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各位讀者晚上好！子淵之前曾給大家介紹過許多與晚清重臣李鴻章有關的軼事趣聞，引發了讀者的強烈熱議。今天咱們再來聊聊李鴻章所斷的一件複雜案件，由於此案牽扯頗多，幸虧他處理得當，否則仕途恐怕就會因此中斷，歷史上也就不會有“再造玄黃”的李中堂了。
▲李鴻章舊照
同治八年（公元1869年），雲貴總督劉嶽昭等人聯名彈劾四川總督吳棠收受財物，慈禧太后見此事頗為棘手，便命進京述職的湖廣李鴻章前往調查。此時李鴻章雖然還不是朝廷核心人物，但已取得慈禧太后與清廷信任，並在百官中擁有不錯的聲名，因此眾人對其前去四川徹查吳棠一案並無反對之聲。趕往蜀地的一路上，李鴻章欽差儀仗開道，威風十足的樣子可謂羨煞旁人，然而李鴻章深知，這一次入蜀查案並不是什麼美差，搞不好自己的仕途還會就此中斷。
▲清代總督府衙內景
這又是為什麼呢？原來，四川總督吳棠是慈禧太后當時為數不多的心腹之一。吳棠早年擔任清河知縣時，有一個好友死於外地，歸葬家鄉時要乘舟路過清河。吳棠得知消息後，就派師爺送上300兩白銀給其家人以示哀悼，同時便於料理後事。沒料想師爺卻將這300兩銀子送錯了地方，送到了一個名為惠徵的旗人船上。
這惠徵本是帶著三個愛女趕赴京城參選秀女，為避免被不法之徒加害便將船隻打扮為靈船，糊塗的師爺一看是靈船也沒多問，就把300兩銀子送給惠徵，說這是清河縣太爺送的。回到縣衙彙報時，師爺才得知送錯了銀子，吳棠得知後並沒有責備他，畢竟對於做了多年知縣的他來說，三百兩銀子並不是一筆巨財，而且礙於面子，自己也不便討回，就權當是做了一回好事。
▲清代宮廷選秀劇照
誰知吳棠的無心之舉卻獲得日後的巨大回報。原來惠徵拿著這筆錢後更有資本進行打點，三個女兒中最終有一人成功入選，並一路攀升為咸豐皇帝愛妃。在咸豐皇帝駕崩後，她母憑子貴，晉升太后並掌握了清帝國的最高權力，她就是慈禧太后。慈禧得勢後沒有忘記吳棠的善舉，她認為知恩圖報是一個人最起碼的道德準則，便不斷給吳棠加官進爵，很快吳棠就成為了執掌一方的四川總督。
▲慈禧太后劇照
執政四川后，吳棠自然受到了不少人的攻擊。事實上，狀告吳棠貪贓枉法的劉嶽昭，恰恰就是前任四川總督駱秉章的部下。劉嶽昭在四川治軍多年，深得蜀地民心，雖然在聖旨下不得不調任雲貴總督，但他仍惦記著愛戴他的四川百姓，就連其麾下的雲貴軍隊還需要從四川鄉民中徵遣。吳棠剛入蜀時就進行大刀闊斧的改革，不斷懲戒貪贓枉法的官吏，這就不可避免地與蜀地官紳產生矛盾。一些人為了趕走吳棠，特意派人在劉嶽昭面前抹黑吳棠，狀告他貪贓枉法、賣官鬻爵，還說吳府中管家每天收取的禮金就有十多桶，四川父老為此哭倒於路，還請劉總督主持公道。劉嶽昭聽聞之後暴怒，便與蜀地官吏聯名向朝廷彈劾吳棠。
▲吳棠祠內塑像
李鴻章到達四川后，立馬派人查辦此案，並結合當地情況進行了深刻分析。首先，李鴻章認為吳棠此人是憑藉苦讀科舉才當上縣令的，其心性與人品，定然沒有劉嶽昭所說那麼不堪。再者，他能獲得慈禧的賞識，絕非那300兩銀子的恩情那麼簡單，沒有一定的官品與人品，太后也絕不會讓吳棠總督川蜀要地。經過如此分析，他在判文中就寫道，念在吳棠窮苦出身、勤學刻苦，其下屬雖有不法之舉，但他本人卻潔身自好，僅僅是御下不嚴而已，建議從輕發落。如此判決，太后和百官兩邊誰也沒有得罪，李鴻章憑藉其智慧獲得了清廷上下的讚譽。
《嘯亭雜錄》
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