关羽被害的罪魁祸首正是——糜芳，又作麋芳，字子方，东海朐（今江苏连云港）人。本为徐州牧陶谦部下，曾与其兄长糜竺拒绝了曹操的任命，而一同投奔刘备。
刘备取的益州后，麋竺也入蜀去了，而麋芳留在荆州当南郡太守。统领荆州的关羽向来都看不起他和将军士仁。关羽北伐后，留下麋芳守江陵，士仁守公安。关羽所有军用物资都要他们供给，有时供应不足或误了日期，关羽就扬言北伐回来后要治他们的罪。二人都十分惶恐不安。有一次，南郡城失火，烧掉不少军备，关羽不问原由就责怪麋芳，使他更加畏惧难安。
后来吕蒙率军白衣渡江，偷袭荆州。来到公安时，士仁据城拒守。吴军将公安城团团包围，又派虞翻来劝降。士仁不肯与虞翻相见，虞翻就写信劝他，士仁权衡利弊后，哭着出城投降。吴军占领公安，进而包围江陵。麋芳也据城拒守，吕蒙又重施故技，又来劝降。这时候关羽还不回来救援，荆州多数郡县都投降了。麋芳本来就害怕关羽治他的罪，这时又看到吴军善待士仁。种种无奈促使他下定决心，投降吴军。
因为糜芳在当时的蜀国算的上是一个高层人物，深得刘备信任，所以其投吴在当时是一个非常可怕的灾难性的事件，它直接改变了历史进程。
糜芳的背叛，在当时性质有多么恶劣。
其实都不用细想，单从糜竺当时的反应就能感觉出。
糜家，是刘备军最大的，也是最早的一号股东。大少爷糜竺就是那种散尽亿万家财全投一个只会吹牛逼的吊丝集团，最后赔的眼青，连亲妹妹都送出去也没有办法阻止倾家荡产，最后只好跟着吊丝一起跑路的，那种只有传说中才能出现的富二代。
他这个亿万家财投给这群不中用的吊丝，过了几十年，换回来一个南郡这么吊的郡的郡守职位。算是利息。
然后他弟弟糜芳转手就把开始盈利的股权扔了，把这利息送了人，还附送了一大堆赠品：
江北的江陵不战而降，导致和蜀中的陆地通道断绝，从而使得江南的公安、夷道城都变成了孤城，既无法接应关羽，也无法得到关羽救援。于是或降或弃，吴军兵不血刃拿下了刘属荆州最坚固最重要的三个据点。
当时正在据守的公安守将士仁得知糜芳通敌后，痛哭流涕之下出城投降。吴军长驱直入，其他兵力空虚的各县城猝不及防，被吴军主力各个击破。
刘备、关羽苦心经营多年的荆州，同时也是刘备军的真正的大本营，就因为糜芳一人通敌而轻易葬送。
可怕之处在于，以当时关羽兵锋之盛，进可以攻破襄阳，和徐晃援军隔汉水而对；退则可以率3万精甲从房龄从容退军，从长计议，无论如何都不至于像历史上那样迅速败亡。糜芳投吴后，关羽的遭遇非常可怕。首先是即将攻克的襄阳前功尽弃。
曹仁从樊城突围后，徐晃目的已经基本达到，襄阳在当时已经被魏军基本放弃。这座大城，曾经是刘表荆州的省会，现在已属于关羽的囊中之物。
其次关羽不知道也不理解南郡到底发生了什么情况。
曹操当时出于不希望孙权轻易占领南郡的心理，通知了关羽吴军动向，关羽退军后也没有追击。关羽当时看到信后，犹豫不决，因为他根本就没接到南郡的报告。当然，他也不可能得到糜芳的报告。
而且关羽也非常自负地认为南郡固若金汤。当然，这得处于糜芳并非不战而降的前提下这导致了关羽的结局：
关羽终于退军后，一直快到江陵了，才总算弄清楚情况；
然后向西撤军，才发现夷陵也被吴军占领了。这时走到麦城这个地方后，荆州军溃散了。
最后关羽返身北上向房陵方向撤退，最终在靠近房陵的地方被截杀。
看关羽在地图上所走过的进退失措，来回兜圈子最后被杀的进军路线，实在太可怕了。数万披甲的天下强兵，被人兵不血刃拿下，全军覆没。主将莫名其妙之中陷入绝境，荒谬被杀。
真实战争的可怕，也莫过于此。
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