那天子莯青青在上班的時候發現一個外國同事穿了一身正裝走過來，想寒暄一下，你穿這套衣服真不錯，結果腦子裡一下跑出來了好多衣服的表達方式，clothes，dress, suit, attire ...到底用哪一下呢？話到嘴邊了又被自己嚥下去了，最後只硬生生地說了一句“Hi...”
相信大家也有過類似的經歷，對於一些同義詞我們不知道如何區分，有時候用錯了會特別尷尬。為了更好地幫助大家區分這些常見的近義詞。青青外語會定期分享一些這些常用詞的用法區分。
今天就來看一下關於“衣服”的表達方式。
Clothes v.s. clothing
clothes 和 clothing 均可表示“衣服”，用作“衣服”的統稱，但在用法上有差別：
1. clothes 是一個沒有單數形式的複數名詞, 其前不可加不定冠詞，也不可加數詞，但可用 some, these, those, many, few 等詞修飾。如：
如 those clothes / few clothes / many clothes
2. clothing 是不可數名詞。如：
They wear very little clothing. 他們衣服穿得很少。
區別：clothes 的含義比較具體，而 clothing 的含義則比較抽象。從語體上看，clothing 比 clothes 更正式。
比較：
I changed my clothes. 我換了衣服。
He is washing his clothes. 他在洗衣服。
Our clothing protects us against the cold. 我們的衣服可以禦寒。
We are well provided with food and clothing. 我們吃得好，穿得好。
若不考慮其細微區別，兩者常可換用(注：一個是複數，一個不可數)。如：
He spent a lot of money on clothes [clothing]. 他花了許多錢買衣服。
Dress：
dress 表示“衣服”，有兩種用法：
1. 用作可數名詞，主要指婦女穿的連衣裙或上下連身的女裝，也可指小孩穿的衣服，但不指男人穿的衣服。如：
She makes all her own dresses. 她的連衣裙都是自己做的。
She was wearing a beautiful dress. 她當時穿著一身漂亮的衣服。
2. 用作不可數名詞，表示“衣服”的總稱(不論男女)。如：
He doesn’t care much about dress. 他不太注意衣著。
注：在現代英語中，dress 用作不可數名詞的用法已不常見。它主要用來指某些特殊種類的衣服(如禮服等)。如：
evening dress 晚禮服 full dress 大禮服
national dress 民族服裝 fancy dress 化裝服裝
Suit:
suit 是可數名詞，指一套衣服。一套男人的衣服由上衣、背心和褲子組成。一套女子衣服由上衣和裙子組成。business suit
suit 也組成有特殊用途的服裝，如：a bathing suit 游泳衣，a sports suit 運動服，a space suit 宇航服，a diving suit 潛水服。
Costume:
Costume多用來指戲裝，或某種場合穿的全套服裝，也可指某一歷史時期或某一國家,某一時代或某一團體的特別clothing。
例如：My cousin went to the party in a pirate costume（我表弟穿海盜裝去參加那舞會）
Elizabethan costume（伊麗莎白時代的服裝）;cowboy costume（牛仔服裝）
Garment:
Garment即是一件clothing，特別指穿在外面的clothing，如She pulled the garment on and zipped it up.她穿上衣服並拉好拉鍊。
Garment更多的是商業用語，用於服裝的生產和銷售。例如：the garment industry 製衣業，garment design。在美國，如果說服裝廠，一定是用garment factory, 決不會說clothes factory.
Apparel和attire
Apparel和attire主要用於穿在外面的全副高雅clothing，但這種意思多已被dress所取代。Apparel（通常可以寫作wearing apparel）是clothing和clothes的較正式用字。與attire比較，它偏於指某人身上所穿的全部garments；而attire則往往偏於指某人的clothes給人的印象。
例如 dress in formal attire to show your professional attitude towards the interview ;the strange attire of the eccentric old woman（那古怪老婦的奇裝異服）.
attire多見於牆上的標語會有"Proper attair is a must"，“proper/formal/casual attire”。
Gear, togs, garb
Gear和togs均指clothes，但語氣比較隨便得多。Togs是各很舊式的字，現在如使用起來，也差不多總是指泳裝。即使用於泳裝，togs也大半為gear所代替；而後者除指一般clothing之外，也有特定的用法。例如：Modern gear does not suit stout or older men（現代衣著不適合粗壯或年老的人穿）; riding gear（騎馬裝）.
Garb是各書卷氣頗重的字，主要用於指某職業或地位的典型clothing。例如：the garb of a priest（牧師的裝束）;kingly garb（帝王的服飾）
總結
對於上述的各種衣服表達方式，我們不需要每一條都記得非常清楚，只需要記住那些在特定場合下最常用的表達方式就可以了，
1. Clothes 和 clothing是口語中最常用的，clothes 的含義比較具體，而 clothing 的含義則比較抽象；
2. 出席晚會穿的禮服，用dress, evening dress 晚禮服
3. 套裝用suit, business suit 職業套裝
4. 演出服裝用 costume
5. 服裝的生產和銷售用 Garment
6. 盛裝刻意著裝用attire
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