最近，网络上曝光了一则这样的消息，说是中航工业一飞院自主研发的一款高空长航时太阳能无人机，已经总装下线。根据资料显现，这款名为“启明星”的太阳能无人机，翼展达到了20米，比一架有人战斗机的翼展还要长。
之所以做成这样的长度，是为了铺设足够的太阳能电池板。众所周知，受当代技术条件限制，单位太阳能电池板的能量转换效率还不到20%，要想实现长航时飞行，一个最简单的方法就是增加电池板数量。
那么，这架全新的无人机到底能在空中呆多久呢？答案是，如果不考虑机体零件之间的磨损状况，理论上，只要“启明星”一上天，它就在空中连续飞行十几年，而且不消耗任何燃料！
这听起来似乎十分夸张，但事实就是，由于采用了新能源技术，以及大面积使用复合材料，这种看似“夸张”的说法，正在慢慢变成现实！
此前，美国的“太阳神”以及英国的“西风”，这两款太阳能无人机也都在设计上追求“长时间留空”，前者为5年，后者为45天，这些都远超如今有人驾驶飞机的留空时间。
如此长的滞空时间，让这些太阳能无人机具备传统侦察机所不具备的战略侦察优势。由于他们的飞行高度大约在2万米左右，又可以长时间不落地，因此，它们在军事领域的作用不亚于一颗低轨道侦察卫星，而成本又比卫星少
并且，其本身也搭载了先进的中继通讯设备，完全可以取代侦察卫星和通讯卫星的部分功能，使之做到对目标空域的全方位监控！
如此一来，我们的“东风快递”业务又可以得到加强，“快递包裹”的导航精度，也会因为这架无人机的存在而变得更加精确！到时候，白头鹰们可得悠着点了！
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