人類的發展史就是對於宇宙包括地球本身的探索歷史，隨著人類探索發現的不斷深入，我們越來越瞭解宇宙和我們所生活的世界，從而推動我們人類的發展。雖然目前人類的瞭解還十分有限，但是我們將繼續探索下去，這是我們人類這一物種的使命。目前人類對於宇宙觀測的最遠距離大約是半徑466億光年，我們稱為可見宇宙。
太陽系“奧爾特雲”
可見宇宙也就是目前最高等級的天體系統，大量像銀河系一樣的星系組成了可見宇宙，而又有數量龐大的像太陽系一樣的恆星天體系統組成了銀河系，太陽系又是由如地球和月球組成的行星天體系統來組成。地月系是包含地球的最小天體系統，也是我們人類最為熟悉的天體系統，目前人類正在對太陽系進行探索，那麼，地球所處的太陽系到底有多大呢？
太陽系八大行星示意圖
對於太陽系有多大這個問題，估計有很多人會拿出“太陽系八大行星示意圖”來說事，認為太陽系的邊界不就是到海王星為止嗎？不對！好吧，那就到矮行星冥王星為止，總可以了吧？還是不對，冥王星距離太陽的距離大約為40個天文單位（1個天文單位為1.5億千米），而太陽系的範圍遠遠不止這個距離，要說明太陽系的範圍就必須提出一個天文名稱，那就是“奧爾特雲”。
奧爾特雲示意圖
奧爾特雲是指一個包圍著太陽系的的巨大球狀雲團，這些雲團被認為是大約在50億年前形成太陽以及大量行星和衛星等天體之後的殘留物質，多呈現為星雲狀物質，奧爾特雲的位置大約在冥王星所在的柯伊伯帶之外，一直可以延伸到最大半徑約為10萬天文單位的地方，也就是大約距離太陽1.58光年的地方，所以奧爾特雲是一個極為廣闊的空間。
旅行者1號位置
目前人類對於奧爾特雲的探索還十分有限，迄今為止人類發射的飛行最遠的探測器旅行者1號和2號，目前可能差不多飛入到了奧爾特雲所在空間之中，但是這兩個37年前發射的宇宙探測器正面臨電力耗盡的威脅，估計再過幾年之後將會停止工作，也就是我們無法再深入探索奧爾特雲了，只能等待將來發射電力更為持久的探測器去繼續探索奧爾特雲的深處了。
奧爾特雲包裹太陽系
在太陽系中有一類天體的軌道十分特殊，這些天體在圍繞太陽運行的過程中，其中一端非常靠近太陽，而另一端則是遠離太陽，其軌道的大部分都在冥王星軌道之外，也就是奧爾特雲所在的空間中，這類天體就是彗星。奧爾特雲很可能是絕大多數彗星的來源地，彗星往往是一些被封凍的，在太陽系形成初期最終沒有能夠形成更大塊頭的物質，它們的形狀並不穩定，質量也很小，這些彗星上可能攜帶有太陽系形成初期時的相關信息。
彗星及彗星軌道示意圖
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