羊祜（221年－278年），字叔子，泰山南城人。著名戰略家、政治家和文學家。博學能文，清廉正直，娶夏侯霸之女為妻。曾拒絕曹爽和司馬昭的多次徵辟，後為朝廷公車徵拜。司馬昭建五等爵制時以功封為鉅平子，與荀勖共掌機密。晉代魏後司馬炎有吞吳之心，乃命羊祜坐鎮襄陽，都督荊州諸軍事。在之後的十年裡，羊祜屯田興學，以德懷柔，深得軍民之心；一方面繕甲訓卒，廣為戎備，做好了伐吳的軍事和物質準備，並在吳將陸抗去世後上表奏請伐吳，卻遭到眾大臣的反對。咸寧四年（278），羊祜抱病回洛陽，同年十一月病故，並在臨終前舉薦杜預自代。
羊祜出生在漢魏名門的泰山羊氏。從他起上溯九世，羊氏各代皆有人出仕二千石以上的官職，並且都以清廉有德著稱。
真的是東漢豪門大族。祖父羊續是廬江郡太守，189年更是被劉虞推薦為太尉，但因為清廉，繳納不起一千萬的禮錢，靈帝不高興，改拜為九卿之一的太常，免了禮錢，可是還沒有來得及上任，便病死了。羊續三個兒子，全部在曹魏身居要職。羊秘為京兆太守，羊衜（dào），為上黨太守，羊祜的父親。羊耽為曹魏太常。羊耽的妻子，便是魏晉時期非常著名的才女辛憲英。
而羊衜的原配妻子是漢末名士孔融的女兒，後面又娶了漢代大儒蔡邕的女兒為妻。有三個兒子羊發、羊承和羊祜，羊承早年病死。一個女兒羊徽瑜。羊發官至都督淮北護軍，四個兒子不是太守、就是將軍的職位。而羊徽瑜是司馬師的繼室史稱景獻皇后，無子。
羊祜，十二歲的時候，父親便去世了。羊祜長大後，博學多才、善於寫文、長於論辯而有盛名於世。而且儀度瀟灑，身長七尺三寸，鬚眉秀美。夏侯淵的兒子，夏侯威覺得羊祜不同常人，便讓夏侯霸把女兒嫁給他。羊祜被薦舉為上計吏，州官四次徵辟他為從事、秀才，五府也紛紛任命他，但羊祜都拒絕就職。所以以羊祜的家世和盛名，早就可以在曹魏做官了，但羊祜不想靠這種方式做官。
249年，羊祜29歲，司馬懿發動高平陵政變。司馬懿誅殺曹爽，奪取軍政大權。司馬懿要剪除曹爽集團的殘餘勢力，很多人都遭到誅連，羊祜岳父夏侯霸更是逃亡蜀國。而羊祜因為姐姐羊徽瑜是司馬師的妻子，所以並沒有受到責罰。很多人怕被牽連，都跟夏侯霸斷絕關係，但只有羊祜沒有，更是安慰其家屬，體恤其親人，親近恩禮，愈於常日。沒多久，羊祜的母親和長兄羊發相繼去世，羊祜便一直在服喪守禮。
255年，司馬師病逝。司馬昭掌權，徵辟羊祜，但羊祜還是向以往一樣，沒有應命。於是，司馬昭便用公車，徵拜羊祜為中書侍郎，羊祜便開始正式進入官場，不久升為給事中、黃門郎。司馬炎掌權以後，調羊祜為中領軍，在皇宮當值，統領御林軍，兼管內外政事。
266年，司馬炎稱帝，因為羊祜有扶立之功，被進號為中軍將軍，加散騎常侍，進爵為郡公，食邑三千戶。但羊祜怕引起別人嫉妒，就辭掉郡公，改封侯爵。不久，司馬炎直接下詔，稱頌羊祜德操清美，忠貞而坦誠，純正而才高，是文武兼備的人才，為人又很正直，升遷為衛將軍。
269年，司馬炎一直想吞吳國，統一全國，便派羊祜到荊州，做各軍都督，假節。沒過幾個月，羊祜又被加封為車騎將軍，並受到開府如三司之儀的特殊待遇。這一年，羊祜四十九歲。270年，孫皓加封陸抗為鎮軍大將軍，都督江陵等軍事，羊祜知道陸抗不是等閒之輩，使用強攻佔不到便宜，便施展攻心計，對吳軍採取懷柔政策，每次兩軍交戰，羊祜都預先與對方商定交戰的時間，從不搞突然襲擊。以致吳過來投降的人絡繹不絕。陸抗心中很清楚，所以常告誡將士們說：“羊祜專以德感人，如果我們只用暴力侵奪，那就會不戰而被征服的。我們只保住邊界算了，不要為小利而爭奪侵擾。”所以，在很長的一段時間裡，晉、吳兩國的荊州邊線處於和平狀態。陸抗和羊祜兩人惺惺相惜，產生了著名的“羊陸之交”。
276年，羊祜又進封徵南大將軍。經過7年的練兵和和各項物質準備，而且陸抗已經於274年病亡，孫皓還是繼續實行暴政，羊祜便上疏《請伐吳疏》，得到司馬炎的肯定，但卻遭到朝內其他大臣的反對，司馬炎便沒有同意。278年，羊祜染病，請求入朝。返回洛陽，正逢景獻皇后羊徽瑜去世，羊祜十分悲痛，病情更加嚴重，同年病逝享年五十八歲，並在臨終前舉薦杜預自代。羊祜死後，舉天皆哀。司馬炎親著喪服痛哭，時值寒冬，司馬炎的淚水流到鬢須上都結成了冰，追贈羊祜為侍中、太傅，持節如故。
羊祜的家世好，好學，修德行，天資聰慧。又是司馬師的小舅子，皇親國戚，掌權是遲早的事。後世，泰山羊氏，更是代代都能相出太守、刺史以上職位的人才，直到了隋朝時，才開始沒落。
來看看跟羊祜有關的女性有多厲害，親姐姐羊徽瑜為景獻羊皇后。母親蔡氏，蔡文姬的姐妹，也有可能是蔡文姬。妻子是夏侯氏，夏侯霸的女兒，而張飛妻子是夏侯霸從妹，生了蜀漢兩個大小張皇后。親叔母是辛憲英，魏晉一代大智女。單從女性來看，就有五個有直接關係的女性在歷史上能列傳的，就不是一般人能做到的。
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