從古到今，亡於貪腐的政權數不勝數，尤其是處於社會底層的貧苦百姓，更是對當權者的貪汙行為痛恨不已。一旦這樣的政權被推翻，下場大多是十分悲慘的。不過，歷史上也有例外。就在數十年前，菲律賓總統費迪南德·馬科斯因為嚴重到無法想象的貪汙行激起眾怒，最終被迫下臺。值得一提的是，馬科斯甚至並沒有因此鋃鐺入獄，時過境遷，如今甚至有菲律賓人造勢，聲稱應當將他葬在英雄公墓裡。
馬科斯本身譭譽參半，作風也像極了典型的獨裁者，與其他獨裁者不同的是，他背後站著一個比他還要強大的女人——他的妻子伊梅爾達·馬科斯。伊梅爾達出生於1929年，是家中6個孩子中年齡最大的。由於經濟條件惡化，1938年，父親賣掉了位於大馬尼拉市的房子，搬回老家居住，伊梅爾達隨後艱難地完成了高中和大學的學業。
值得一提的是，她在18歲時出落得亭亭玉立，身高達1.7米，相貌據說也十分出眾。擁有這些不錯的硬件條件，伊梅爾達開始參加一些選美比賽，並奪得了“塔克拉班小姐”稱號。不過，這並沒有給她的生活帶來多大改變，伊梅爾達在大學裡也只能半工半讀，勉強維生，不過，她的性格樂觀而堅強，將“永遠把微笑掛在嘴邊，永遠把淚水藏在心底”這句話當成自己的人生箴言。
23歲時，伊梅爾達憑藉自己出眾的相貌、優雅的舉止和甜美的聲音在家鄉成為頗有名氣的美女，但此時的她野心已經遠不止如此了。同年，她帶著5索比（如今相當於約0.5元人民幣）重新回到了馬尼拉市，追求自己的夢想。雖然在家鄉混得風生水起，但在首都，伊梅爾達又一次變得一窮二白。她做過營業員，幫助一個堂兄競選議員，卻一直小打小鬧。真正幫她打開局面的仍然是她的美貌：1953年，伊梅爾達成為菲律賓流行期刊《本週》的封面女郎，這讓她名聲大噪，隨後，伊梅爾達又在選美比賽中贏得了“馬尼拉女神”桂冠，成為家喻戶曉的美女。
不得不說一句，有些人與生俱來的天賦實在是令人羨慕。伊梅爾達的政治眼光十分強悍，她與當時年輕有為、蒸蒸日上的議員馬克斯，從相識到結婚僅僅經歷了11天，對於之前幾乎沒有染指政治，卻又想要成就自己野心的她而言，這無非是一場豪賭。然而，伊梅爾達的投資最終獲得了回報——1965年12月30日，馬科斯當選菲律賓總統，伊梅爾達成為菲律賓第一夫人。
其實，成為議員夫人的那天起，伊梅爾達就已經不再是那個單純而堅強的漂亮姑娘了，經過多年的摸爬滾打，伊梅爾達深諳世道，十分懂得將自己的美貌化為資本，將女性與生俱來的柔弱當成武器。伊梅爾達不達目的決不罷休，甚至手段十分妖媚。我們來講個故事：1974年，伊梅爾達來到北京，為丈夫隨後的訪問做準備。恰逢毛主席外出視察，不在首都。
伊梅爾達懇求能夠另作安排，但當時的條件顯然是不允許。當被告知後，伊梅爾達當即淚流不止，她掏出一隻手帕擦眼淚，整個房間裡都是她若有若無的抽泣聲。隨後，伊梅爾達裝作漫不經心地將手帕拋向附近的人，明面上是在示弱，實際上卻是令人尷尬而犀利的攻勢。果然，在尷尬局面的煎熬下，領導們只能答應伊梅爾達的請求，安排了一架飛機飛往武漢。
其實，馬科斯曾也是個有抱負的政治家，他上臺伊始施行土地改革，發動“綠色革命”，大力推廣教育，啟迪民智。就拿農業來說，1966年剛上任時，菲律賓的溫飽問題尚未解決，到1977年時，菲律賓糧食不但能夠自給自足，甚至還可以少量出口。然而，馬科斯貪戀權力，1972年夏，為了能夠連任，馬科斯宣佈在全國進行軍事管制，逮捕了反對派領袖貝尼尼奧·阿基諾，並趁機逮捕了數以千計的政治敵人。隨後，馬科斯又操縱議會頒佈新憲法，規定總統在軍事管制期間兼任總理。
大權在握的馬科斯任人唯親，到處安插自己的親信，很快，他的黨羽已經把握了幾乎全部的國家權力機構，控制了88%的國會議席和超過90%的省市長職位。1975年，伊梅爾達也被推上高位：作為第一夫人的她，被任命為大馬尼拉市市長，甚至還被定為總統繼承人。從外看來，馬科斯掌控著一切，但實際上，伊梅爾達在背後發揮的作用超乎想象。正如我們之前所說，伊梅爾達長袖善舞，善於利用自己的美貌為丈夫爭取支持和選票，她又非常精通於在權貴之間斡旋，可以說，若沒有伊梅爾達奔走，馬科斯甚至有可能當不上總統。伊梅爾達掌握著丈夫的要害，這也讓對方由愛生懼，這種擔心也與日俱增。
舉個例子：掌握國家大權後，伊梅爾達膨脹到極點的野心一下子爆裂，她開始毫無節制地貪汙，並且明目張膽地干預政治。在夫婦二人掌控國家的20年裡，他們的私人財產從3萬美元急劇增長到超過100億美元。據說，伊梅爾達曾在紐約一夜就消費500萬美元。當他們被趕下臺後，憤怒的民眾在他們富麗堂皇的居所中發現了駭人一幕：在巨大的衣櫥中，僅屬於伊梅爾達的名貴短裙就有超過5000條，手套就有2000多副，珠寶更是超過100公斤！
另外，馬科斯任用親信還知道走走套路，明面上過得去，但干預政治的伊梅爾達絲毫不顧及這點，馬科斯昨天剛任命的官員，只要是看不順眼，伊梅爾達次日就讓那名官員離職。可以說，馬科斯手中的權力，伊梅爾達攥著一大半。據說，當時菲律賓有一條“10%原則”，即任何人在菲律賓搞投資、做事業，必須將10%的資金進貢給馬科斯夫婦，打點回扣。夫婦二人橫徵暴斂，兒戲般的統治將國家搞得沆瀣不堪，最終，全國上下忍無可忍。當馬科斯夫婦被推翻時，國家已經混亂到極點，銀行甚至連利息都發不出來。據統計，如果將馬科斯家族的財產充公，一下子就能償還約40%的國家外債。
按理說，這樣的施政者應當被百姓唾罵，一輩子也翻不過身才對，然而事態隨後的發展令人瞠目結舌。伊梅爾達擔任大馬尼拉市市長期間，就曾非常闊綽地為當地貧困百姓捐款，甚至還強迫其他富人掏錢，修建公共設施、教育與醫療結構等。當伊梅爾達於1990年回到菲律賓時，不但沒有被逮捕，反而嘗試重返政壇，並參加了總統競選，還獲得了200多萬張選票。伊梅爾達未能如願當上總統，卻在1995年被選為議員，她在慈善上的慷慨並沒有改變，這也為她贏得了不錯的口碑。
最初，人們唾罵馬科斯夫婦是殺人犯、竊國者，後來，有人居然開始懷念馬科斯政權的時代，是一段社會安定的“美好時光”。當然，這離不開伊梅爾達的四處奔走，鼓吹丈夫的功績。她說：即使僅僅因為馬科斯曾是二戰英雄和前總司令，也應當讓他埋葬在英雄墓地。馬科斯誕辰89週年之際，百萬菲律賓民眾發起了簽名運動，要求政府允許馬科斯遺體下葬英雄墓地。一個獨裁者搖身一變成了國家英雄，這樣的劇本實在是令人吃驚。
而對於伊梅爾達本人，菲律賓民眾對她的評價就更加令人歎為觀止了。馬裡基納市“鞋博物館”中，陳列著伊梅爾達當年穿過的數百雙名貴皮鞋。這原本是伊梅爾達奢侈糜爛生活的鐵證，然而，解說員卻這樣對遊客們介紹：“伊梅爾達大力支持當地的製鞋業，每次都穿著本地鞋商送給她的鞋出訪歐洲等地，向人們展示菲律賓工藝，以致許多鞋商紛紛慕名而來，將製鞋業務外包給我們。建立這個博物館是為了紀念伊梅爾達對馬裡基納的貢獻。”
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