建立在常识基础之上的传统唯物论的基本信念是：相信在我们周围存在着一个纯粹客观的、不以人的感官而变化、不以人的意志为转移的外部世界，这个世界是唯一实在的，对所有物种都一致的和等效的。
这种基于常人见解的外部实在论正确吗？
科学发展的历史告诉我们：常识常常恰好是错误的，经不起理性的推理和未来科学的验证，——因为常识总是局限于我们的感官，当着科学的发展达到了当下感官视界之外的时候，就知道我们感官多么的愚蠢，或者我们是怎样被自己的感官欺骗了。
这样的例子比比皆是，从古至今几乎没有间断过，限于篇幅只举几个典型的。中国古代最有名的例子莫过于“天圆地方”说了，在那个时代这是天经地义的真理。随着科技的进步，等到能够进行环海航行的时代，才发现两腿之上的眼睛不那么可靠。西方古代最典型的例子莫过于“托勒密地心说”了，即使现在的孩子在没有天文知识的时候也这样认为，因为我们天天看见日月星辰围着我们转。随着科学的发展，哥白尼提出了“日心说”，但是因为它严重违反人之常识以及建立在这个常识之上的基督教义，所以并不被人们接受。可怜的布鲁诺被处死的时候人们人们欢呼常识和上帝的胜利。近现代最典型的例子当属牛顿线性时空观了，事实上直到目前大多数常人人不相信所谓弯曲时空的观念——尽管相对论诞生一百多年了。为什么呢？原因很简单：这是自己的感官告诉我的，我不相信自己还要相信那个陌生人？
和哲学史上众多反实在论、非实在论的哲学家类似，著名的霍金也不相信这个世界的真实性，在引起轰动的《大设计》中说：“不存在与图像和理论无关的实在性概念”。他以科学家的专业性语言提出了所谓“依赖模型的实在论”。认为世界不是依赖于感官——因为科学越发展越能看出感官的局限性，而要依赖基于理论的科学模型。
这说明了什么——理性高于感官！
唯物论正面临着巨大的困难：
（一）唯物论的的基本口号是：世界是物质的，物质是第一性的，意识从属于物质，是第二性的。
那么我们要追问：“物质”是什么？从哪里去找“物质”呢？世界上根本没有“物质”这个实体，只有“物质”这个概念。就像世界上只有这个或者那个具体的马，没有黑马白马一样。
（二）唯物论的基本信念是：在我们的外部存在着一个不依赖于人的意志为转移的、纯粹的真实的客观世界。
那么我们要追问1：你是怎么知道那个客观世界的？答曰：当然是人感觉到的。
追问2：感觉是不是一种意识，或者至少形成了意识？同意贝克莱的“存在即感知”吗？答……（无语）
追问3：你的感觉一定真实吗？答……
追问4:你没感觉到的就不存在吗？
追问5:你看到的世界和猫眼、鱼眼里的世界一样吗？和蝙蝠感觉的世界一样吗？假如不同，谁的感觉是正确的？
随着现代物理学——特别是量子力学的发展，传统唯物论还面临着巨大的挑战：
著名的双缝实验是如此的诡异，以至于物理学家们提出了坍缩说。这个理论认为电子或者粒子具有波粒二象性，在我们观察之前它处于类似于电子云的叠加状态，此时电子的位置只有概率意义，原则说来可以在任何位置。当人们进行观察或者测量的时候发生了波函数坍缩，电子的位置或者路径才被确定下来。这样，波函数坍缩就以科学的身份把意识引入其中，让包括爱因斯坦在内的物理学家坚决反对，以至于爱因斯坦反问道：难道月亮在我们观察之前不存在吗？然而爱因斯坦穷其毕生的精力也没能驳倒这个理论，至今它都很好的解释了双缝实验，反倒是“薛定谔的猫”给爱因斯坦一个肯定的回答。后来在此基础上发展出所谓人择原理。人择原理可以释义作：“我们看到的宇宙之所以这个样子，乃是因为我们的存在。”波尔说：“物理学不告诉我们世界是什么，只告诉我们观察到的世界是什么”，换句话也许可以说，世界对于每个观察者来说，观察才有意义，未观察的世界对其没有意义。
由此可见，量子力学完全否定了传统唯物论关于存在一个纯粹客观的、完全独立于人的外部世界。
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