如今，埃利都经常被认为是美索不达米亚，甚至世界上最古老的永久居住地之一。古代苏美尔人也相信埃利都是世界上第一个城市，他们记录了苏美尔国王名单和埃利都起源。该遗址至少发现了18层建筑痕迹，古代苏美尔人的看法可能是正确的吗?
考古证据表明，这里最早的建筑可以追溯到公元前六千年。这座城市在公元前四千年的时候到达了它的巅峰，但直到公元前七世纪才开始有人居住。然而，到那时，这座城市已经失去了它的重要性。
一个“18层”的故事
埃利都(今天被称为Tell Abu Shahrain)位于著名城市乌尔西南约20公里(12.5英里)处。正如它的现代名字所表明的那样，这个考古遗址是一个传说。
它原本是一个巨大的土丘，后来在几千年的时间里不断于以前的遗址上修建了新的定居点而形成城市。据考古发掘显示，这块地的高度可达7米(23英尺)，由18层建筑沉降组成，大部分修建时间都是在公元前6至4千年的乌鲁克时期。
古代苏美尔人自己也提到了埃利都的古老。例如，在苏美尔王的名单上，有这样的记载:“王权从天上降下来，王权就在埃里达格。”此外，在被称为“埃利都创世纪”的创世神话中，据说它是大洪水之前存在的五个城市之一，其他的分别是巴德提比拉、拉腊克、西巴尔和苏鲁帕克。
埃利都遗址
埃利都庙的神
埃利都的守护神是恩基（阿卡德人称其为Ea），水之神。根据苏美尔神话，这个定居点是由恩基建立的，它来自这个城市，并将文明传播到土地的其他地方。
虽然恩基最初是一个地方神灵，但随着城市影响力的增长，他的重要性不断上升，他也被并入了其他城市的万神殿。
在埃利都,恩基的寺庙被称为E-Abzu(Abzu可能翻译成“深海”,指的是地下的温泉，所有生命被认为从这里开始)。
考古发掘E-Abzu庙显示，这座寺庙开始时是一个小房间，里面有被学者称为“邪教龛”和“供餐桌”的物品。然而，几千年来，居民们在旧寺庙的废墟上建起了新的寺庙，每一座都比上一座大。E-Abzu最终变成了一个巨大的金字塔，恰当地反映了恩基作为一个主神的地位。
有人指出E-Abzu可能是古代美索不达米亚金字塔中最大的。
烧制粘土砖上刻有九行楔形文字，是乌尔王的印章
经济活动
虽然E-Abzu是遗址考古的焦点，但也有一些有趣的元素。例如，最近的发掘表明，这座城市曾经是一个陶器生产中心。
这一点在陶艺作品中表现得很明显，陶器碎片和窑渣散落在陶器上。此外，在遗址中还发现了渔网、重物甚至芦苇船的残骸，这表明捕鱼是居民进行的一项主要经济活动。
埃利都是美索不达米亚南部的主要城市，但最终被乌鲁克取代。尽管如此，它仍然被尊为第一个城市，由于E-Abzu，这座城市仍然保留着它的宗教意义。
有人认为，生态变化，即墨西哥湾海岸的衰退和越来越不可靠的地下水位，是导致公元前3000年左右的埃利都下降的原因。
直到公元前7世纪，这座城市仍然有人居住，尽管那时它已经不复昔日辉煌。
2016年，埃利都被列入联合国教科文组织世界遗产名录，这是“生物多样性的避难所和美索不达米亚城市的遗迹”的一部分。
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