裡沈家經過十多年的勤勞墾殖，終於成為當地小有名氣的地主，莊田廣達1300畝，這頗有點“闖關東”的意義。沈佑逝世後，兒子們分了家。兄弟遷居之後，排行老三的沈萬三留在了周莊的銀子浜，他一方面管理著東坨的莊田，另一方面則開端運營鎮上的買賣。經過運營土地的方法，沈萬三取得“資鉅萬萬，田產遍天下”的高額報答，具有了一定的經濟根底。
沈萬三發家得益於政策上的紅利，元朝統治者鼓舞和開展商業，實行輕商稅的政策，經商的人增加。至於海外貿易，元王朝實行比唐、宋兩朝更為寬鬆的政策，於是，沈老闆便將眼光投到了做海內外貿易上。靠墾殖起家的沈老闆把消費的糧食販賣到北方，還販賣到其他缺糧地域和海外獲取高額的效益。同時，沈老闆還在寧、鎮、常、太、池、徽等地做生意，取得了豐厚的報答，家業愈加富足。當時，社會動亂，起義軍紛繁揭竿而起。沈老闆贊助了起義的張士誠一派，後來，張士誠做上了大周國的皇帝。有了這個皇帝朋友，沈老闆的生意更是做得如魚得水，一躍成為海外貿易、房地產、地租、高利貸、絲綢業等方面的大鱷，金銀更是多不勝收。沈萬三憑仗運營上的出色才氣，運用誠信的操守、變化無常的商業手腕，打造出了一個無比強大的“企業帝國”。但是，財富卻給這個宏大的“商業機器”帶來了災難。
那麼沈萬三到底有多少錢呢？
依照官方的數據記載，沈萬三有至少20億兩白銀，摺合錢有6000億。有三個事例可供參考，第一，據明史記載，在沈萬三家的教書先生，每勝利創作一篇文章，沈萬三給的獎勵是20兩銀子。什麼概念，當時的朱元璋小時分要是多一兩銀子，家人估量就餓不死，也不會造反了，這闡明，沈萬三他們家這20兩那就不算錢，屬於小費都算不上；第二，當時朱元璋修明城牆，方園幾十公里，當時擔任燒城牆磚的就發動了180多個縣的人力物力。但是，沈萬三他們家一家完成明城牆三分之一的工程量和物料，資料。你想一想這是幾錢，這是有多富；第三，聽說朱元璋要搞賞三軍，沈萬三提出來能夠代勞。朱元璋很不服氣的說，我有百萬大軍，你有幾錢能夠恩賜？沈萬三淡定的答覆，我先每人一兩金，依照市價，那麼每個人就是2萬塊，100萬軍隊，最少也要200億！
關於沈萬三發財致富的緣由，民間有許多荒謬不經的傳說，各方研討學者的說法也有“墾殖說”，“分財說”，“通番說”三種。其實呢，沈老闆的先輩躬耕起家，到他的父輩曾經相當富有了，隨後留下一大筆田產給他，讓他有了立業的本金。汾湖很有錢的陸氏投資給了沈萬三一大筆錢，再加上他出色的經濟管理才幹，才有了他致富的本錢和關鍵。沈老闆有了巨資之後，一方面繼續開拓田宅；另一方面把周莊作為商品貿易和流通的基地，應用白硯江（東江）西接京杭大運河，東入走瀏河的便利；把江浙一帶的絲綢、陶瓷、糧食和手工業品等運往海外，開端了他大膽地“競以求富為務”的對外貿易活動，使他疾速成為江南第一豪富。沈萬三從貿易中賺下的一局部錢，置辦田產，另一局部錢作經商的資本。
總的來說，沈萬三是以墾殖為根底積聚原始財富，以分財擴展再消費，以通番為拓展運營範圍，涉足外貿範疇，從而一躍成為鉅富。周莊“以村落而闢為鎮”，也是由於沈老闆展開貿易，商旅交往頻繁培養的。在周莊，沈萬三成為代代敬重的財神，南京的中華門也留有沈萬三的記憶，以至在雲南，也留有沈萬三活動的腳印。
關於這位傳奇富商，民間傳說他有一隻聚寶盆，會點金術，此外，還有沈萬三由漁翁而得烏鴉石或馬蹄金等等，這些都缺乏為信。淺顯一點來說，沈老闆就是位大地主兼商人，而且沈老闆的商業目光和商業手腕俱佳，古代買方和賣方信息不對稱嚴重，在政策利好的大環境下，沈老闆展開“多邊貿易”，輾轉各地，賺取宏大的差價，所以在短期內是能夠謀取大量財富的，因而，“沈氏企業”在元代曾經完成了財富的積聚。
沈萬三從財富的原始積聚到財富暴增，最後到了“富可敵國”的地步，但是可惜的是沈萬三沒有處置好“政商關係”，這為“沈氏企業”走向衰敗埋下了伏筆。
沈萬三富得連朱元漳都眼紅；但在遭受朱明王朝三次繁重的打擊後，又很快衰落了。
第一次打擊是在明洪武六年（公元1373年）前後。據《周莊鎮志》記載，”《明史。馬後傳》洪武時，富民沈秀者助築都城三分之一，請稿軍，帝忍曰：匹夫稿天下之軍亂民也，宜誅之。後諫曰，不祥之民，天將誅之，陛下何誅焉！乃釋秀，戌雲南。“除了沈萬三充軍雲南之外，他的第二個女婿餘十舍也被放逐潮州。這次打擊不只使沈家失去了沈萬三這個當家人；而且富氣也減去了大半，可謂人財兩空。不只如此，沈萬三當時被捕時，周莊鎮上牽連甚多，有盡誅周莊居者之說。
第二次打擊是在明洪武十九年（公元1386年），洪武十九年春，這次沈萬三的孫子沈旺的兩個兒子沈至、沈莊（伯熙）又為田賦坐了牢，伯熙當年就死在牢中，後移葬於周莊杏村。
這樣，從基本上動搖了沈家的基業。
第三次打擊是在洪武三十一年（公元1398年）。“奏學文與藍玉通謀，詔捕嚴訊，誅連妻女，及其仇七十二家，“洪武三十一年二月學文坐胡藍黨禍，連萬三曾孫德全六人，並顧氏一門同日凌遲"（《周莊鎮志》卷六·雜記），這次沈萬三女婿顧學文一家及沈家六口，近八十餘人全都被殺頭，沒收地步，可謂是滿門抄斬了。沈萬三苦心運營的宏大家業，急劇地衰落了。”沈萬三家在周莊，破屋猶存，亦不甚龐大”，沈家大族遭受如此三次繁重的打擊，只能家破人亡。就這樣，號稱江南第一豪富的周莊沈萬三，由昌盛走向了衰落，但他畢竟是一個值得研討和自創的人物，他在周莊的遺址，也使中外旅遊者及專家學者深感興味。
沈萬三在商業上宏大的勝利是值得後人自創的，固然不可複製，但是能從中得到啟示。
沈萬三由實業起家，靠外貿發家，最後經過資本運作來完成財富的穩定增長。
從起家來看，現代社會商業興旺，各行各業都能發明大量的財富，積聚財富的方式多種多樣；從發家來說，商業目光最重要，要找準“風口”，在大環境利好的狀況下，沈萬三當時的“風口”就是外貿，而如今我們要把握“熱錢”活動的方向，找準潛力股，只要把握住了時機，才幹異軍突起、脫穎而出，完成真正意義上的發家致富；在財富的保值增值上來說，異曲同工還是要靠資本運作，沈萬三經過借款和高利貸的方式，則我們能夠經過如今興旺的金融工具來完成，信託就是一個相當不錯的選擇。財富傳承的最好方式也是資本運作，因而，我們理應控制金融學問，理解資本運作的根本規律，為增加本身財富做相應努力。
失敗的“政商關係”也是直接招致“沈氏企業”最終衰落的緣由，這在當今社會中應當引以為戒，當財富集中在少數人手中時，應該為承當相應的社會義務-“還富於民”。當今的社會環境，更應該成為“政商聯絡”，通關社會開展，行業進步，技術改造促進兩方交流，互利共贏！
