在現在的世界民航飛機市場上，波音787和空客A350是一對風頭正勁的冤家。波音787是是第一種大量使用先進複合材料製造關鍵機身結構的客機，複合材料佔全機重量達到50%，被外界譽為“次世代客機”。A350是不甘示弱的空客推出的產品，在前代A330基礎上大幅升級，複合材料比重達到52%，超過了787。都使用了這麼多複合材料，它們所用的材料有什麼差別嗎？其實，兩者使用的材料種類是一樣的，都是碳纖維強化塑料，但波音的製造工藝要比空客領先的多。
現代複合材料裡強度最高，應用最廣的就是碳纖維增強系列，它的抗拉強度和抗疲勞性能都遠高於金屬，而這正好符合客機的需求。客機在高空飛行時，外界氣壓極低，機艙內卻需要維持一定程度的壓強，壓強差就在機身上產生了壓力。傳統金屬機身在壓力作用下會變形，無數次起落後變形就可能讓金屬產生疲勞，影響飛行安全。而新材料的高抗拉強度可以讓機身更薄，重量更輕，高抗疲勞性有助於保持飛行安全。787和A350與其他飛機的主要區別就是用增強材料製造機身，雖然材料種類一樣，但波音更先進的製造工藝讓兩者拉開了差距。
空客在製造A350機身時，是把纖維層夾在板材模具裡後注入塑料，固化就能得到機身板材，然後用連接件把它們連接成圓形機身。這種方法需要額外的連接件連接板材，減重效果不理想，氣密性也不好解決。而波音用纖維帶直接纏繞在圓形機身整體模具上，注入塑料固化成筒殼後裁剪出窗口和通孔，省去了連接件，重量大大減小，成本更低。現在看來，787的製造工藝才是民航的未來，而A350看上去是過渡而已。
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