正乙祠原是明代古寺，由于明中叶日渐发达的商业和商业文化，周边兴起的鲜鱼口、猪(珠)市口、煤市口等商业街使之成为供奉着财神爷赵公明及招财、招宝、纳珍、利市的庙宇。清康熙六年（公元1667年），正乙祠被浙江籍在京商人购置，集资共建银号会馆，目的在于“奉神明，立商约，联乡谊，助游燕”。公元1710年，为了有一个更为理想的“集会之所、饮食宴乐之地”，浙商再次购地于和平门外西河沿这块商业区，经过一年多的营建，新正乙祠于公元1712年落成，内设戏楼，大堂供集会，装潢豪华考究，有《正乙祠碑记》。至清乾隆年间，正乙祠已成为京城内的著名戏楼。
正乙祠为整体木结构建筑，临街为九间倒座北房，进深五檩带前廊，正中为朱漆广亮式大门，院内偏东有南房三间，五檩加前廊硬山式。庭院东西长，南北短，两排客房南北对应。西部为戏楼，占地面积约1000平方米，东西面阔三间（两梢间为戏楼入口），南北进深十二檩，二层卷棚歇山顶，室内梁架明露，绘有彩画。戏楼正中罩棚即池座，可容纳观众200余人；南面为戏台，坐南朝北，四角立柱，三层结构，有地下室，顶上二层设木雕花罩，开有方形孔道，设有吊钩，供演神怪戏演员升降或运送道具用。台口左右四个角上各有一个水瓮，装满水后可作调音之用。如此完整的舞台装置，在康熙年间亦十分罕见，因此，被当代誉为“中国戏楼文化史上的活化石。
戏台北、东、西三面设楼座，进深一间三檩，二层上加披檐，侧面有架空木梯通二层楼座，楼座设“卐”字花板栏杆，雕花木挂檐板。戏台两侧柱子上书一副对联，曰“演悲欢离合当代岂无前代事，观抑扬褒贬座中常有剧中人。”短短24个字，将正乙祠的前世今生紧密相连，意味深长。
《北京的老戏园子》一书的作者侯希三先生说，作为独特的人文景观的会馆，最早是些驻京的官吏为乡里来京科考的举子、赴京候任的官员而设的馆舍。正如《正乙祠碑记》上所写，“逐所便易，则不惮涉山川、背乡井，往远至数十年而不返。”后来，随着商业往来的频繁又有了行业会馆。和湖广会馆这种地方会馆不一样的是，正乙祠属于行业会馆，又名银号（约等于今天的金融业）会馆、浙江银业会馆。行业会馆内多设有神殿、戏楼、厅堂、客房，“以奉神明，立商约，联乡谊，助游燕也”，既是同乡公人一起敬神祈福的场所，又是集会议事、宴客娱乐的会场。每逢春秋吉日，大摆宴席，约请戏班。再后来，会馆渐渐式微，到现在，仅存的大多成了酒馆、茶园或戏楼。正乙祠便是照着这样的模式走过来的。
作为中国保留至今最完整的纯木质结构戏楼，正乙祠在戏曲的历史中和许多戏曲名家结下了不解之缘。京剧创始人程长庚、卢胜奎，京剧大师谭鑫培、王瑶卿、梅兰芳等人都相继在此登台。其中最负盛名的自然就数梅兰芳了，梅兰芳的京剧造诣享誉全球，从祖父梅巧龄到幼子梅葆玖，梅氏祖孙四代都先后在正乙祠戏楼进行演出。
中华人民共和国成立后，正乙祠戏楼被改作北京市教育局招待所，幸运的躲过了文革浩劫而得以完整保存，内部相应地变成了餐厅、厨房、客房等，戏楼一度被停戏60多年。
步入21世纪之后，正乙祠戏楼作为中国戏曲文化的标志和象征，受到政府的极大关注和重视。北京市文物局按照历史原貌对其进行了修整，并由北京市传统文化保护发展基金会进行管理和维护，正乙祠再一次焕发了青春活力，优美的京剧唱腔又重新回响在戏楼里，每逢周五、周六上演的驻场剧目《梅兰芳华》，都能吸引大批热爱传统文化和京剧艺术的人士前来观看，其中除了老戏迷亦不乏一些年轻人及外国友人的身影。
今天的正乙祠也不再仅局限于恢复传统京剧一途。从让年轻人津津乐道、具有颠覆性故事架构的新观念京剧《凤戏游龙》，到复古江南美学、京城罕见的青春版越剧《红楼梦》，再到虚静高雅、蕴涵三千年中国文化的古琴雅集《怡心琴韵》，使老戏楼的舞台多姿多彩、绚丽缤纷，而从2011年底开始连续举办三届的正乙祠演出季，更是让古戏楼成为话剧、舞蹈、琵琶、昆曲等多类型艺术的竞技场，展现出从未有过的炫目光彩。
小贴士
演出时间：
每周三、五、六、日晚19：30
演出票价：
280、380、480、680(包厢)、880（包厢）
电话：
010-65524990
地址：
北京市宣武区前门西河沿220号
官网：
http://www.imperialgranary.cn/
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