新西蘭，這個位於南半球的美麗國度，與廣東素有淵源。早在19世紀60年代，第一批抵達新西蘭的中國移民就來自廣東。
而我們今天要講的這位潮商，從一介難民到獲得新西蘭女王勳章，經歷頗具傳奇色彩，他就是蔡林楠先生。
蔡林楠祖籍潮汕，1947年出生於柬埔寨。少年時家境貧寒，10歲那年成了一名孤兒，居無定所的少年生活使蔡林楠變得早熟、堅強。
1975年，蔡林楠攜妻兒老小在顛沛流離之際逃難到了越南，1979年又逃亡到泰柬邊界的泰國難民營，在難民營中艱苦地度過了兩年。1981年，在聯合國的幫助下，由新西蘭政府把生活在泰國難民營中的蔡林楠全家以難民的身份接到了位於大洋洲的這個美麗的國度。
新西蘭
初到新西蘭，一句英文聽不懂、不會說，在新西蘭慈善機構的幫助下，蔡林楠被安排到一家工廠去做工，每週可以掙到117元錢。就是靠著最初這每週的117元錢，全家6口得以生存了下來。
當時的蔡林楠除了要照顧常年生病住院的妻子之外，還要照顧4個年幼的孩子，生活辛勞。他省吃儉用，拼命做工，兩年裡終於積攢到了2000元錢，就是憑著這僅有的2000元錢，蔡林楠開始了他在新西蘭的創業之路。1984年，蔡林楠經營的第一家食雜店開業了，這便是如今蔡林楠連鎖超市當年的雛形。
奧克蘭社區的蔡林楠超市
“小小生理能發家”，靠著誠信經營，蔡林楠的食雜店逐漸獲得了廣大顧客的認同和讚譽。他以每兩年到三年增加一個分店的速度，迅速將蔡林楠超市穩穩地深入到奧克蘭的主要社區，並逐步擴大成為頗具規模的綜合性超市，更重要的是，所有的超市也全部是蔡林楠自有的產權。超市生意上了軌道之後，蔡林楠又以獨特的眼光和敏銳的市場觸覺，開始涉足地產界。
2013年，蔡林楠成功收購佔地2萬6千平方米的”中國城”。起這個名字，是因為他希望能把這個地方打造成新西蘭地區最有中國特色的，讓新西蘭人民乃至全世界可以更加認識中國的一個窗口。
蔡林楠
事業有成的蔡林楠深深懂得感恩。他時刻銘記著多年前，新西蘭政府曾為他們全家提供的庇護，又有政府的慈善機構和教堂裡的資助人給予了他無私的幫助。所以，他無時無刻不對新西蘭心存感激，多年來一直默默地為新西蘭的慈善事業出錢出力。蔡林楠對華人社團工作也不遺餘力。2002年，他倡導成立“新西蘭潮州聯誼會”並出任首屆主席，填補了新西蘭潮人社團的空白。
蔡林楠（中）
2002年，蔡林楠在新西蘭首都惠靈頓被授予了英女王伊麗莎白二世的象徵新西蘭榮譽之一的女王勳章，用以表彰他多年來為新西蘭國家和人民以及社會所做出的卓越貢獻。
2014年新西蘭時間7月6日凌晨，蔡林楠因病逝世，享年67歲。
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