關羽被害的罪魁禍首正是——糜芳，又作麋芳，字子方，東海朐（今江蘇連雲港）人。本為徐州牧陶謙部下，曾與其兄長糜竺拒絕了曹操的任命，而一同投奔劉備。
劉備取的益州後，麋竺也入蜀去了，而麋芳留在荊州當南郡太守。統領荊州的關羽向來都看不起他和將軍士仁。關羽北伐後，留下麋芳守江陵，士仁守公安。關羽所有軍用物資都要他們供給，有時供應不足或誤了日期，關羽就揚言北伐回來後要治他們的罪。二人都十分惶恐不安。有一次，南郡城失火，燒掉不少軍備，關羽不問原由就責怪麋芳，使他更加畏懼難安。
後來呂蒙率軍白衣渡江，偷襲荊州。來到公安時，士仁據城拒守。吳軍將公安城團團包圍，又派虞翻來勸降。士仁不肯與虞翻相見，虞翻就寫信勸他，士仁權衡利弊後，哭著出城投降。吳軍佔領公安，進而包圍江陵。麋芳也據城拒守，呂蒙又重施故技，又來勸降。這時候關羽還不回來救援，荊州多數郡縣都投降了。麋芳本來就害怕關羽治他的罪，這時又看到吳軍善待士仁。種種無奈促使他下定決心，投降吳軍。
因為糜芳在當時的蜀國算的上是一個高層人物，深得劉備信任，所以其投吳在當時是一個非常可怕的災難性的事件，它直接改變了歷史進程。
糜芳的背叛，在當時性質有多麼惡劣。
其實都不用細想，單從糜竺當時的反應就能感覺出。
糜家，是劉備軍最大的，也是最早的一號股東。大少爺糜竺就是那種散盡億萬家財全投一個只會吹牛逼的吊絲集團，最後賠的眼青，連親妹妹都送出去也沒有辦法阻止傾家蕩產，最後只好跟著吊絲一起跑路的，那種只有傳說中才能出現的富二代。
他這個億萬家財投給這群不中用的吊絲，過了幾十年，換回來一個南郡這麼吊的郡的郡守職位。算是利息。
然後他弟弟糜芳轉手就把開始盈利的股權扔了，把這利息送了人，還附送了一大堆贈品：
江北的江陵不戰而降，導致和蜀中的陸地通道斷絕，從而使得江南的公安、夷道城都變成了孤城，既無法接應關羽，也無法得到關羽救援。於是或降或棄，吳軍兵不血刃拿下了劉屬荊州最堅固最重要的三個據點。
當時正在據守的公安守將士仁得知糜芳通敵後，痛哭流涕之下出城投降。吳軍長驅直入，其他兵力空虛的各縣城猝不及防，被吳軍主力各個擊破。
劉備、關羽苦心經營多年的荊州，同時也是劉備軍的真正的大本營，就因為糜芳一人通敵而輕易葬送。
可怕之處在於，以當時關羽兵鋒之盛，進可以攻破襄陽，和徐晃援軍隔漢水而對；退則可以率3萬精甲從房齡從容退軍，從長計議，無論如何都不至於像歷史上那樣迅速敗亡。糜芳投吳後，關羽的遭遇非常可怕。首先是即將攻克的襄陽前功盡棄。
曹仁從樊城突圍後，徐晃目的已經基本達到，襄陽在當時已經被魏軍基本放棄。這座大城，曾經是劉表荊州的省會，現在已屬於關羽的囊中之物。
其次關羽不知道也不理解南郡到底發生了什麼情況。
曹操當時出於不希望孫權輕易佔領南郡的心理，通知了關羽吳軍動向，關羽退軍後也沒有追擊。關羽當時看到信後，猶豫不決，因為他根本就沒接到南郡的報告。當然，他也不可能得到糜芳的報告。
而且關羽也非常自負地認為南郡固若金湯。當然，這得處於糜芳並非不戰而降的前提下這導致了關羽的結局：
關羽終於退軍後，一直快到江陵了，才總算弄清楚情況；
然後向西撤軍，才發現夷陵也被吳軍佔領了。這時走到麥城這個地方後，荊州軍潰散了。
最後關羽返身北上向房陵方向撤退，最終在靠近房陵的地方被截殺。
看關羽在地圖上所走過的進退失措，來回兜圈子最後被殺的進軍路線，實在太可怕了。數萬披甲的天下強兵，被人兵不血刃拿下，全軍覆沒。主將莫名其妙之中陷入絕境，荒謬被殺。
真實戰爭的可怕，也莫過於此。
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