很多人都聽說過處方藥和非處方藥，但卻分不清兩者的區別。它們具體有哪些不同呢？處方藥和非處方藥在管理上又是如何界定的呢？
什麼是非處方藥
非處方藥的英文縮寫是 OTC（Over The Counter，在美國稱之為“可在櫃檯上買到的藥物”），是指那些不需要醫生處方，消費者可直接從藥房或藥店購買的藥品。由於非處方藥可不需醫師的指導自行服用，所以非方藥的藥品一般具有安全、有效、價廉、方便的。
根據《藥品管理法》的規定，非處方藥分為甲類非處方藥和乙類非處方藥兩種，分別使用紅色和綠色的“OTC”標誌。甲類非處方藥不須醫生處方就可以購買和出售，但必須在藥店出售，並在藥師指導下使用；乙類非處方藥有著長期安全使用的記錄，可以像普通商品一樣在超市、雜貨店直接出售。 無論甲類非處方藥還是乙類非處方藥，在經過審批之後都可以在大眾媒體上發佈商業廣告。
什麼是處方藥
處方藥就是必須憑執業醫師或執業助理醫師處方才可調配、購買和使用的藥品。簡稱 Rx，Rx 表示醫生須取用其藥，這在處方左上角常可見到。是為了保證用藥安全，由國家衛生行政部門規定或審定的，需憑醫師或其他有處方權的醫療專業人員開寫處方出售，並在醫師、藥師或其他醫療專業人員監督或指導下方可使用的藥品。
處方藥大多屬於以下幾種情況：第一，上市的新藥，對其活性或副作用還要進一步觀察。 第二，可產生依賴性的某些藥物，例如嗎啡類鎮痛藥及某些催眠安定藥物等。 第三，藥物本身毒性較大，例如抗癌藥物等。第四，用於治療某些疾病所需的特殊藥品如心腦血管疾病的藥物，須經醫師確診後開出處方並在醫師指導下使用。
此外，處方藥只准在專業性醫藥報刊進行廣告宣傳，不準在大眾傳播媒介進行廣告宣傳。
處方藥和非處方藥是管理上的界定
處方藥和非處方藥不是藥品本質的屬性，而是管理上的定。無論是處方藥，還是非處方藥，都是經過國家藥品監督管理部門批准的，其安全性和有效性是有保障的。其中非處方藥主要是用於治療各種消費者容易自我診斷、自我治療的常見輕微疾病。
目前，在實行處方藥和非處方藥分類管理制度的國家，公開發售的非處方藥絕大多數是從原有的處方藥轉變而來的。從嚴格意義上講，某種藥物被批准為非處方藥，只是獲得了非處方藥的身份，經法規許可放寬其出售和使用的自由度，並不是說這種藥品只能作為非處方藥使用，也不代表這種藥物在任何情況下都無須醫師處方便可自由使用。事實上，許多藥物既有處方藥身份，又有非處方藥身份。
處方藥與非處方藥是互動的，有些藥物在限適應證、限劑量、限療效的“三限”條件下，可以作為非處方藥使用，但未受限部分仍作為處方藥使用。有些非處方藥雖是從經多年臨床證明是安全、有效、穩定及方便使用的處方藥而來，但因其適應證多，劑量大，療程長而不符合“應用安全、療效確切、質量穩定，使用方便”的非處方藥遴選原則，必須進行適當的調整或修改。
閱讀更多 金川食藥 的文章
