在今天，鋁合金在槍械上的應用已經非常常見。相比鋼材，鋁合金重量更輕，加工性更好。但是在半個世紀之前槍械上幾乎不可能用到鋁合金，因為在戰爭時期鋁資源十分珍貴。不過凡事都有例外，在二戰中確實有少量使用鋁合金機匣的槍械，雖然這些武器沒有大規模生產和使用，但卻是十分有意義的嘗試。
MP40是德軍在二戰期間使用量最大的衝鋒槍，總產量達110萬支。儘管設計上不是特別優秀，但卻意義重大。MP40的前身是MP38衝鋒槍，1938年，德國ERMA兵工廠被要求研製一款新型衝鋒槍，其結果便是MP38。
MP38的研製週期僅有6個月，所以實際上它並不是全新的設計，MP38基於海因裡希·福爾默的EMP36衝鋒槍改進而來。
EMP36衝鋒槍
EMP36和後來的MP40已經非常接近，但是重量卻相差甚遠。為了減重，MP38的機匣上加工了許多減重槽，並且把機匣下部以及握把部分從木質改成了更輕的酚醛塑料。這麼做武器的重量雖然降低了，但是造價依然十分昂貴。
在德國入侵波蘭期間，已經有大約8700支MP38下發到了部隊之中，但是隨著戰爭的進行，德軍認識到較高的生產成本將無法滿足戰爭的損耗。後來ERMA兵工廠便對工藝進行了改進，機匣從無縫鋼管改為衝壓製造，大大降低了成本，於是便誕生了MP40。
在此過程中，ERMA兵工廠還設計過一種十分特殊的MP38，其機匣和機匣下部都採用鋁合金製造。銘文顯示他的名字叫MP38(L)，目前全世界只有捷克斯洛伐克布拉格軍事博物館有一支，編號V3013。
MP38(L)的內部結構和MP38基本一樣，只有少數幾個地方（比如扳機簧的方向）有細微不同。這支武器非常有可能是ERMA製造的，因為武器上的銘文“WaA280”是1935年到1942年間ERMA衝鋒槍上常見的驗收標記。還有銘文“EE”很有可能指的是愛爾福特ERMA（Erma Erfurt）。此外上下機匣上還有一個幾乎不可見的“AWW”標記，代表德國南部的武特欣根鋁工廠（ Aluminium-Werke Wutöschingen）。
MP38(L)名字中的L含義有兩種說法，一說代表空軍（Luftwaffe），因為空軍傘兵往往需要更輕的武器，所以MP38(L)是為傘兵研發的輕型武器。而另一種更加可信的說法是輕型（Leicht），MP38(L)空槍重3.34千克，相比標準MP38空槍重4.1千克輕了不少。
MP38(L)的機匣十分厚實，但是由於採用了鋁材，實際重量比衝壓鋼的MP40還輕
MP38(L)的鋁製機匣十分厚實，厚約4毫米，足以承受戰鬥時的大部分衝擊。在MP38(L)的機匣保險槽（這也是MP40唯一的手動保險裝置）還進行了加厚處理。在保險狀態時，射手可以將槍機向後拉，拉機柄卡在保險槽中，防止武器走火。雖然這種保險方式極不靠譜，但是聊勝於無嘛。
保險槽進行了加厚處理，邊上的S代表保險（Sicher）
為了保證上下機匣的連接強度，MP38(L)的彈匣井附近有一個大型卡扣。在MP40上，上下機匣的連接僅僅依靠下機匣尾端圓筒套在機匣尾端實現，而下機匣前部下方的旋鈕僅提供限位功能。這種連接結構上鋼材上尚且行得通，但是鋁材就有點吃力了。這個大卡扣提供了下機匣前部與上機匣的連接點，使上下機匣的連接更加可靠。
由於分解的時候需要旋轉下機匣，所以卡扣連接面是有一定弧度的。原版上用於限位的大旋鈕依然存在
除了MP38(L)，1944年澳大利亞也曾生產過200支採用鋁製槍身的奧斯登Mk.II衝鋒槍，有趣的是奧斯登衝鋒槍的內部結構正是繼承自MP40衝鋒槍。
但是在當時，大量採用鋁製部件的單兵武器必定是無法量產的，包括鋁在內，各種有色金屬屬於重要的戰略資源。鋁在航空行業中非常重要，大量的鋁都要用於飛機的製造，處於生產最優化的考慮，是不可能讓一支小小的衝鋒槍佔用這種重要資源的。
基於此，傳言中二戰末期有鋁製98k的說法根本是不成立的，在二戰末期斯太爾確實生產過基於98k的人民步槍，但依然是鋼製線膛槍管，只不過槍管來自於機槍。
澳大利亞奧斯登Mk.II衝鋒槍
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