漢高祖起兵七年，於群雄中崛起，建立大漢王朝，呂雉也順理成章成為漢朝國母，此女頗有政治智慧，手腕狠辣，震懾了群臣，高祖駕崩後，呂后專政，呂氏宗族掌控國政，劉氏江山岌岌可危，呂后不遺餘力扶植宗族子侄，奈何卻是一群庸碌之輩，在呂后死後，一場腥風血雨就此展開，而今天的故事也由此而開始。
劉肥，高祖長子，分封齊王，可是因為一次家宴有了逾越之舉，最終尊嚴受辱，差點還被呂后所毒殺，在割讓齊地一郡給魯元公主後，方才僥倖回到封地，後來劉肥死，其長子劉襄繼位，這是一個很有膽色的人，對於父親的冤屈他一直謹記於心，再者呂氏宗族的肆無忌憚，劉襄也很是不滿，正在積蓄力量，等待時機給呂氏致命一擊。
公元前180年呂后故去，呂產、呂祿掌控大權，南軍和北軍都在其手中，這是決定呂氏興盛和衰敗的兩個重要人物。那一年，長安城風起雲湧，開國老臣們，正在密謀如何除去呂產和呂祿，掌控南北軍，以定劉氏江山。
同時期，在宮中作人質後被呂后重用的劉襄二弟劉章向劉襄秘報，呂后已死。得到這個消息之後，劉襄立刻起兵，而呂氏也派出大將灌嬰去鎮壓，誰知灌嬰走到滎陽不走了，後來還和劉襄結盟，浩浩蕩蕩的進軍步伐也就此打住了，因為在老臣周勃和陳平的策劃下，長安城的呂祿、呂產生死，大權落回了老臣們手中，諸呂也就落下了帷幕。
此時最緊急的事情就是推薦皇帝人選，而在當時有著三人有參選的資格。高祖少子劉長，四子代王劉恆以及齊王劉襄。而劉長因為受到呂后的照看，所以被踢出，剩下的就代王和齊王了。本來齊王劉襄因為起兵，是有著大功勞的，其人也是英明果決，有著帝王之風的，可是其後的一件事卻是表明此人有帝王之表卻無帝王之實。
為了起兵，為了奪得帝位，劉襄起兵之初，誆騙了琅琊王劉澤，將其軟禁且騙取了其軍隊，因此劉澤也是懷恨在心的，在老臣們平定諸呂叛亂之後，劉澤以為劉襄爭取帝位而入京，結果劉澤給了劉襄一個下馬威，一番論述下來徹底葬送了劉襄的帝位。“母家駟鈞惡戾，虎而冠者也。”再加上點睛之筆“以善人則大臣安”，為此敲定了劉恆的皇位，劉襄與之擦肩而過。
此事說明劉襄有勇有餘卻智謀不足，沒有帝王的馭人之術，卻也可以從另一面反應出當時群臣並不想一個果決而強勢的帝王入主未央宮，而代王劉恆卻是以溫順、仁德而聞名，說白了就是比較好掌控，是“懦弱”的小綿羊，到時其主皇位，大臣們也能安心。
開國功臣誰不是人精，誰想被強勢的帝王壓的唯唯諾諾，要知道當時劉襄的兩個弟弟都在長安，再加上劉襄本身是齊王，實力強勁，一旦被其主皇位，正所謂一朝天子一朝臣，老臣們就如何自處呢？所以權衡利弊之下，就有了代王劉恆的皇帝之選。
世事哪能盡如人意，群臣們這次算栽跟頭了，因為入主未央宮的劉恆並非看起來那麼簡單，這是一個會隱忍，有智謀的君王，在後來的事件衍變中，漢文帝很迅疾的就掌控了朝政大權，其雷厲風行的手段比起表面強勢而智謀不足的劉襄來說要高明的多。
西漢的盛世也自此展開，文景之治，中國踏入封建帝制後的第一次重大治世。奠定了我大漢朝文治武功的開端，代王劉恆的確人雄也！
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