在古代的王朝更替中，我们会发现，每一个强盛的大一统王朝之前都会有一个短命的帝国。比较典型的是秦汉和隋唐，汉唐在中国历史上取得的成就举世瞩目，他们所开创的时代是中国历史上最辉煌的时代。而他们之前的秦和隋就比较臭名昭著，所谓暴秦暴隋，深受后人诟病。熟悉历史的网友都知道秦和隋在中国历史上的重要地位以及突出贡献，但前人种树后人乘凉，他们开创的基业为后来者所光大，自己则蒙受巨大污名。
秦和隋都是二世而亡，秦二世是个不折不扣的熊孩子，但隋炀帝不同。隋炀帝在隋朝的统一之战中建立赫赫功勋，在即位后开大运河、兴科举福泽千年，是一个极有作为的皇帝。但隋炀帝有眼光、有谋略、有才华，却贪图享受而滥用民力。以至于在后来的唐人书中，隋炀帝的过错被放大，功绩被缩小，使得人们只看到他弑父杀兄、骄奢淫逸、狂妄自大。
关于隋炀帝课本有一件事从来没提到，那就是他开疆拓土为中国打下了七十万平方公里的国土，使其成为中国的固有领土直至今日。这当然不是说他三征高句丽，而是他御驾亲征平定吐谷浑夺取青海的伟大功绩。
青海在地理上属于青藏高原地区，其北部边界紧邻著名的河西走廊，虽然在汉代我国就完全掌控了河西走廊及西域地区，但青藏高原却是中原王朝的禁土，从未得到大规模征服。到了隋唐时期，这一地区的少数民族开始壮大，以吐蕃和吐谷浑为代表的游牧民族对中原王朝产生巨大威胁。
公元608年，此时的西北边患日趋严重。隋炀帝就派大将宇文述奇率军勘定边乱，给予狂傲的吐谷浑人以沉重打击。一年后，隋炀帝觉得应该一举肃清边患，再次御驾亲征。这一次，彻底荡平青海境内的吐谷浑势力，将青海全境收归中原王朝管辖，隋炀帝在青海设立了鄯善、且末、西海、河源四郡。自此，尽管中原王朝不断更迭，青海却一直受中原王朝管辖。
隋炀帝开拓青海，使得中原王朝获得了一块战略要地。在日后的对外战争中，青海既是对吐蕃的一块战略缓冲地带和前沿要地，有利于以后西藏的归附中原，同时也是对西域乃至蒙古的战略前沿。
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