當地時間10月15日，百貨店“祖師爺”、成立於1886年的昔日零售巨頭西爾斯百貨宣佈申請破產保護。
鉅額債務壓垮百年老店
西爾斯百貨曾是美國零售業的標杆，但未能適應消費者轉向網絡購物的消費潮流。與此同時，鉅額債務制約了它的轉型努力。
據英國廣播公司(BBC)先前報道，西爾斯百貨在與亞馬遜等電子商務企業的競爭中舉步維艱，已經積累超過50億美元債務。
美國彭博新聞社15日提供的數據顯示，自2012年以來，西爾斯百貨已虧損100億美元。
2007年，西爾斯股價超過每股100美元。2008年金融危機期間，西爾斯股價跳水，此後一路走低，12日報收於每股41美分。
據報道，西爾斯在向紐約南區美國破產法院提交的文件中列出了69億美元資產和113億美元負債。該公司大約有700家門店，作為破產計劃的一部分，西爾斯將在年底前關閉142家門店，預計不久將開始清算銷售。此外，埃迪·蘭珀特將辭去首席執行官職務，但仍將擔任公司董事長。
10月15日，西爾斯有1.34億美元債務到期，此前公佈的信息顯示，西爾斯目前擁有的現金僅1.93億美元，即便加上近期獲得的2.69億美元借款，仍不足以讓西爾斯在保證正常運營的情況下，及時付清到期債務。據稱，美國銀行、富國銀行和花旗集團等組成的財團，承諾為該公司提供部分貸款，以維持正在備戰的假日季運營。
為了縮減債務，西爾斯不得不關閉一百多家門店，另外還有250家門店正在待售。如果沒有新資金注入，西爾斯可能無法運轉到聖誕假期。
截至2018年2月，西爾斯員工總數約為9萬人。作為西爾斯百貨最大的股東和債權人，蘭珀特希望破產法庭的拍賣可以通過競拍家電品牌Kenmore以及家居服務業務獲得部分資金，據悉該部分資產價值17.5億美元。債權人拒絕支持蘭珀特出售資產、交易房地產等債務重組計劃，原因是西爾斯常年經營狀況不佳，現金流不能保證。
首批西爾斯百貨 圖自CNN
西爾斯曾影響幾代美國人
《今日美國報》評價，這家企業曾影響好幾代美國人的生活。
西爾斯百貨1886年創建。據西爾斯官方網站介紹，創始人理查德·西爾斯當時使用郵寄方式賣表。後來，他與鐘錶修理師阿爾瓦·羅巴克合夥。
內戰後美國重視城鄉結合部的發展，西爾斯在這塊農民、農場主居多的土地上，把零售業整合，首次以“百貨商場”的形式呈獻給美國人，後者大開眼界。西爾斯也是首個將“信用制度”引入美國城鄉結合部的零售公司。
1906年，西爾斯正式公開上市，最初市值約為4000萬美元，曾被稱為美國金融史上零售業的第一次IPO。上世紀40年代，西爾斯的營收高達當時美國GDP的1%，隨後發展成為全球最大百貨零售商。直到1989年，沃爾瑪才打破了西爾斯的銷售記錄。
隨著時間推移，西爾斯的商品目錄不斷豐富，西爾斯百貨在芝加哥建起西爾斯大廈。西爾斯大廈1973年開門營業，成為西爾斯百貨的總部所在地，曾經是全世界最高建築。後來，西爾斯百貨總部遷至伊利諾伊州。
西爾斯百貨一度是美國商業的象徵之一。第二次世界大戰後，隨著美國中產階級不斷壯大，西爾斯百貨連鎖店迅猛發展。然而，上世紀80年代，西爾斯擴張至銀行、保險等金融產品領域，逐漸失去在零售領域的領軍地位。上世紀90年代初，沃爾瑪百貨公司取代西爾斯，成為美國最大零售商。
美國零售業出現倒閉潮
除西爾斯外，美國另一家著名零售商梅西百貨2017年關閉了68家門店，2018年年初又宣佈將關閉11家門店；全球最大玩具連鎖零售商玩具反斗城2017年申請破產保護，2018年6月關閉了美國境內全部門店……
據美國人口調查局數據顯示，過去三年，傳統零售年增長率僅為1%-3%，電子商務則以每年14%-15%的速度快速增長。
亞馬遜今年的銷售總額已佔美國所有在線零售額的49.1%，佔全國總零售額的5%。從2010年至2016年，亞馬遜在北美的銷售額從160億美元增至800億美元，而2016年西爾斯收入僅為220億美元。
受電商衝擊影響，美國零售業近幾年舉步維艱，面臨著關店、破產、裁員、銷量下滑的困境。
根據諮詢公司Cushman&Wakefield估計，全美2017年一共關閉7000家門店，預計在2018年將會達到12000家以上。
綜合新華社、經濟參考報、觀察者網
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