在乾隆時期，有一位權勢沖天、財富驚人的大臣，他就是和珅，這位大人幾乎佔據了大清時期的一大部分財富。
和珅，滿洲正紅旗人，清朝中期權臣、商人，和珅初為官時，精明強幹，通過李侍堯案來鞏固自己的地位。乾隆帝對齊寵信有加，並且將幼女十公主嫁給和珅長子豐紳殷德，使和珅不僅大權在握，而且還成為了皇親國戚。隨著權力的成長，他的私慾也日益膨脹，利用職務之便，結黨營私，聚斂錢財，此外，和珅還親自經營工商業，開設當鋪七十五間，設大小銀號三百多間，且與英國東印度公司、關東十三行有商業往來。
不過他也是乾隆的心腹，在乾隆帝去世以後，兒子嘉慶繼承皇位，他上位以後的第一件大事就是查處貪官，將和珅革職下獄並抄家，抄家所得銀兩八億以上，所擁有的黃金和白銀加上其他古玩、珍寶，超過了清朝政府十五年的財政收入。乾隆帝死後十五天，嘉慶帝賜和珅自盡，和珅死時年僅49歲。
那麼就有人問了為什麼乾隆皇帝就那麼昏庸，竟然讓一個貪官在自己身邊幾十年之久而沒有察覺？這也許正是乾隆帝留給嘉慶帝的政治和經濟遺產吧。
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