中国历史上曾经出现了很多令人敬仰的民族英雄，岳飞就是其中一个，世人都知道他是被奸人秦桧陷害无辜入狱，即便如此，仍然还有浑浑噩噩的刽子手向他挥去冰冷的大刀，结束了他传奇的一生。难道所有的刽子手都不分善恶，不分忠奸吗？
不，在中国历史上，还有一个与岳飞同样受人尊重的民族英雄，他也被人诬陷入狱，被下令问斩，然而，那个执行命令的刽子手却迟迟下不了手，宁可选择自杀，也不愿意杀害忠良，以免被世人所唾骂。
他就是明朝时期的忠臣——于谦，曾经凭借自己过人的胆识与谋略救国家于危难之中。
1449年7月，明朝皇帝明英宗不管别人如何劝说，执意要亲自带兵出征瓦刺，打击侵略者瓦剌也先，谁曾想到，军队在经过土木堡时被早已埋伏好的侵略者打了个措手不及，伤亡惨重。不仅如此，在这场战役之中，明军仓促应战，所以兵败，兵部尚书邝埜、户部尚书王佐等66名大臣战死，就连明英宗也不幸成为敌军的俘虏，史称土“木堡之变”。
侵略者十分得意，想要以此来要挟明朝听从自己的命令，结果却出人意料，于谦认为，朝廷的安稳，国家的社稷比皇帝的命更为重要，为免主少国疑，于谦等大臣劝服孙太后，立郕王朱祁钰为帝，次年改元景泰，他没有让侵略者的计谋得逞。后来，1449年十月，于谦命令石亨重新组织军队，于谦亲自领兵22万，列阵于九门外，亲自披甲执锐，继续带领士兵抵抗侵略者，于是，京师各地士气大振。石将军也不负众望，打得敌人落花流水，节节败退。
在瓦茨军俘虏了皇帝之后，瓦剌太师也不知道到底应该怎么办，杀吧，又不敢，你说不杀吧，留在这里也是个问题呀，所以，他们一直对于这个问题摇摆不定。之后，倒是他的弟弟伯颜帖木儿向瓦茨老大提议，觉得明朝的皇帝奇货可居，不如留下他，好向明朝索要财物，这样的话，瓦茨也不至于做亏本的买卖，瓦茨老大也先觉得这个提议好，便留了皇帝一命。
最后，他们不得不把明英宗安全送回来，与明朝签订和平相处的协议书。于是，羁留塞北一年之后的皇帝朱祁镇踏上回乡之路。1450年八月初二，他从也先的驻地出发，十四日抵达居庸关。十五日，一轿两骑，悄然进入安定门。北狩一年的上皇，终于回来了。明英宗南归后，以及皇储问题，景泰、天顺年间，明朝皇权斗争愈发激烈，朝臣为了保护自身利益，左右摇摆、嫁祸诬陷，斗争也更加残酷。
虽然，在这次事情中，于谦的所作所为保住了大明江山，是有功之臣，但是，他依旧低调行事，兢兢业业，廉洁奉公，爱护百姓。明代宗因十分佩服他的清廉，还特意给他双倍的薪水，但他坚持没有接受，认为自己的家人并不多，原先的薪水足以养活家人，根本用不了太多的钱。再加上，朝廷国库并不充盈，这些钱还是用在可以发挥更大作用的地方。
后来，朝廷又要赏赐他房子，他依旧没有要，他认为，国家现在正是最困难的时候，身为朝廷命官的他怎么可以贪图享受舒适的生活呢。几次三番的赏赐，他都他一一拒绝了，这让明景帝也十分无奈。之后，于谦把皇帝赏给他的一些物品，都放在了朝廷为他盖的比较奢侈的房子里，他自己还是像原先一样，继续住在又旧又破的茅草屋里。
一直以来都严格要求自己的于谦，对家人的要求也十分严格，曾经石将军想要举荐他的儿子当官，希望以此来报答他的恩情。于谦知道后，十分生气，不仅没有感谢石将军，反而破口大骂，声称：他的家人只能凭借他们自己的本事来当官，绝对不会弄虚作假。这下，直接把石将军惹恼了，觉得于谦过于自负，不通情达理，于是，便一直想要找机会报复于谦，以解心头之恨。
后来，明英宗回来之后一直被软禁，明代宗朱祁钰死后，在石将军等人精心筹划下，徐有贞也向明英宗进言说：“不杀于谦，复辟这件事就成了出师无名。”之后，他们帮助明英宗夺回了大权，重新掌管朝政，并且明英宗还找理由把于谦关进了监狱，之后，于谦被押往崇文门外，就在这座他曾拼死保卫的城池前，得到了他最后的结局——斩决。
史载：于谦，天下冤之！
史载：于谦行刑的那天，天空之上乌云密布电闪雷鸣，全中国的人老百姓都知道他是被愿望的。人们都知道于谦是被冤枉的，纷纷自愿为他求情，最后，就连执行死刑的刽子手也根本不忍心动手，无奈之下，行刑官眼看午时三刻已过就催促辱骂，刽子手实在不想做这千古罪人，随即，他举起手中的鬼头刀自尽而亡。
当然，以于谦的聪明才智怎么会不明白自己入狱的原因呢？他也知道自己此次是必死无疑，于是，他在留下了一首诗——《石灰吟》后就自杀了。
千锤万凿出深山，烈火焚烧若等闲。
粉身碎骨全不怕，要留清白在人间。
之后，有一个叫朵儿的指挥，本来出自曹吉祥的部下，他就把酒泼在于谦死的地方，恸哭。曹吉祥发怒，鞭打他。第二天，他还是照样泼酒在地表示祭奠。都督同知陈逵被于谦的忠义感动，收敛了他的尸体。过了一年，于谦的养子于康将其归葬于杭州西湖南面的三台山麓。
据说，锦衣卫奉命去搜查于谦的家时，没有找到任何值钱的物品，由此可以看出，于谦的生活是多么简朴，为官是多么清廉。
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