昇陽散火湯為李東垣所創方劑，其揭示瞭如何運用風藥以治療鬱火。李東垣傳張元素之學，張元素根據藥物氣味厚薄、升降浮沉等將藥物分為五種，其中，風藥為味之薄者，味薄則通，故風藥氣味多芳香辛散，質地多疏鬆，如柴胡、升麻、葛根、羌活、獨活、防風等。
“火鬱發之”見於《素問·六元正紀大論》，氣機運行不利，鬱而化火，熱邪伏於體內不得透發，治療當以透散、展布氣機，氣機得布，火鬱得散。知曉氣機何以被鬱，氣機輸布的道路又為何被阻而不得布，方可對症下藥以祛其阻遏，展布氣機。
“治男子婦人四肢發熱、肌熱、筋痺熱、骨髓中熱、發睏，熱如燎，捫之烙手，此病多因血虛而得之，或胃虛過食冷物，抑遏氣機於脾土，火鬱則發之”。昇陽散火湯治療四肢發熱、肌熱等症，但昇陽散火湯共十味藥，其中多風藥以辛散。若因血虛得之，恐風藥之溫燥更傷陰血，病因多為過食冷物，而致陽氣抑遏，進而形成鬱火，出現發熱等症。
“寒則泣不能流，溫則消而去之”（《素問·調經論》），寒邪收引凝滯，過食寒涼或感受寒邪，耗傷脾胃之陽氣，中軸不得運轉，則脾胃之陽氣為陰邪阻遏，凝滯而不行。此處之鬱火乃寒邪收引所致。邪火燔灼，則出現四肢發熱、肌熱、骨髓中熱；火邪煎灼津液，筋不得濡養故拘攣疼痛；壯火食氣且脾胃氣虛不得運化水谷精微故人體疲乏嗜睡。“熱如撩，捫之烙手”可知此熱為躁熱，熱勢較盛，故法當補中溫散。其重點在於辨發熱為外感還是內傷，外感之發熱與惡寒並見，其熱為翕翕發熱，“外感寒邪，發熱惡寒，寒熱並作，其熱也翕翕發熱……其熱寒熱並作，無有間斷”，內傷之熱為躁熱，其發熱惡寒交替出現，熱作寒已，寒作熱已。
因寒邪凝滯形成鬱火作熱除有熱象及脾胃虛弱之納差、乏力等，還可有心煩，舌紅，脈緊數按減等火鬱之症。故風藥所散之鬱火乃為寒邪所遏，陽氣不得佈散之鬱火，而風藥辛溫可宣透氣機，故用風藥旨在升其陽，運其氣，陽氣運轉，氣機得布，鬱火得散。且其性溫，無更傷脾胃陽氣之弊。若見其發熱之症，以為外感熱病而治以涼藥，則中氣更加損耗，氣機更為阻遏，病情更嚴重，故切不可不辨外感內傷，見熱投涼。臨床應注重問診，仔細詢問病人飲食情況及居住情況。若患者久居空調之下，寒邪入裡侵襲脾胃，亦會形成鬱火。
時人貪涼飲冷，多食冷物，脾胃之陽氣不得輸布運轉而形成鬱火，症見發熱、心煩等症，以昇陽散火湯散鬱火、補中氣。其中柴胡、升麻、葛根、羌活、獨活、防風昇陽散火，火散則熱自消，症自除，以生甘草、白芍酸甘養陰以防耗散太過，以人參、炙甘草甘溫益中。
柴胡歸肝經，從下焦起下陷之清氣，帶動中焦氣機升發。李東垣每每用柴胡以引少陽春生之氣，“春氣生則萬化安，故膽氣春升，則餘髒安之，所以十一髒取決於膽也。”（《脾胃論》）由此可知其升清發散之效顯著。《神農本草經》謂柴胡主寒熱邪氣，推陳致新，而《傷寒論》中多次提到小柴胡湯可治療往來寒熱、寒熱發作有時，可知柴胡解肌退熱，對於鬱火發熱有顯著功效。升麻歸胃經，入中焦，從中焦開始昇陽，並可將陽氣輸布至脾胃。兩藥合而用之效果顯著，氣機得以通暢運行，柴胡升少陽升發之氣上煦心肺，升麻升舉清氣還歸於脾胃，則鬱火隨之而散。葛根昇陽解肌，通行足陽明之經，鼓舞胃氣上行，又能生津除渴，如清暑益氣湯中用葛根鼓舞胃氣上行津液。羌活、獨活昇陽散鬱之餘還可燥溼，以治療脾虛不運所生溼邪。中氣已虛易致外感，防風亦可防止外邪侵入。
方中柴胡八錢，升麻、葛根、獨活、羌活各四錢，防風二錢五分。李東垣以風藥升清陽時用量多輕靈，少為二分，多至三錢。如柴胡於補中益氣湯中僅用三分，旨在引清氣行少陽之氣上升，而在昇陽散火湯中用至八錢，為全書中柴胡用量最大的方劑。柴胡於此，不僅有昇陽之用，更有散鬱之功，故加大用量，加強其溫通辛散之力。但風藥用量不可過大，一者，陽氣者，煩勞則張，陽氣的過度升發可以導致外張而散，耗損陽氣。脾氣已虛，過服辛散之風藥恐更傷其氣；二者，“陰氣附形質者也”（《脾胃論》），陽化氣而陰成形，脾胃均需陰液以濡潤滋養，風藥溫燥，過服恐傷其陰精。故臨床用柴胡散鬱火多用至15克，升麻、羌活等可用至10克。
觀李東垣之方，有甘溫之黃芪、人參、炙甘草，辛溫之柴胡、升麻、羌活，苦寒之石膏、黃芩、黃連，但均配伍使用，並非單獨用溫性藥或寒性藥。脾胃氣虛則甘溫益氣，清陽不升、氣機不轉治以辛溫發散，陰火上衝則甘寒以清熱。昇陽散火湯亦為寒熱並行，收散兼施之劑，其多以風藥以昇陽散鬱，再以白芍、生甘草以化陰斂液，防止辛溫發散太過，然“胃之不足，惟溼能滋養”（《脾胃論》），胃喜涼潤通降，故於白芍、甘草斂陰益營外，可酌加玉竹、石斛等甘涼通潤降胃之品，防止傷及胃陰而受納失司，其餘可再隨症加減。
病案
黃某，女，因胃食管反流病住院。住院期間不慎受涼後出現發熱惡寒，體溫38.0~39.5℃，無汗，頭痛如炸，頭暈，口乾口苦，手足熱，大便結，舌淡，苔白膩，脈弱。先後予小柴胡湯合葛根芩連湯合麻杏苡甘湯、桑杏苡甘湯合神術散、蒿芩清膽湯、羌活勝溼湯，並肌肉注射柴胡注射液、蒙洛英退熱，藥後發熱可退，但旋即復熱。刻下證見：發熱惡寒，口乾口苦，口氣臭穢，四末涼，大便硬，舌紅，苔黃膩，脈弱。
處方：方取昇陽散火湯加減。
方藥：葛根15克，柴胡15克，升麻10克，獨活10克，羌活10克，太子參10克，白芍10克，防風10克，桂枝10克，苦杏仁10克，法半夏10克，藿香10克，生薑10克，大棗10克，炙甘草5克。4劑。
患者服藥後汗出邪退，諸症全消。
按：患者發熱惡寒、口乾口苦、手足發熱，易被診為外感熱病，故醫者投以小柴胡湯等方劑加減治療，然其脈弱可知有虛證。《內外傷辨惑論》有“如飲食不節，寒溫失所，則先右關胃脈損弱，甚則隱而不見”之說。脈弱為胃氣已傷之象，其四末涼為陽氣鬱閉不得溫煦四肢所致。究其原因，為病初乃脾氣虛弱，虛火導致發熱、口乾、大便結等症，本應甘溫除熱卻以寒涼之劑治之，更傷脾胃。陽氣因寒氣鬱閉，形成鬱火，故以昇陽散火湯補益中氣發散鬱火為主，合以桂枝湯調補脾胃，滋養營陰，口乾明顯，故葛根用至15克。舌苔膩，故以杏仁、藿香、半夏祛溼。連服四劑，鬱火隨汗而散，氣機展布，諸症消失。
本文摘自《中國中醫藥報》，作者/王亞嬌
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