唐代畫家韋偃的《牧放圖》是一件國寶。
其實，按內容來說，這幅畫應該叫做《監牧使閱馬圖》。唐代的牧馬由一個機構叫“群牧使”，下屬實體叫“監牧使”。韋偃的作品，描寫的就是監牧使官員視察牧馬基地，準備選馬完成國家用馬計劃的場景。所以，畫面上總共畫了1286匹馬。
後世沒有認真考察唐代的牧馬制度，也就稀裡糊塗地，以為就是畫馬的一幅畫罷了。所以，大概從宋代以來，就題名《牧放圖》了。
這個標題，雖然沒有什麼嚴重問題，但是，有一些誤導，以為就是牧馬場景而已。
其實，作者的思想是很深刻的。
韋偃創作《監牧使閱馬圖》的時候，是唐德宗時代，這時，唐朝非常需要馬，經濟又非常拮据，曾經有一次，國家沒有錢買馬，郭子儀打算不要自己的俸祿了，拿出來買馬，唐德宗礙於面子，沒有答應。但是，也痛下決心，買進了一批迴紇的馬。
唐德宗時代，根本沒有這樣壯觀的牧馬場景，這是畫家對開元盛世的懷念和希望，也是畫家對國家強大的希冀。
現藏故宮博物院的《牧放圖》繪本，是由宋代畫馬大師李公麟奉敕臨摹的宋畫。
韋偃是一個文化大家族，他的父親韋鑑和叔叔韋鑾都是畫家，他叔叔的兒子是晚唐大詩人韋應物。他是韋應物的堂哥 。
韋偃畫馬非常有名，是一個天才青年畫家。杜甫在成都與韋偃見面好幾次，對韋偃畫馬讚口不絕。給韋偃寫了兩首詩。
《牧放圖》描繪了盛唐時代的牧馬盛況，管理牧馬的官員視察了一個最大是牧馬基地。
韋偃在唐德宗時期回憶了唐玄宗時代的富饒，他選擇了駿馬無窮無盡，來歌頌開元盛世的輝煌。
可以說，這是從一個側面，描寫了開元盛世的繪畫作品，也是唐代的一個“清明上河圖”了。
畫面描繪143人，包括官員和馬倌，畫馬1286匹。是中國，也是世界繪畫史上畫馬最多的繪畫作品，作者對盛世的輝煌非常向往和懷念。
不瞭解唐代這幅作品，那是非常遺憾的事情。
畫上有宋徽宗的“宣和”小印，有朱元璋的題跋，有乾隆的題詩。
乾隆的題詩藝術不怎麼樣，但是，詩中對兼包並蓄的精神發揮得淋漓盡致。
下面是《牧放圖》也就是《監牧使閱馬圖》的全圖。
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