她不輸董明珠，所產的鋼筆是國人驕傲，一生波瀾起伏，終生未婚
上個世紀初見了很多著名的實業家，特別是女企業家，更加彌足珍貴，即使是和董明珠比起來也毫不遜色，她的產品曾經是老一輩人最鍾愛的，基本上是身份象徵，讓我們來看看她的故事吧。
湯蒂因，1916年，出生於上海一個貧苦的市民家庭，父母給他起名為鳳寶，一歲時過繼給鄰居改名招弟，上學讀書時，她懇請一位老中醫為他更名為湯萼，並解釋說萼是梅花之蒂，希望你受得住苦寒，經得住摔打，就像梅花那樣寒冬臘月綻放，顯出與眾不同的錚錚風骨。17歲創業時，她自己據此定名為湯蒂因，從幾次改名可以看出，她從小就個性鮮明，凡事要自己做主，主宰命運，絕不妥協。
小學畢業後，湯蒂因雖然學業優秀，但因為家中貧困，只能供她哥哥繼續求學，而她則自己只能在家學做針線活和家務，她沒有因此而向命運屈服。一個偶然的機會，她在上海新聞報上看到了一則廣告，益新教育用品社招收女店員，條件是必須初中畢業，她決心抓住這個難得的機會，按照廣告商提供的地址給招人單位發去了情詞懇切的信函，希望給她哪怕一次的機會。
益新教育用品社同意她前來面試，面對嚴肅的考場，她毫不膽怯也不做作，舉止文雅大方，考官問她會不會打算盤，她的回答既乾脆又自信：現在還不會，如果被錄取了，保證一週時間肯定就會。老闆見她面貌姣好，頭腦靈活，就從200名報名者中將她錄用，分配到金筆櫃檯，這一年她14歲，她沒有想到的是這個分配，竟然使她與金筆終身結緣，並開創了她一生的輝煌事業。
湯蒂因十分珍惜自己的工作，雖然衣著樸素不燙髮，不塗脂抹粉，但早來晚走，手腳勤快，服務熱情周到，鑽研業務。櫃檯裡的金筆花花綠綠有幾十種，她很快就將每種金筆的性能特點和價格熟爛於心，顧客購買時她會根據身份和年齡，有針對性的將商家介紹，面帶微笑的幫助挑選，給出恰如其分的建議，客人往往高興而來滿意而去。三個月後，她在金立櫃臺已經嶄露頭角，招攬了不少回頭客，有的雖然什麼也不買，是因為要看她一眼也要來店裡逛逛，金筆的銷量明顯增加，營業額節節攀升，年末時老闆將她的工錢由16元漲到了20元。不久，她又憑著自己的努力和才幹，於1931年1月當上了門市部主任，隨即又被提升為權力更大的進貨部主任。
沉重的擔子沒有壓垮少女稚嫩的肩膀，繁雜的工作也沒有使涉世不久的湯蒂因手忙腳亂，她鎮定如初，兢兢業業以身作則，發揮頂樑柱的作用，一心撲在工作上，她帶領姐妹們掀起來提高服務質量的熱潮，他們把顧客分成了三種類型，第一種是購貨目標明確的顧客，當然要熱情認真的接待好，第二種是有意購買卻又舉棋不定，服務人員要為他當好參謀，誠心實意的推薦適合於他的商品，百問不煩，百拿不厭，直到他買到稱心如意的東西，第三種是指來店逛逛，什麼都問卻什麼都不買，服務人員更要熱情周到，因為他們是潛在客戶，說不定哪天就會成為真正的買主，這個總結雖然淺顯易懂，對零售業而言卻是一種服務創舉。
除了在金筆櫃檯服務，她還利用一切可利用的時間熟悉門市部上千種文具的性能和價格，還深入到機關學校、團體、鐵路等大用戶推銷產品，送貨上門服務到家，她找朋友幫忙在櫥窗拉起了彩色燈泡，把櫥窗裡展示的商品映照得鮮亮誘人，吸引了不少行人駐足觀賞，擴大了影響。
當時壟斷金幣市場的是美國的康克金、華脫門、派克等老牌金筆，日本金筆雖然質量不如美國貨，但價格便宜，而國產金筆卻只有十多年的生產歷史，品牌更是少的可憐，無非是關勒銘、金星等屈指可數的幾個品種，質量也無法與美日產品相比，湯蒂因是個民族意識強烈的人，他將國產金幣制造特點和銷售的信息熟記於心，只要有機會就向顧客推薦。
1932年1月28日深夜，日本海軍突然向駐守閘北的19路軍發動突然襲擊，上海軍民奮力抵抗，掀起了抗日救國的熱潮，湯蒂因利用進貨部主任的便利條件，不但拒進日貨，而且建議將櫃檯上的日貨通通下架，老闆雖因此影響了賺錢而不高興，但迫於形勢和湯蒂因的堅持也之後隱忍默認，正當湯蒂因幹得紅紅火火時，益新的老闆早就垂涎她的美色和才幹，終於厚顏無恥的提出要娶她做小老婆，湯蒂因從小就有獨立意識，凡事拿得起放得下，絕不當花瓶，更不做任何人的附屬品，她堅決的回絕了，斷然辭職時，發出了鏗鏘有力的誓言，寧做天上的鳥，不坐地上的小。
17歲的湯蒂因，一股豪情從胸中升起，她要開公司做老闆，於是現代物品社在大上海開張了，也就是從這時起，她的名字改為湯蒂因，誰料益新的老闆並未死心，他要想盡一切辦法將她的現代物品社包括使它重新回到益新，繼續成為他的搖錢樹，進而實現它的陰暗而卑劣的願望。益新的老闆策劃了陰險毒辣的一招，掐斷湯蒂因的客源和貨源，他向全國各地用戶發出通知，聲明說上海最近有一家文具批發店招搖撞騙，請勿上當等等，同時又召回文具供應商，不準給當地人提供貨源，否則益新將不再從該處進貨。
湯蒂因雖然又氣又急，但並沒有被嚇蒙，她生性倔強，從不屈服，經過一番思考決定針鋒相對迎接挑戰，她連夜起草了一份通知，寄往全國各地用戶，說明現代物品社貨真價實，信譽可靠，願與各地商貨後會互利長期合作，對那些老用戶還可放賬驗貨，滿意後再行付款，本來不少用戶就是湯蒂因的熟人，對她的人品早就瞭解，加上這封開誠佈公情真意切的信，不久就訂單就多了起來，至於進貨一些中小供貨商，因為畏懼益新變得謹慎起來，而一些大廠商沒有任何顧忌，有生意就做，湯蒂因的供貨渠道暢通無阻。
湯蒂因見招拆招，益新老闆下三濫的絆子沒有得逞，闖過了險關的湯蒂因如魚得水，生意越做越火，商界的朋友越來越多，現代物品社猶如破土而出的秀竹，茁壯成長，翠色喜人。湯蒂因每天都要早早起來打掃鋪面後，就根據訂單裝車送貨，從不延誤，也從未出現過差錯，她說生意人的信譽比黃金還珍貴，你今天不守信用，明天就可能被客戶拋棄，她寄出的每筆貨物都會有詳細的清單和一封感謝信，使客戶感到溫暖和體貼。
湯蒂因的現代物品社，經過三年的苦心經營，職工從六人增加到14人，鋪面也遷到了繁華的福建中路，為了事業的發展她決定擴股，募集了5000元資金，實力的增加使得現代物品社的生意蒸蒸日上，1937年八一三淞滬會戰打響，日寇的戰火在上海燃燒，湯蒂因的家毀了，生意也陷入困境，1938年6月她帶著兩名店員輾轉來到昆明，開了一家上海現代物品社昆明分社。
由於湯蒂因在昆明兩眼一抹黑商店開張後，立即受到當地同行的擠兌，門庭冷落，生意慘淡，但她並不服輸，決定立足昆明，向昆明周邊和四川貴州等地郵寄批發貨物，好不容易打開局面後，隨著日寇戰火的蔓延，從上海發往昆明的交通，現在日機的轟炸下，大多終端託運了150箱貨物也被日寇強奪，她再一次遭到沉重的打擊。然而命運又向湯蒂因展示出最猙獰的一面，與他相交多年情深意長的好友和戀人畢子桂因患盲腸炎住院手術，日機轟炸停電而死於非命，這一次她的事業和愛情雙雙墜入冰點，多年後她在回憶中寫道，真正的愛情只有一次，她終身未婚，不久她離開了昆明這個傷心地重返孤島上海。
1944年元旦，湯蒂因在上海二次創業，現代物品教育社成立開張，然而門市部營業額有限，事業難以發展，雄心不減當年的湯蒂因陷入深思，經過觀察她發現當時有點文化和身份的人都願在胸前別一隻金筆，對商機的敏感使他決定自己生產金筆，他將產品命名為綠寶，綠色是摯友最愛的顏色，受其影響，她也愛上了這種象徵生命和希望的顏色，她的衣著室內佈置及店面裝飾大多采用綠色，上海制筆小廠很多，她選擇了一家叫做吉士的自來水筆廠，為她生產綠寶金幣。
深諳經營之道的湯蒂因知道，商品暢銷手在擴大影響，使其婦孺皆知，深入人心，她利用報紙、路牌，霓虹燈等廣告手段大造聲勢，功夫不負有心人，綠寶金筆打開了銷路，除了市面出售還兼辦外地郵購，初戰告捷，沒有使她喜形於色，她要乘勝追擊，進一步擴大影響和銷售，她想到了上海最紅的越劇皇后袁雪芬，可是袁雪芬不尚虛榮，長期吃素，從不做廣告，她拒絕了湯蒂因委託人的請求。湯蒂因毫不氣餒，親自去找袁雪芬，當得知湯蒂因出身寒苦，沒有任何後臺，完全憑藉自己的膽魄毅力和智慧，衝破來自方方面面的阻力在上海獨闖天下後，袁雪芬被感動了，不僅免費為綠寶金筆做廣告，而且留下了一段兩人惺惺相惜，互相幫助的動人佳話。
天有不測風雲，湯蒂因的供應商吉士自來水廠見錢眼熱，暴露了人性的黑暗，她們不但私自銷售綠寶金筆，而且減少乃至中斷對湯蒂因的供貨，湯蒂因在商場摸爬滾打多年，見此當機立斷甩開吉士，自籌資金2000元買下一家小筆廠，更名為綠寶金筆場，獨自經營，要在烽煙滾滾的商場上過關斬將奪取勝利。有了自己的工廠，湯蒂因在興奮之餘沉下心來虛心學習，多方取經，逐步掌握了金筆廠生產管理的程序重點和細節，她堅持每天站兩小時櫃檯，其他時間則在工廠裡和工人們一起一身油汙，一身汗，遇到問題馬上解決。
她經營企業有兩大特點，其一是知人善任，用人不疑，手下的骨幹有權有職獨當一面，薪酬待遇當然也不低，她經常說有錢大家用，前二是嚴把質量關，每一道工序都有專人負責，層層把關，視質量如生命，她對原材料進貨的挑選更是嚴格，有一次一家定點廠的筆尖有5%不合格，她發現後大發脾氣，要求逐個挑出，絕不允許矇混過關，他的合作者私下裡說她善面和尚嚴唸經，調侃中也露出欽佩和讚賞，在同美國派克和國產名牌金筆的競爭中，綠寶金筆越戰越勇躍升為國內名牌，人們稱她為上海金筆女王。
1949年國民黨敗走，湯蒂因也沒有猶豫，她說我是上海人哪裡也不去，10月1日國慶前夕，34歲的她自費來到北京，心情激動的感受“換了人間”新中國的朝氣和美好前景，1954年綠寶金筆廠公私合營，1955年與華孚金筆廠合併，湯蒂因被任命為這家大廠的私方經理，華孚金筆廠逐漸發展成為譽滿中外的英雄金筆場，英雄金筆的銷量覆蓋全中國。
建國後，湯麗燕先後當選為全國人大代表，全國政協委員和其他社會職務，晚年熱心教育事業，創辦了上海工商專業學校，上海工商職工中等專業學校，主持創建了上海工商學院，為工廠和社會各界培養了大批人才。1988年湯立英在上海因患乳腺癌逝世，享年72歲，住院期間仍然關心辦學事業和民族制筆行業的發展，這位獨立而驕傲的商界木蘭，雖然到生命最後都是單身一人，但並不孤獨蒼涼，因為她留下事業仍在人間，煥發著勃勃的生機。
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