2016年8月底，首都北京，秋高氣爽。
中國酒業協會秘書長兼名酒收藏委員會副主席宋書玉，與山西汾酒集團董事長李秋喜通了一個非同尋常的電話：
“北京一家公司存有一罈民國初年的山西汾酒，封存完好，香港永利威定製出口，是從南美洲帶回中國的……”
聽到這個突如其來的消息，李秋喜一驚，有點不敢相信自己的耳朵。民國初年？山西汾酒？香港永利威定製出口？從南美洲帶回來？
這是真的嗎？這壇酒在哪裡呢？
作為中國酒業協會名酒收藏委員會輪值主席的李秋喜陷入了沉思：“生產廠家在，出口商家在，近百年的活態酒體在，三大“實證要素”都在的酒，目前中國還能有多少呢……”。直覺告訴他，這罈老酒，無論對汾酒集團，還是對整個白酒業和收藏界，都可能是一筆稀缺的寶貴資源，老酒的背後，可能還有更多不為人知的故事……
與宋書玉秘書長見面溝通後，李秋喜決定帶上專家團隊“考察調研”這壇罕見的百年老汾酒。
2016年12月11日，李秋喜帶領集團高層及鑑酒專家一行七人，來到位於北京經濟技術開發區的歌德盈香有限公司總部，見到了這壇來自南美洲的“百年山西汾酒”。
專家仔細鑑定後，認為這瓶裝有“山西汾酒”的黑色玉壺春陶壇，鼓腹撇口，造型優美，具有鮮明的清末民初包裝風格。儘管歲月留痕，但瓶體印有浮雕英文，瓶口密封完好，註冊商標為“雙鶴牌永利威酒莊”，註冊地標為“天津香港”。瓶體上貼著略有褪色的四個紅底黑字——山西汾酒。
記者網上看到，對於這次考察調研，行業媒體給予了高度關注，並配有現場照片。報道透露了以下幾個重要信息：1、這罈老酒是由香港永利威公司上世紀20年代向山西晉裕汾酒公司定製出口的；2、是迄今為止發現的最早的瓶裝白酒，也是目前為止發現的最早的中國出口白酒實物；3、它證明了山西汾酒國際化的歷史至少在100年以上。
這一重要“發現”和“定論”可謂石破天驚，迅速在中國白酒界和收藏界傳播開來，引起了不小震動。
記者另外得知，中國白酒界和收藏界對這壇“永利威定製出口的民國老汾酒”的特別關注，還與一場高大上的“老酒收藏研討會”有關。
就在李秋喜率團隊“歌德盈香考察調研”的前5天，即2016年12月6日，汾酒集團在山西杏花村舉行了一場高規格的“老酒收藏研討會”，來自中國酒業協會名酒收藏委員會的領導、汾酒集團領導層、全國各地收藏界大咖及媒體記者近百人參加了此次研討會。
這次研討會傳出了的最大亮點是：來自全國的老酒收藏高手們首次總結了老酒的“六大價值要素”——1、老酒是不可再生的稀缺資源；2、越陳越香的釀造品質；3、持續增長的投資前景；4、觸動心靈的精神需求；5、豐富多樣的實用屬性；6、源遠流長的中國酒文化。
研討會上，多數專家和藏友對汾酒的厚重歷史文化，尤其對汾酒鮮為人知的“出口歷史”瞭解後認為：汾酒收藏是收藏領域的一塊“價值凹地”，老汾酒很長一段時間甚至被“雪藏”了，目前才算正式進入“價值導入期”，隨著中國復興和一帶一路下國際化進程的加劇，“汾酒收藏”將會迎來一個驚人的“復活期”……。
有藏友認為，這場“研討會”可能是在為“南美洲民國老汾”的出場做前置性預熱。亦有人透露說，汾酒集團將為這瓶罕見的百年老酒，蓄勢舉辦一系列的“復活”與“展示”活動。
記者隨後調查發現，“民國老酒”的發現，已經成為“老酒圈”裡的一個話題，由於其獨一無二的“跨國傳奇性”，越來越吊起更多“媒體人”和“藏友”的好奇心，他們心中的迷團也在不斷增加。
這壇“民國老汾”為什麼會在北京歌德盈香公司？
是誰最早發現，並帶回中國的？
又是怎麼出口到南美洲的？
“民國老汾”的價值到底有多大？
對中國白酒國際化到底有什麼影響？……
一場縱貫南北的“百年老汾歸國記”追蹤行動，隨之拉開帷幕。
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