在全世界範圍內，人們的壽命正在延長。世界衛生組織表示，到2050年，世界60歲以上人口總數預計將達到20億，2015年時該數字為9億。如果只是聽到“20億人60歲”，大家或許無法有直觀的感受，但是如果說，法國用了幾乎150年來適應60歲以上人口比例從10%升至20%這一變化，大家或許就會明白，老齡化到底意味著什麼。數據顯示，在全球進入老齡化的今天，巴西、中國和印度等國將只有20年多一點的時間來適應相同的變化。
在11月18日《衛報》發佈的一篇文章中，牛津大學人口老齡化研究所創始人Sarah Harper講到：“我的父親曾經在IBM工作，他在54歲時選擇退休，並對退休後的生活充滿了期待。但是到了晚年，父親的志願工作和繼續教育逐步減少後，他發現失去了與同事一起工作時的快樂和刺激。他不得不開始想辦法打發時間。”
退休後該如何繼續生活？這是人們如今談論更多的話題。老齡化先行一步的國家和地區已經進行了早期的嘗試。作為亞洲人口老齡化速度最快的國家之一，新加坡正在探索一種能為老年人提供生活便利、促進跨代交流與睦鄰友好的社區形態。丹麥通過組建社區養老網絡，提供在家養老的服務，例如陪伴、組織活動、改造居家設施等，降低老人失去自理能力的風險。瑞典大力推廣“居家養老”，建立了一套養老金體系和家政扶助制度，鼓勵老年人二次創業以解決人口老齡化問題。由於在應對老齡化問題上成績顯著，瑞典被譽為“老年人的王國”。
當人們在談論養老條件時，總是把更多的注意力放在硬件和政策上，而忽略了老人的精神需求。隨著生活水平的提高，老人的主要需求正從物質向精神層面轉移，與子女的疏離或者喪偶，導致了老年人情感上的不滿足。另一方面，老年人從原有的社會關係中逐漸淡出，生活由原來緊張、充實轉為清閒，生活樂趣減少，自理能力也在逐漸下降，社會角色從主導變為依靠，更容易產生挫折感和空虛感。
受傳統思想的影響，我國有相當一部分老人在退休後選擇幫兒女照顧孩子，這種為支持兒女事業、照顧第三代而離鄉背井，來到子女工作的城市的老年人被稱作“老漂族”。華東師範大學社會學研究所所長文軍表示：“老漂族的出現是因為中國人強烈的家庭觀念”。為了照顧孩子，老漂族犧牲自己的愛好，放棄了自己生活了一輩子的環境。老人甚至已經成為照顧孩子的主力軍，在享受承歡膝下的歡愉之時，他們也時刻感受著孤獨。微型網絡快調結果顯示：74%的網友，身邊有“老漂族”；而“沒有朋友”、“精神上缺乏慰藉”和“想家”，被認為是漂媽、漂爸們最大的煩惱。很多老人表示，離開家鄉，與原來的社會支持系統相脫離，感覺自己像是個“被遺忘的角落”。在這樣的被動漂泊中，老人和家鄉的親朋好友逐漸疏離，又難以融入新的生活環境。如果說北漂族是因為經濟原因導致的，那麼老漂族則更多的是因為生活習慣和精神層面無法融入新生活產生的。當情緒無法得到抒發時，孤獨感、疏離感和挫折感便逐漸增強。而那些分居兩地的老漂族們，更是互相牽掛對方，“兩頭放不下”成了他們最真實的感受。
代際衝突導致了家庭的內部矛盾。不少老人表示，最累的不是帶孩子，而是怎麼帶兒女都不滿意。當“有孩子能不能養貓、養狗”、“奶瓶嘴要不要消毒”、“尿布和尿不溼哪個更好”成為爭論的問題時，老人在家中的“權威地位”遭遇了危機，幾十年的人生經驗在兒女的新式育兒模式下似乎不管用了。老漂族不得不開始學習育兒新知識、新方法，與壓力和挫敗感隨之而來的，是精神上的焦慮和孤獨。心理專家林紫談到，在處理三代人的家庭問題諮詢時，她也發現老漂族因為感覺為了子女的家庭付出很多，老人會對子女的某一句話非常敏感，容易受傷。孤獨感來源於缺乏歸屬感。2017年日本NHK電視臺推出紀錄片《中國的爺爺奶奶們，在大城市中掙扎著》，以兩位老人為照顧孫子來到大城市的經歷為例，展示出中國老漂族的種種問題。
同時，空巢家庭再次引發熱議。這是存在於老漂族之外的一個老人群體。在空巢家庭中，還有一種特殊的“空巢”，他們無法期待子女回家，因為家中唯一的子女不幸離世，這樣的家庭被稱作失獨家庭，家中的老人被稱作失獨老人。國家統計局數據顯示，截至2017年底，我國60歲及以上老年人口為2.41億人，一個無可避免的、逐步深化的老齡化社會正在快速到來。
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