1885年8月23日,福建海面的马江,法国海军与中国的北洋舰队作战,仅仅四十分钟, 中国舰队就被击沉。这件事情狠狠的打了清政府的脸。举朝上 下一片愤慨,众大臣提议重建海军,重振声威。 慈禧当时既想出口恶气,又害怕得罪外国人,变得矛盾重重。此时,一个男人坚决地站了出来,力扛此事,替慈 禧解了燃眉之急,他便是鼎鼎大名的北洋通商大臣李鸿章。
李大人的办事能力一流,不过三年时间,便将海军风风火火地建立了起来, 而且还排到了世界的第七位、亚洲第一位。这支北洋海军成立不久,便出现了满 员,甚至超员的问题。许多绿营兵,甚至是八旗子弟,都纷纷要求去当北洋海军。 有些人为了能进入海军系统,不惜砸锅卖铁,请客送礼,很是下血本。
区区一个北洋海军,居然能吸引这么多兵源,其中还不乏高干子弟,其实是因为北洋海军的薪水高。李鸿章力导高薪养兵,希望能以此作为海军的战斗力之一,所以,在一开始创办海军的章程时,他就明确下达了指令,北洋海军的薪水要高于其他军种。 针对此,北洋海军的薪水进行了提升,军官的年薪分为两部分:一是“年 俸”,二是“船俸”,用现在的话说也就是基本工资和年底分红。不但如此,还取消了其他军队 里那些乱七八糟的薪、蔬、烛、炭、心红、纸张等薪水分类的名目。
这样下来,北洋海军的薪水就很可观了,根据记载,大概标准为:
海军提督一年收入大概为8400两白银
海军总兵一年收入大概为3960两白银
海军副将一年收入大概为3240两白银
海军参将一年收入大概为2640两白银
这都比其他军种里,同级别的官兵多个三两倍。不只如此,北洋海军还有其 他的额外收人。例如,军舰的维修费用也可以有部分划入海军的薪水中,叫做 行船公费”,大到煤炭装卸、采购物资,小到购买油漆、更换国旗,都能让海军 捞到油水。 这些费用都是政府埋单,李鸿章为了弘扬海军,不惜大下血本,令北洋海军 在当时是名噪一时的“不差钱”部门,人人挤破头皮都想进去捞一把。
不但军官的工资高,就连士兵们也是薪资丰厚,当时的北洋海军士兵的薪水按等级来分的：
一等水手月薪10两白银
一等炮兵月薪是20两白银
岸上勤勤人员月薪为3两白银
鱼雷匠月薪24两白银
电灯兵月薪30两白银
不论是打杂兵还是技术兵,就连在岸边当差的人,一个月工资也有3两白银。 要知道当时的人均收入可都不高,当时,一家农民的年收入大概为40两白银, 一个工人的年收入大概为50两白银。两相对比,就充分说明了北洋海军官兵的高薪巳经远远高过了平常百姓的年收入。
但可惜的是这支海军从轰轰烈烈的建设开始到1895年的时候,便消失在了世界上。 北洋海军有着最好的武器装备,最精良的战舰设备,最高昂的官兵薪资,却在中 日海战时,几乎没有击沉一艘日本战舰就全军覆没了。
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