李鸿章李中堂
清道光三年（1823年）胡雪岩出生于安徽省徽州绩溪县湖里村的一个贫困家庭，靠帮人放牛维生，胡雪岩12岁时父亲去世，于是胡雪岩孤身出外闯荡——先后在杭州杂粮行、金华火腿商行当过小伙计，到杭州“信和钱庄”当学徒。因勤劳、踏实成了钱庄正式的伙计。清道光二十二年（1842年）19岁的胡雪岩被杭州阜康钱庄于掌柜收为学徒，于掌柜没有后代，把办事灵活的胡雪岩当做亲生儿子。于掌柜弥留之际把钱庄悉数托付给胡雪岩。这所价值5000两银子的钱庄成为了胡雪岩在商海中的第一桶金。
红顶商人胡雪岩
胡雪源在商场的成功崛起，离不开两个贵人的鼎力相助。一个叫王有龄，出身于官宦之家，却在官场混得很不如意。胡雪岩是个极有眼光的人，交往中感到此人奇货可居，便拿出500两银子为他打点升官之路。果然，王有龄在官场逐步一帆风顺，最后升任浙江巡抚，为其之后的商业活动大开绿灯。另一位就是左宗棠，当时太平天国已成燎原之势，左宗棠急需一位能够筹措军饷和采购军火的得力干将，他遇到了勇敢的胡雪岩。尤其是最后左宗棠收复新疆的战役中，有了胡雪岩这个后勤部长，最终大获全胜。慈禧太后得知新疆收复后也是凤心大悦，还赏赐了胡雪岩红顶戴和黄马褂，自此胡雪岩成了名副其实的红顶商人。
左宗棠
大家都知道晚清中兴四大重臣分别是曾国藩、李鸿章、左宗棠和张之洞。李鸿章是曾国藩的徒弟，曾国藩为人忠厚知道狡兔死走狗烹的道理后来逐渐隐退得以善终，李鸿章积极争权势必要打压左宗棠的势力，粮草未动兵马先行，他最先打掉的就是左宗棠的这个后勤部长胡雪岩。
1882年，胡雪岩耗银2000万两，囤积大量生丝，以此作为资本，要夺回华商在生丝上的定价权。但由于外资的联络抵制，加之中法战争爆发，胡雪岩的商战失败，损失达1000万两白银。趁此机会李鸿章趁机而入于是，他和手下盛宣怀开始策划置胡雪源于死地的阴谋。他们先断了胡雪岩贩卖生丝的财路，然后制造胡雪岩钱庄即将破产的谣言。怂恿大量客户到钱庄挤兑现钱，胡雪岩即使有再多的钱，一时也填补不了这个大窟窿，最后不得不关门破产。李鸿章就以非法敛财之名抄了胡雪岩的家。可惜 一代红顶商人，就这样成了李鸿章打击左宗棠的牺牲品，最后郁郁而终。
慈禧太后
胡雪岩终于认输，他的银行倒闭，积存的蚕丝廉价出售，连地契和房产都抵押出去，而直到最后一刻，他才得知：幕后黑手是盛宣怀。1883年，清廷将胡雪岩革职，并让左宗棠追剿清理。当然，给胡雪岩最后一刀的，还是李鸿章。1885年，左宗棠一死，李鸿章便弹劾胡雪岩吃朝廷的回扣。慈禧下令彻查，结果胡被抄家、革职，彻底失败！就在这年十一月，含恨而死。临终前给后代子孙立下三个规矩：第一后人不要经商，第二后人不要从政，第三胡李不通婚。看来胡雪岩对李鸿章真是恨之入骨了。
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