宋太祖赵匡胤
《建隆遗事》记载：宋太祖赵匡胤决定攻打南唐的时候，以曹彬为主帅，以潘美为副帅。潘美是个作风剽悍，比较强势的将领，为人仁厚的曹彬怕他不听摆布，于是极力推辞，宋太祖笑了笑说：“我有我的道理，你且放心就是！”
大军即将出征，宋太祖在讲武殿设宴，为众将饯行，酒过三巡菜过五味，曹彬按照惯例，当面向老大请示：这一仗如何打。
曹彬像
宋太祖从怀里掏出一封信，当着众将的面，把信交给了曹彬，而后说：“你是儒将，潘美、曹翰等人桀骜难驯，所以我给您写了这封信，如遇到不听从指挥的人，你就焚香打开信，上面有处置的办法。”
这封信无疑成了尚方宝剑，时刻震慑着这些虎狼一样的将领，众将心生畏惧，放纵之心有所收敛。曹彬如释重负，向皇帝拜谢之后，小心翼翼把这封信揣进怀里。
宋军在曹彬的指挥之下，纪律严明，攻城略地，所向披靡。时间长了，有些将领就手心痒痒，开始惦记战利品，曹彬不慌不忙掏出太祖手谕，这些人立马都老实了。
江南被攻破，南唐后主李煜被迫投降，潘美、曹翰痛恨他负隅顽抗，给宋军造成损失，就想把他绑起来，修理修理，曹彬再度拿出手谕，潘美等人也没电了。
平定南唐之后，宋军班师还朝，宋太祖再次设宴讲武殿，为众将士接风洗尘。曹彬向宋太祖汇报工作：“我等齐心协力，圆满完成了皇上交给我们的任务，全军上下，无人发生违反军纪的行为，现将手谕交还陛下。”
宋太祖为将士接风洗尘
宋太祖开怀大笑，收回书信。君臣痛饮美酒，庆祝灭掉南唐，酒至半酣，宋太祖掏出那封信，让潘美开启，曹翰当众宣读。众将凑上前围拢在一起，盯着看那封信。
但见潘美手中的书信，就是一张白纸，上面一个字也没有，众将瞬间石化，只有宋太祖一人灿烂地笑：“呵呵！呵呵！喝酒！喝酒！”
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