春秋時期，吳王闔閭可是五霸之一，所以他也是非常有雄心，一次，在朝堂之上向群臣宣佈將進攻楚國。群臣聽後，大多很不贊同此種做法，紛紛提出反對意見，都認為吳國目前實力不夠強大，現在強行征伐，顯得過於倉促，此時應當養精蓄銳，先使國富民強，打下基礎。
闔閭為人固執，見大臣們都不同意自己的決定，惱羞成怒，說道：“各位不必議論，我已決定好，不管是誰都甭想動搖我，倘若有誰執意要阻止我，決不輕饒！”這樣一說，即使大臣們心裡仍然不贊同，但也不敢再言其他。只好退朝作罷。 眼看大事將定，眾位大臣都已無計可施，而其中一位退朝的年輕大臣卻沒有死心。他退朝後回到家中，苦思良策，過了很久，仍未找到方法，便在花園內踱步，無意中看見了大樹上的一隻蟬。
頓時，這個年輕人靈感一現，想到了主意。次日一早，這位年輕大臣便來王宮的後花園中，等待吳王闔閭——闔閭有每天早上在花園散步的習慣，在此地多半能碰見他。果然，沒多久闔閭就在宮女的陪同下進入了後花園。年輕大臣立即裝作沒有看見闔閭，手持彈弓，眼睛死死盯著一棵樹，即使衣服被露水浸溼也裝作一無所覺。吳王很好奇，想知道他在幹什麼，也一直觀察他。
一連幾天，年輕的大臣每日早上如此，闔閭終於忍不住了，便主動去問他何以如此入神地看那棵樹，手裡拿著彈弓又是為了做什麼。年輕的大臣一邊為沒看見吳王而施禮賠罪，一邊解釋說：“此樹上有一隻蟬，這些天一直在上面鳴叫，喝露水，卻沒發現正有一隻螳螂在他身後並準備吃它；然後螳螂卻把注意力放在蟬上，而忘了自己身後還有一隻黃雀；可是黃雀也是沒有想到，它自己也正被我的彈弓所瞄準了。
它們一個個都只顧眼前利益，而忽視長遠的危害，最終會讓我成為真正的贏家。”吳王聽了，恍然大悟，同時明白了這位年輕大臣的意思，也稱讚了這個年輕大臣的巧妙的心思。於是取消了攻打楚國的計劃。勸諫本應是效忠君王的很好的方法，不過不當的勸諫有時不但達不到預期的效果，有時甚至會招來殺身之禍，所以，在勸諫時得講究方法。
那年輕人很清楚地知道這一點，他利用“螳螂捕蟬，黃雀在後”這個事兒，十分巧妙地表達出來這個理兒，這樣的勸諫也非常的委婉，一是這樣以來自己就不會被殺了，二是又從側面說出了攻打楚國的壞處，真是不得了，最終徹底讓吳王打消了攻楚得想法。所以說呢，處理問題的時候，千萬不要只顧眼前，一定要通盤謀劃哦。
少孺子的聰明才智十分明顯，而且此事也將他對吳國的忠誠完美的體現出來了，是不是呢？
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