农耕民族善守，游牧民族善攻。
适合人类长期生存的区域，只要能够开垦出耕地，具备水源，光照与温度等基本条件，这些区域往往被农耕民族一点点占领，即便无法直接占领，也可以用成千上百年的时间“切香肠”，慢慢地变成农耕区。于是，留给游牧民族的区域，就只剩下了自然条件恶劣的苦寒之地。在这种环境下成长起来的民族，先天性格中带有很强的对自然的适应性。也就是说，论单兵作战能力，游牧民族往往高于农耕民族，尤其是骑兵。
对于骑兵来讲，最适合的作战方式就是野战和运动战。农耕民族如果在坚固的城郭中待着还好，如果出城进行硬碰硬的兵阵对冲，这个胜负就非常难说了。更不用说，农耕民族往往更加擅长的是步兵，而不是骑兵。
在生活习惯上，游牧民族往往在迁徙的时候能够拖家带口，老弱妇孺都可以在马背上生活，跟着大部队一起进行军事迂回。所以这样的生活方式，也决定了其在机动性上的巨大优势。而农耕文明的生活特点，决定了农耕民族很难做到举家迁徙。所谓“安土重迁”和“故土难离”，都是留恋农村庄园生活方式的真实写照。因此一旦边境有事，农耕民族的男人们，往往需要“万里赴戎机”，留在家里的就是女人和孩子。这样的战争形态，也就决定了农耕文明必须做好自己的防守。古代不仅仅是大城市有城有郭，即便是小的村落，很多也都有“墙围子”，以及村民自发形成的团练组织。这种村落防御的最高形式，就是福建的“土楼”。
农耕文明当然也可以选择主动进攻，但后勤就是个大问题。
农耕民族的军人们杀进游牧文明区，往往被千里运粮的窘迫所困，一次两次扑空之后，只能被迫撤军；而一旦游牧民族骑兵南下，杀进农耕文明区，他们日行千里，夜行八百，处处劫掠，处处补给。打到那里就驻扎在哪里，根本不用考虑后勤的问题。尤其是千里沃野的黄淮海平原，在历史记载中，经常有北方草原骑兵在战斗间隙，跑到庄稼地里放牧喂马的记录。
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备注：本文是一本书的其中一个小节，整本书的名字叫做《魔方中国史》。欲知上下文，请关注“唐岛渔夫”头条号。更多最新内容，请关注天涯煮酒论史版块的原帖——“打乱顺序重读中国历史”，原贴已更新三十五万字
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