1885年8月23日,福建海面的馬江,法國海軍與中國的北洋艦隊作戰,僅僅四十分鐘, 中國艦隊就被擊沉。這件事情狠狠的打了清政府的臉。舉朝上 下一片憤慨,眾大臣提議重建海軍,重振聲威。 慈禧當時既想出口惡氣,又害怕得罪外國人,變得矛盾重重。此時,一個男人堅決地站了出來,力扛此事,替慈 禧解了燃眉之急,他便是鼎鼎大名的北洋通商大臣李鴻章。
李大人的辦事能力一流,不過三年時間,便將海軍風風火火地建立了起來, 而且還排到了世界的第七位、亞洲第一位。這支北洋海軍成立不久,便出現了滿 員,甚至超員的問題。許多綠營兵,甚至是八旗子弟,都紛紛要求去當北洋海軍。 有些人為了能進入海軍系統,不惜砸鍋賣鐵,請客送禮,很是下血本。
區區一個北洋海軍,居然能吸引這麼多兵源,其中還不乏高幹子弟,其實是因為北洋海軍的薪水高。李鴻章力導高薪養兵,希望能以此作為海軍的戰鬥力之一,所以,在一開始創辦海軍的章程時,他就明確下達了指令,北洋海軍的薪水要高於其他軍種。 針對此,北洋海軍的薪水進行了提升,軍官的年薪分為兩部分:一是“年 俸”,二是“船俸”,用現在的話說也就是基本工資和年底分紅。不但如此,還取消了其他軍隊 裡那些亂七八糟的薪、蔬、燭、炭、心紅、紙張等薪水分類的名目。
這樣下來,北洋海軍的薪水就很可觀了,根據記載,大概標準為:
海軍提督一年收入大概為8400兩白銀
海軍總兵一年收入大概為3960兩白銀
海軍副將一年收入大概為3240兩白銀
海軍參將一年收入大概為2640兩白銀
這都比其他軍種裡,同級別的官兵多個三兩倍。不只如此,北洋海軍還有其 他的額外收人。例如,軍艦的維修費用也可以有部分劃入海軍的薪水中,叫做 行船公費”,大到煤炭裝卸、採購物資,小到購買油漆、更換國旗,都能讓海軍 撈到油水。 這些費用都是政府埋單,李鴻章為了弘揚海軍,不惜大下血本,令北洋海軍 在當時是名噪一時的“不差錢”部門,人人擠破頭皮都想進去撈一把。
不但軍官的工資高,就連士兵們也是薪資豐厚,當時的北洋海軍士兵的薪水按等級來分的：
一等水手月薪10兩白銀
一等炮兵月薪是20兩白銀
岸上勤勤人員月薪為3兩白銀
魚雷匠月薪24兩白銀
電燈兵月薪30兩白銀
不論是打雜兵還是技術兵,就連在岸邊當差的人,一個月工資也有3兩白銀。 要知道當時的人均收入可都不高,當時,一家農民的年收入大概為40兩白銀, 一個工人的年收入大概為50兩白銀。兩相對比,就充分說明了北洋海軍官兵的高薪巳經遠遠高過了平常百姓的年收入。
但可惜的是這支海軍從轟轟烈烈的建設開始到1895年的時候,便消失在了世界上。 北洋海軍有著最好的武器裝備,最精良的戰艦設備,最高昂的官兵薪資,卻在中 日海戰時,幾乎沒有擊沉一艘日本戰艦就全軍覆沒了。
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