宋太祖趙匡胤
《建隆遺事》記載：宋太祖趙匡胤決定攻打南唐的時候，以曹彬為主帥，以潘美為副帥。潘美是個作風剽悍，比較強勢的將領，為人仁厚的曹彬怕他不聽擺佈，於是極力推辭，宋太祖笑了笑說：“我有我的道理，你且放心就是！”
大軍即將出徵，宋太祖在講武殿設宴，為眾將餞行，酒過三巡菜過五味，曹彬按照慣例，當面向老大請示：這一仗如何打。
曹彬像
宋太祖從懷裡掏出一封信，當著眾將的面，把信交給了曹彬，而後說：“你是儒將，潘美、曹翰等人桀驁難馴，所以我給您寫了這封信，如遇到不聽從指揮的人，你就焚香打開信，上面有處置的辦法。”
這封信無疑成了尚方寶劍，時刻震懾著這些虎狼一樣的將領，眾將心生畏懼，放縱之心有所收斂。曹彬如釋重負，向皇帝拜謝之後，小心翼翼把這封信揣進懷裡。
宋軍在曹彬的指揮之下，紀律嚴明，攻城略地，所向披靡。時間長了，有些將領就手心癢癢，開始惦記戰利品，曹彬不慌不忙掏出太祖手諭，這些人立馬都老實了。
江南被攻破，南唐後主李煜被迫投降，潘美、曹翰痛恨他負隅頑抗，給宋軍造成損失，就想把他綁起來，修理修理，曹彬再度拿出手諭，潘美等人也沒電了。
平定南唐之後，宋軍班師還朝，宋太祖再次設宴講武殿，為眾將士接風洗塵。曹彬向宋太祖彙報工作：“我等齊心協力，圓滿完成了皇上交給我們的任務，全軍上下，無人發生違反軍紀的行為，現將手諭交還陛下。”
宋太祖為將士接風洗塵
宋太祖開懷大笑，收回書信。君臣痛飲美酒，慶祝滅掉南唐，酒至半酣，宋太祖掏出那封信，讓潘美開啟，曹翰當眾宣讀。眾將湊上前圍攏在一起，盯著看那封信。
但見潘美手中的書信，就是一張白紙，上面一個字也沒有，眾將瞬間石化，只有宋太祖一人燦爛地笑：“呵呵！呵呵！喝酒！喝酒！”
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