众所周知，西域诸国曾是佛国世界，早在公元前1世纪，佛教就由天竺传入西域，魏晋南北朝直到唐朝前期，史料记载的西域主要的36国，如乌孙、龟兹、焉耆、若羌、楼兰、莎车、疏勒、车师、大宛、安息、大月氏等，都曾在佛教的滋养下，前后长达六七百年。那西域地区后来怎么就伊斯兰化了呢？这个问题一直困扰着佛学界与文化界，我们也在此探讨一下。
西域诸国佛教盛况
西域是天竺佛教输出最重要的一站，也是佛教传入中原地区最大的枢纽站。我们从相关史料中来回顾下佛教在西域的历史盛况。
经过几个世纪的传播弘扬，到魏晋南北朝时期，西域地区佛教进入了发展的鼎盛阶段。《魏书·西域传》记载：于阗家家门前都筑起小塔，最小的高二丈多，还有不计其数的大小寺院。据后人考证，当时和田地区具有一定规模的寺院达四千余所，小塔数超过五千，著名寺院有14座。而佛教另一中心龟兹国，仅城内就有佛塔寺庙千余座。可见佛教在西域的空前盛况，称得上全民信佛。即使到了玄奘赴印度取经时，龟兹境内的寺庙依然有百余所。
龟兹壁画
那佛教是怎么衰败最终被伊斯兰取代的呢？依小编愚见，有下面几个主要原因。
一、西域无强国，政权与民族更替频繁
在古代，宗教思想往往是政权的附庸，政权强则所推宗教强。西域诸国林立，缺乏一个长期稳固的强大政权，虽然各小国都信奉佛教，但四战之地，国破家亡，佛教焉能存乎？比如龟兹就被前秦大将军吕光所灭，佛教寺庙等各种设施陷于战火不说，人们所崇拜敬仰的高僧鸠摩罗什就被掠走，当然好在中原政权对佛教思想敬仰有加，这才让鸠摩罗什发挥了更大的价值，为后来佛教在中原地区发扬光大立下不世之功。
汉帝国至唐帝国时期，包括中间的魏晋南北朝时期，由于中原王朝的势力是能够触及到西域地区的，再加之中原王朝的推崇，佛教在西域得以兴盛发展。但到了唐朝后期，中原王朝战略收缩，无暇经营西域，西域佛教传播枢纽站的地位已不复存在。唐末至宋元明清，西域一带经历了回鹘、喀喇汗王朝、西辽、察合台汗国、叶尔羌汗国等
。 曾经的西域诸国
二、西部伊斯兰的冲击，当权者推行伊斯兰
从唐帝国恒罗斯一战高仙芝败北后，唐王朝由于内乱逐渐衰败，而阿拉伯帝国正好崛起，持续了六百余年的统治，而中亚地区的长期处于伊斯兰的势力范围。伊斯兰文化开启了东进势头日盛。
蒙古帝国统治西域后，刚开始对宗教一视同仁，此时佛教尚有一线生机。但到了西域察合台汗国的统治者秃黑鲁帖木儿汗时，情势急转，改变了这一政策，秃黑鲁帖木儿汗接受了伊斯兰教，成为西域地区第一位加入伊斯兰教的蒙古可汗，并强行推行伊斯兰教，打压佛教。其子黑的儿火者汗继承汗位后，继续强制推行伊斯兰教，并发动各种“圣战”。
此时，佛教据点就只剩新疆哈密。当明朝军队退出哈密后，佛教势力更是急剧衰落。到16世纪初，佛教势力已基本退出了哈密。至此，伊斯兰经过600多年的铁碗儿传播，成为新疆地区的主要宗教，新疆彻底伊斯兰化。
黑的儿火者汗
三、中原王朝未能深度经营
佛教在西域兴盛的时期正好处于汉唐两大强势中原王朝时期，中原王朝在西域深度经营，提供了强力保障，佛教得以快速发展。此后，中原王朝势力收缩，西域诸国逐渐被其他势力取代，而新的政权又不是佛教的忠实粉丝，相反成了伊斯兰教的马前卒。
大明帝国时，西域又不在帝国的势力范围，鞭长莫及。到了大清，虽然新疆纳入帝国版图，但也未能深入经营，何况此时的新疆地区，伊斯兰化已经持续了五六百年之久了，积重难返。
明帝国版图
对比汉唐，之后的宋元明清都没有深度经营过西域，严格地说也没有能力经营西域了。这才给伊斯兰文化东进提供了战略机遇。
这就是历史的命运吧！但好在中国是文明型国家，不以民族或宗教立国，而是以中华文明立国，所以形成了儒释道交相辉映的文化思想格局。中华文化便是最大的信仰，其他都是浮云。
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