空間站，又叫航天站、太空站、軌道站，是一種在近地軌道長時間運行，可以供多名航天員巡訪、長期工作和生活的載人航天器。空間站分為單一式和組合式兩種。單一式空間站可由航天運載器一次性發射入軌，組合式空間站則需要由航天運載器分批將組件送入軌道，然後在太空組裝而成。
人類在科學道路上是永不知足的，人類並不滿足於在太空作短暫的旅行，為了更深更廣地瞭解太空的奧秘，人類需要在太空中建立長期生活和工作的基地。於是，隨著航天技術的進一步發展，在太空建立新居所的條件日益成熟了。
空間站的基本組成是以一個載人生活艙為主體，再加上其他不同用途的艙段，如工作實驗艙、科學儀器艙等。空間站外部必須裝有太陽能電池板和對接艙口，以保障站內電能供應和實現與其他航天器的對接。
與其他載人航天器相比，空間站的主要特點是經濟性。例如，空間站在太空接納航天員進行實驗，可以使載人飛船成為只運送航天員的工具，從而簡化了載人飛船的內部結構，減少了它在太空飛行時所需要的物質。這樣既可以降低載人飛船的工程設計難度，又可以減少航天費用。此外，空間站在運行時既可以載人，也可以不載人，只要航天員將它啟動並調試好，它就可以照常進行工作，然後經過定時檢查，到了預定時間就可以取得工作成果。這樣就大大縮短了航天員在太空中停留的時間，從而減少了很多消費。
當空間站發生故障時，還可以在太空中維修、換件，以延長航天器的壽命。增加空間站的使用期是可以減少航天費用的，因為空間站能長期（數個月或數年）地飛行，因此保證了太空科研工作的連續性和深入性，這對研究的逐步深化和提高科研質量都具有非常重要的作用。
分享到:
閱讀更多 前沿泛觀察 的文章
