沁水縣對於我仍然是一個神秘的區域，雖然我到過它的一些地方，但僅僅是盲人摸象，觸摸了一下它的腳趾頭。
從地圖上看，沁水面積很大，2655餘平方千米的版圖，雖然無法與西北的一些縣域比，但在晉東南是之最。其形狀是東西狹長，最長處有150公里，按過去步行的速度，走一下沁水得三天。抗戰時期，沁水實際上是兩個縣，東部是士敏縣，西部是沁南縣。其地勢東南低、西北高，由東南——東北——西南呈扇形展開後逐步增高。山地是其基本特徵。但山體陡峭無法與陵川、壺關相比，多為中、低山和丘陵區，河谷、平川區很少。你沿曲高路走一下，就會有此感受。
關於其版圖，歷史上有很大出入，但沁河將其凝固起來。比如在1971年，沁水縣只有1800餘平方千米，有4個鄉劃給了高平，2個鄉劃給了長子，面積達801平方千米，人口4.5萬餘，但這些鄉喊著哭著要回歸沁水，不願當門外漢。他們說歷史上這裡就屬於沁水，所在地山水都是往沁河流，在地理、生產生活方式、口音習俗方面與沁水均屬一脈。平良德當縣長後，經過實地暗訪，發現確實如此，就向省裡呼籲，省裡終於在1978年4月又把這幾年來鄉劃歸了沁水。
沁水縣如何來的呢？看到沁河從其中部由南向北流過，心裡就明白幾分。與沁河有關的還有沁源沁縣沁陽等等。聽說沁水縣還曾經流動過，地名學者馬向東先生披露，早在漢代至北齊，沁水縣在河南濟源市境內，隋代以後，沁水縣才出現在山西，舊沁水縣改為軹縣。呵呵，真是名相如，實不相如！沁水這種狹長的版圖是如何形成的？不得而知！
沁水最早並不叫沁水，而有個演變過程。開始有些名字，都不正經，第一個象樣的名字“端氏”，出現在春秋末期。其舊址在今沁水縣西城村，地處縣河入沁河處。端氏這個名字很有歷史內涵，讓人想到晉國的晉君，這個典故不能不提。
提起來又總是傷心。晉國被韓、趙、魏三家分隔後，一段時期雖實亡但名存。公元前359年，這三個新君主還給晉君點面子，把他安置到魏韓交界處的端氏（屬韓）居住。如何選擇這裡，不得而知。只知道公元前349年，趙公子紲奪佔端氏後，又把晉君遷移到了北邊盆地的屯留。晉君被人擺弄幾年後，經過一番漂泊後竟然第二次回到端氏，直到“國滅絕祀”。可見這裡是晉君傷心之地，又是其庇護之所。這段歷史《水經注》有記載。考古也有實物支撐。1983年，在河頭村斷崖上，發現了200多米長的漢墓群，至今陶片和瓦礫仍隨處可見。馬向東先生有句評價，很精彩，“端氏”已成為一個時代終結的象徵。假如有晉君後人存在，請一定到端氏來憑掉。
此地挨近晉南的偏僻位置，使它成為一個銜接和轉換的角色。其“西至東塢嶺與翼城縣搭界；南至仙翁山、舜王坪與陽城、垣曲縣接壤；北至香山嶺、關帝嶺與浮山、安澤、長子縣毗鄰”。從行政區劃的歷史看，也能看出其流動性。漢代在此設立的端氏縣，不屬於上黨郡，而屬於河東郡。三國魏正始八年，端氏又屬於平陽郡。而在山西解放初期又屬於翼城專區，1950年1月才加盟晉東南這個大家庭。但沁水人總是有河東情結，縣立蒲劇團的存在就是一個說明。
沁水跨在太嶽山與中條山脊，80%以上是高山深溝，10條狹長的河道穿行於群山之中，河谷、山壑、丘陵、峰嶺，是其常貌，最要害的關口有東塢嶺、老馬嶺、界牌嶺，這正是我所探索的典型的山地之國。這種生態所形成的文化特徵主要是封閉、保守、原始、神秘。它在晉東南的歷史記憶裡若隱若現，與晉東南主流區域若即若離，分分合合。
在過去說法裡，沁水是嘔氣，言外之意，除了愛告狀，就什麼也不會。還知曉這裡是省級貧困縣，過去地區派誰來任職，都不願去，感覺與流放差不多，究其因，除了窮，就是交通不便。那麼，其本相是何樣子呢？
在地區老人裡，沁水給人印象並不賴。一是地理環境、氣候物種豐富多彩，花樣特別多，晉東南有的這裡全有。土壤種類很多，有適合於莊稼的淋溶褐土，有適合於果樹的山地褐土，有適合於森林的山地棕壤，有適合於牧場的草甸土。如此豐富的土壤加上適宜的氣候，700毫米的降水，沁水物產也異常豐富。物產中除了一般的，特殊的有棉花、花生、芝麻、黃梨、紅果、核桃、莜麥、甜菜，喜熱的、耐寒的作物都有，還有蠶繭、蜂蜜，本地80%農民有養蠶經驗。這些東西在長治並不多見。
農業因而不差，18萬農民擁有50萬畝耕地，在大災年沒有討吃的；耕地缺點是條田多，單塊面積不大。與之相比，長治市的屯留、長子雖然是農業大縣，但種類很單一，主要種玉米、小米。據原晉東南地區老報人吳向週迴憶，1970年他發現沁河兩岸種花生，東大村還有一“種花生”碑，是清咸豐年間，本地知縣為一個叫趙家長的商人立的，原因是此人曾在河南做生意，後把花生帶回了沁水，並試種成功，這大概就是花生的來由。城鎮裡端氏很有特色，與縣城幾乎可以並駕齊驅，縣城有的這裡也有。其剿絲加工很有名，絲綢產品長期涉外。
本縣森林、牧坡草地廣大，森林覆蓋率38%以上，植物種類在山西範圍內算很豐富，僅樹就有闊葉、落葉、針葉林和常規喬木，亞熱帶植物也有，灌木就極普通；藥類植物也很豐富，屬於省級藥材生產大縣；有與新西蘭合作的北方示範牧場，在王必鄉楊家河村的丘陵上，一整片竟然有3萬畝，羊群裡安哥拉、考力代是兩個著名品種。
然而，儘管這裡的一切豐富多彩，但長期以來默默無聞，屬於經濟欠發達縣，農業可以讓這裡人吃飽，但無法讓這塊土地富足起來。而有數的一點工業是“老馬拉大車”，難以承受沁水之重。當我無數次回望，看到的是一片被山地重重包裹的世界！呵，他們何時能走出困境呢？
種種跡象表明，進入21世紀後，這裡的經濟發展正在從緩慢進入快速。根據官方數據分析，從2000年到2005年，財政總收入由7225萬元升到5.2億，增幅在晉東南位居第一。也進入全國基本競爭力提升百快縣。人均財政收入在晉城市排第1位、山西第39位。從記者目擊的縣城變化裡，也能看到沁水經濟的好轉。於是過去晉城經濟“晉高陽陵沁”的排法改成了“晉高陽沁陵”，沁水超越了陵川，靠前了一位。其發跡的奧秘何在呢？
很明顯，沁水像山西人、晉東南人一樣，靠挖煤發的家。這裡的煤藏之豐富，令人吃驚，上面有多大版圖，下面幾乎就有多大煤層。煤藏量在全國縣域居首。覆蓋半個山西的沁水煤田因之而來，據說為中國第一大煤田。沁水人的一個自豪說法是，“中國的煤在山西，山西的煤在沁水”。沁水的煤多，煤質也好，“蘭花炭”為煤中精品。這裡的煤層氣之多也讓人驚歎，佔全國17%呵！晉城礦務局正在著手開發。沁水早已形成了一系列煤炭工業。但由於外部市場條件不好，挖煤並不掙多少錢。這就需要有一個外部條件之改變。在21世紀初，隨著大市場煤價的急劇上漲，機遇開始降臨山西。沁水人能夠抓住這次機會嗎？
官方應對方法是把幾大支柱企業永紅煤礦、永安煤礦、侯村煤礦、沁水煤炭集運站（俗稱“三礦一站”）捆綁在一起，與北京和平、潤新等4家公司聯合組建了沁水首家股份有限公司。據觀察員說，這個動作影響很大，“對於封閉落後的沁水來說，不亞於一次大地震”。儘管爭議很大，但效益明顯。利稅由2000年的5500萬元，激增到6年後的5億元，提供稅收佔到沁水財政總收入的一半。可以說，一個企業就改變了一個縣的現狀，對於官方領導，算是一個大手筆。
接著，沁水又改革了地面企業。又吸收外來投資和理念。典型案例有，陽城人趙軒龍投資近千萬興辦了群英鑄造有限公司，生產汽車缸套；西安臺屬姚長虹投資建起沁豐草業公司，加工生產苜蓿草；澤州商人崔裕豐來沁投資3000多萬元，建起煤炭集運站，解決了沁水城西煤炭的鐵路外運問題，等等。5年間，落戶沁水、投資在1000萬元以上的民營企業就有30餘戶。這些現象說明，沁水正在受到外來商人的親萊。
改制給人以啟示：本土東西與外來的結合，裡勾外連，陰陽碰撞，就會出彩。而前提首先是思想更新；而後敞開山門，打破山地文化束縛，事情就好辦。離開這兩點，一個山區窮縣僅靠自力更生，不可能創造奇蹟。該縣第一法人、縣委書記申會也有同感，他說：“沁水必須始終以全新的開放姿態和海納百川的包容精神，從本地與外地、本地與全局的聯繫中尋求發展的機遇，從激烈的競爭中尋求合作的支點，既要拿出發展的勇氣，更要拿出發展的胸襟”語言說得相當漂亮，下面就看如何貫徹了。
如今的沁水經濟呈現活躍之勢，這些年，縣GDP增長10％以上，2007年財政收入也增長41.14％。農民收入增幅幾乎與城鎮居民拉平，人均達到2333元。坊間炒作的“晉城經濟東移”就是往這裡移。據說全縣民營企業就有5032家。這些企業除了資源型產業外，更多的投向農業和旅遊業，這是本地經濟的新氣象。農業主要在畜牧、蔬菜、蠶桑、林果上，正好也反映出沁水自然條件的優越和齊全——如果沒有廣大的牧場、耕地、山嶺，你發展個什麼？！那1355戶養羊大戶、86戶種草大戶飼養的25萬隻羊，它們吃什麼？！最精彩的還是沁河兩岸，這裡1500棟蔬菜大棚蔓延百里，頗成氣候；還有8個鄉鎮蠶桑基地，年產達100萬公斤蠶繭，這種規模在山西大概僅次於陽城。因為有農牧業支撐，這裡農民不乏享受穩定的物質生活，加上工業、旅遊業的興起，沁水人的未來比較樂觀，用一個經濟名詞表達，“頗具可持續發展潛力”。
總的講，這幾年，沁水經濟發展迅速，其著力點還是在煤炭，全縣財政收入的70％來自這個產業，而煤層氣的開發正在成為氣候。以此為帶動，沁水方方面面得到拉伸。沒有這點，其他很難發展。你瞭解一下長治沁縣的尷尬，你就會有這種感覺。
沁水這個山地籠罩的地方，雖然土氣閉塞，但仍然算得上靈秀。究竟何因？其中密碼值得探索。首先是文化遺存突出。例如，八里遺址、東峪北齊石刻造像，最出名的是下川遺址，代表了舊石器晚期文化的最高成就，文化遺存證實，早在近2萬多年前就有人類在此生息，並過著狩獵和採集的生活，這是已知最早的晉東南人之一；這裡古今人物出了不少，有竇勳、李翰、陳策、常倫、韓範、劉東星、張五典、張銓、孫居湘等先賢，沁水首推的人物是五代十國時著名畫家荊浩；我所見過的，由革命者變成著名史家的江地先生，最著名的當屬山藥蛋始祖、人民作家趙樹理，他代表晉東南本土文化與解放區文化的最高峰，受到北方農民與中共的聯合支持，其影響在現代北方民間無人比及，且在山西、晉東南受到第二次推崇。我雖無緣見到這位祖父輩文曲星，但與其外甥趙小陽交往過厚。沁水的民歌小調，很豐富，典型的山地文化特徵。晉城戲劇家苟有富先生提起來讚不絕口，只是我無緣領教。
還有些民居很經典，長期以來鮮為人知，近些年才露出端倪。並與晉商城宅形成兩大民居群落。如柳氏民居，位於縣城西南25公里處土沃鄉西文興村，省保單位。一進十三院，集南北建築風格於一體。其主要為明清建築，也有唐末至清代以來的古建築群、木雕石刻、名人碑文、書畫壁畫、金匾石雕等等，因是唐代文豪柳宗元后裔所建而多了幾分文氣。
我不明白柳氏居住西側之河東永濟解州鎮，為何在明末要搬遷至這深山之中，其原因何在？
莫非也是像晉君那樣被流放或者主動要求避難？很值得探索一番。有當地人分析認為，還是與這位柳氏名人柳宗元有關。說他參與王叔文革新運動，失敗後被貶，其親屬為逃避“誅九族”之害，便分散躲避，柳氏民居為其中一大支系。唐末，其始祖自河東遷徙於此地，經歷代經營，迄於明清兩代，達到鼎盛，其聲名顯赫。若從柳氏家譜記載看，“家田千頃，路有萬里，京歸吾府，勿宿異姓”，子孫承繼至今已二十六世，親族分佈極為廣泛，歷代居官累累。以階級鬥爭理論分析，這柳氏是超級大地主、超級大商人，兼世代官僚家庭，屬於專政對象。當然，地方對其現在的認識已經發生改變，由臭不可聞到光輝燦爛，從一個極端走到另一個極端。
還有明末建築湘峪古堡，為明代重臣孫居相故里。我在2007年秋去看了，整座建築依山而建，籠罩於歷史的古樸之中，下面是護城河和峪口，很有規模和氣勢，基本保持完整。我的感覺，無論是建築風格、人文底蘊和規模，都可與時下走紅的皇城相府相媲美。從目測看，村裡正在投資修復，旅遊開發的跡象很明顯。還有“坪上古城”、“郭壁古城”，寺廟群、文化遺址群，用本地人的介紹，“自然與人文景觀相映成輝，構成頗具特色的旅遊文化走廊”。還有趙樹理的故居，在嘉豐鎮尉遲村。從豪華和品位上，此居與上述故居無法比擬，但因為趙之名氣而多了幾分魅力，內存有趙樹理藏書、皮箱和生活用品等遺物。由此可以看到沁水人的幾分驕傲——我們這裡仍然在出大文化人。
最有魅力的山地是歷山，完全可以作為沁水的風景窗口，本地的一種廣告詞是，“北五臺、南歷山”。這個地方一是生態好，風景區植被覆蓋率有94%，華北地區保存最完整的原始森林也在這裡，有“華北動植物寶庫”之說；二是地形多樣，以喀斯特岩溶、峰林、峽谷地貌和飛瀑冰簾聞名，有上萬畝高山草甸，還有一組龐大的岩溶洞群，30餘個裡白雲洞為最大，原山西政治強人胡富國還題有洞名。對於旅客、攝影者很有吸引力；三是其高峰舜王坪海拔有2322米，山西南部為最高點。由於歷山處在運城、臨汾、晉城交界處，三市各佔一部，並非誰家獨有，某些地方就存有爭議，似乎主峰在沁水。上世紀九十年代晉城市委書記田霍卿曾在上面立碑題詞，後來被運城人砸壞了，對方還留了一句侮辱言：“何方狗官在此撒野！”呵呵，情況真是沒法說！
因為山水與人文資源的豐厚，沁水利用其處在周邊四個中等城市（晉城、長治、臨汾、運城）旅遊圈交匯中心的位置，正規劃、營造幾十處旅遊風景區。
沁水古今人才除了上述外，高官、將軍、革命者不在少數.這裡我特意提及幾位，如民國巨要賈景德（1987—1960），他為官三十年，以任山西督軍署秘書長為最久，後又走出山西任國民政府高官，如行政院副院長；逃臺後曾任考試院院長、總統府資政。他在政、商、文界均有突出表現，1936年為晉東南做的一件事是修通曲高公路。還有一個張正書，提及他是因為他在1980年代後期曾任長治市委書記，屬於晉東南元老。
而沁水人是一個有趣的群落，就我所接觸的土著，他們留給我的印象是脾氣溫和，男人柔軟樸實一些，女人則多情活潑，適合於演繹愛情故事，其中不乏田野美女——在晉城，陽城、沁水的女子有漂亮的口碑——也不乏才女。有人說把沁水女子與近處的長治男子、遠處的大同男人配對，遺傳上會出彩。我沒有作過深入調研，權作笑談。
沁水人也有暴烈野蠻的一面，特舉一例，沁水1967年的縣委書記叫王太歧，長治黎城人，文革來臨，遭到軍管控制的造反派嚴重迫害——這不僅是政治上的，還有肉體上的刑逼，譬如各種打罵，騎在脖子上侮辱，往身體上扎三刀，被逼無法忍受之後，這位42歲的革命者挺不住，在看守所選擇了上吊自殺。王太歧案與長治文革時代的“三王”自殺案，在晉東南轟動一時。這裡面有極左的酷烈，有沒有沁水人的瘋狂呢？
最後，我們回到沁水縣城。從地圖上研究，沁水縣城處在梅河、杏河兩條河流中間，張啟才先生形容它是“夾在褲襠疙衩裡”。據他回憶，在1970年代，城區為一彈丸之地，就四條街，街道用石砌，從十字口東西南北走一下，用不了幾步——居然不如長治盆地的一箇中等規模的鎮？！
我還聽平良德先生談及沁水，他在1977—1983年為該縣縣長，他曾用激動的心情描述1982年的八二特大洪水，那幾天，雨下得如傾盆，在連降暴雨之下，梅、杏兩河突然暴漲，洪水越過脆弱的河堤，分兩股湧向城內，頃刻全城進水，十字街水高1.8米。水大的300年不遇！洪水洶湧著沖毀縣城，淹沒了30人，斷絕了與外界的一切聯繫，地委、省委及駐軍派人急行軍來尋找這個地方——這種感覺與汶川地震的情況差不多。水聲雨聲風聲雷聲交響混雜，兩人面對面喊話聽不清……
我多次踏上沁土，但只有一次坐車從縣城穿過，想起來竟是那樣驚訝——那是2008年春的一個黃昏，我發現縣城雖然不大，但各種廣告色彩、建築把街市裝點得很亮麗很溫馨，街上行人繁多，很休閒，尤其濱河長街很長很長，不下10裡，我從車窗裡探出頭來，盡情地打量著這座漂亮小城，真的為之而陶醉，而神往，我現在告訴大家，沁水是我目擊到的最心動的城市之一。
這也再次證實了一種說法：那裡正在好起來。我略感欣慰，在此真誠祝願沁水父老們，祈望願你們的光景愈來愈好！願上帝保佑這塊土地和土地的主人平安！
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